Capítulo 1

Ambiente histórico (2 Cr 36,5-7) ¹No terceiro ano do reinado de Joaquim, rei de Judá, Nabuco­do­no­sor, rei da Babilónia, veio cercar Jeru­sa­lém. ²O Senhor entregou-lhe Joa­quim, rei de Judá, e uma parte dos objectos do templo; Nabuco­do­no­sor transportou-os ao país de Chi­near e colocou-os na sala do tesouro dos seus deuses.

Daniel e seus companheiros na Babilónia – ³O rei deu ordem a As­penaz, chefe dos cria­dos, que lhe trou­xesse jovens israe­litas, de ascen­dên­cia real ou de fa­mí­lia nobre, ⁴sem qualquer defeito, for­­mosos, dotados de toda a espécie de qualidades, ins­truí­dos, inteligentes e fortes. Seriam colocados no palá­cio real e Aspenaz devia ensinar-lhes as letras e a lín­gua dos cal­deus.

⁵O rei destinou-lhes uma provisão diá­ria de alimentos, reser­vada à emen­ta da mesa real, e do vinho que ele bebia. A formação deles havia de durar três anos, após o que en­tra­riam ao serviço na presença do rei.

⁶Entre estes, contavam-se Daniel, Hananias, Michael e Azarias, que per­tenciam aos filhos de Judá. ⁷O chefe dos criados pôs-lhe novos no­mes: a Daniel, o de Beltechaçar, a Hana­nias, o de Chadrac, a Michael, o de Mechac e a Azarias, o de Abed-Nego.

⁸Daniel tomou a resolução de não se manchar com o alimento do rei e com o vinho que ele bebia. Por isso, pediu ao chefe dos criados para se abster deles. ⁹Deus fez com que o chefe dos criados acolhesse Daniel com benevolência e amabilidade. ¹⁰Mas depois disse-lhe: «Temo que o rei, meu senhor, que determinou o que vós haveis de comer e beber, ve­nha a encontrar o vosso rosto mais magro que o dos outros jovens da mesma idade e assim me exponhais a uma repreensão da parte do rei.»

¹¹En­tão, Daniel disse ao oficial, a quem o chefe dos criados tinha con­fiado o cuidado de Daniel, Hana­nias, Mi­chael e Azarias: ¹²«Por favor, faz uma experiência de dez dias com os teus servos: que se nos dê apenas legumes a comer, e água a beber. ¹³De­­­pois disto, compararás o nosso aspecto com o dos jovens que se ali­mentam das iguarias da mesa real e, con­for­me o que tiveres consta­tado, assim agirás com os teus servos.»

¹⁴Con­cor­dou com esta proposta e submeteu-os à prova, durante dez dias. ¹⁵Ao fim deste prazo, verificou-se que ti­nham melhor aspecto e esta­vam mais robustos que todos os jo­vens que comiam os acepipes da mesa real. ¹⁶Como consequência, o oficial retirava as iguarias e o vinho que lhes estavam destinados e man­dava que lhes servissem legumes. ¹⁷A estes quatro jovens, Deus deu sabedoria e in­te­ligência no domínio das letras e ciências. Daniel compreendia toda a espécie de visões e sonhos.

¹⁸Decorrido o tempo fixado pelo rei para a apresentação dos jovens, o chefe dos criados levou-os à pre­sen­­ça de Nabucodonosor, ¹⁹que con­versou com eles. De entre todos os jo­vens, não houve nenhum que pudesse comparar-se a Daniel, Hananias, Mi­chael e Azarias. Por isso, entraram ao serviço na presença do rei.

²⁰Em qualquer assunto de sabe­doria e in­te­ligência que os consul­tasse, o rei achava-os dez vezes supe­riores a to­dos os escribas e magos do seu reino. ²¹Assim viveu Daniel, até ao pri­mei­ro ano do reinado de Ciro.

Capítulo 2

Só Deus pode interpretar os sonhos (Gn 41) – ¹No segundo ano do seu reinado, Nabucodonosor teve so­­nhos, que lhe agitaram tanto o espí­rito que perdeu o sono. ²O rei man­dou chamar os escribas, os ma­gos, os feiticeiros e os caldeus para lhos interpretarem. Eles vieram e apre­sentaram-se diante do rei.

³Disse-lhes o rei: «Tive um sonho e o meu espírito atormentou-se, pro­cu­rando o sentido deste sonho.» ⁴Os caldeus responderam ao rei em ara­maico: «Viva o rei para sempre! Con­ta o so­nho aos teus servos e dar-te-emos a interpretação.»

⁵O rei disse aos caldeus: «É para mim coisa certa que, se não me apre­sentais o conteúdo do sonho, bem como a sua interpretação, sereis cor­­tados em pedaços e vossas casas re­du­­zidas a um montão de imun­dí­cies. ⁶Porém, se me revelardes não só o sonho mas também a sua inter­pre­ta­ção, recebereis de mim dádi­vas, pre­sentes e grandes provas de conside­ração. Dizei-me, pois, o sonho e o que significa.»

⁷Responde­ram novamente: «Que o rei conte o sonho aos seus servos e revelaremos a sua interpretação.» ⁸«Sei agora perfeita­mente – replicou o rei – que procu­rais ganhar tempo, pois vedes que estou comple­ta­mente decidido a apli­car-vos essa sen­tença, ⁹se não me revelais o conteúdo do sonho. Combinastes para me mentir e me enganar, esperando que as cir­cuns­tân­cias mudem. Vamos, dizei-me o que eu sonhei e saberei se sois capa­zes de lhe dar a interpretação.»

¹⁰Os caldeus responderam ao rei desta maneira: «Não há homem so­bre a terra capaz de descobrir o segredo do rei. E, de facto, nenhum rei, go­vernador ou homem poderoso exigiu semelhante coisa de um es­criba, mago ou caldeu. ¹¹A questão posta pelo rei é difícil e ninguém poderá dar ao rei a solução, excepto os deuses, que não têm morada en­tre os mortais.»

¹²Ao ouvir isto, o rei enfureceu-se e em sua cólera mandou exterminar todos os sábios da Babilónia. ¹³A decisão foi publicada e o massacre dos sábios começou. Procuraram Da­niel e os companheiros para os ma­tar também. ¹⁴Daniel, porém, diri­giu a Arioc – chefe dos guardas do rei – que se dispunha a matar todos os sábios babilónios, propostas cheias de pru­dência e sensatez. ¹⁵Pergun­tou-lhe: «Qual a razão para uma sen­­tença tão severa da parte do rei?»

Arioc expôs-lhe o assunto. ¹⁶Ime­dia­ta­mente Daniel foi ter com o rei para pedir que lhe concedesse o tem­po necessário para dar ao rei a in­ter­­pre­tação pedida.

Visão de Daniel –¹⁷Daniel entrou em sua casa e informou do facto os companheiros Hananias, Michael e Azarias. ¹⁸Pediu-lhes que imploras­sem a misericórdia do Deus dos céus, a propósito deste enigma, a fim de que não fossem exterminados Daniel e os seus companheiros com os res­tantes sábios da Babilónia.

¹⁹O mistério foi, então, revelado a Daniel numa visão nocturna. Da­­niel bendisse o Deus dos céus ²⁰e exprimiu-se deste modo:

«Louvado seja o nome de Deus,

bendito seja de eternidade em eternidade,

porque a Ele pertencem a sabe­do­ria e o poder.

²¹É Ele quem modifica os tem­pos e as circunstâncias;

é Ele quem depõe os reis e os eleva;

é Ele quem dá a sabedoria aos sá­bios

e a ciência aos que têm inteli­gência;

²²é Ele quem revela o que é pro­fundo e escondido,

quem conhece o que se esconde nas trevas,

e a luz mora junto dele.

²³Ó Deus de meus pais, eu te cele­bro e te louvo,

porque me deste a sabedoria e a coragem,

porque me manifestaste o que te pedimos,

ao resolver a dificuldade do rei.»

Daniel interpreta o sonho do rei ²⁴Depois, Daniel foi ter com Arioc, a quem o rei tinha encarregado de exterminar os sábios da Babilónia. Falou-lhe assim: «Não mandes ma­tar os sábios da Babilónia. Leva-me até junto do rei, para que lhe dê a explicação.»

²⁵Apressou-se então Arioc a con­du­zir Daniel junto do rei, falando-lhe deste modo: «Encontrei, entre os de­por­tados da Judeia, um homem que dará a conhecer ao rei a explicação que deseja.» ²⁶O rei to­mou a palavra e disse a Daniel, que tinha o so­bre­nome de Belte­cha­çar: «Na verdade, tu és capaz de me dar a conhecer o sonho que tive e a sua interpre­ta­ção?»

Daniel respondeu-lhe: ²⁷«O mis­té­rio de que o rei pede esclareci­men­to, nem os sábios, nem os magos, nem os feiticeiros, nem os astrólo­gos são capazes de o revelar ao rei. ²⁸Porém, nos céus há um Deus que desvenda os mistérios e Ele quis revelar ao rei Nabucodonosor o que vai acontecer na continuação dos tempos. Eis, pois, o teu sonho e as visões que se apresentaram ao teu espírito, no teu leito:

²⁹Ó rei, os pensamentos que te vie­­ram ao espírito, enquanto esta­vas no teu leito, referiam-se ao que suce­derá no futuro, e aquele que des­venda o que é secreto dá-te a conhecer o que deve advir. ³⁰Quanto a mim, se este mistério me foi reve­lado, não é por em mim haver mais sabedoria que nos outros homens, antes foi para dar ao rei a inter­pretação, a fim de que vejas claro os pensamentos do teu coração.

³¹Ó rei, tu tiveste uma visão. Eis que uma grande, uma enorme está­tua se levantava diante de ti; era de um brilho extraordinário, mas de um aspecto terrível. ³²Esta estátua tinha a cabeça de ouro fino, o peito e os braços de prata, o ventre e as ancas de bronze, ³³as pernas de ferro, os pés metade de ferro e metade de barro.

³⁴Contemplavas tu esta estátua, quando uma pedra se desprendeu da montanha, sem intervenção de mão alguma, e veio bater nos seus pés, que eram de ferro e argila, e lhos esmi­galhou. ³⁵Então, com a mes­ma pan­cada foram feitos em peda­ços o ferro, o barro, o bronze, a pra­ta, o ouro, e, semelhantes ao pó que no Verão voa da eira, foram le­va­dos pelo vento sem que deixas­sem qualquer vestí­gio. A pedra que tinha embatido contra a estátua trans­formou-se numa alta monta­nha, que encheu toda a terra.

³⁶Este era o sonho. Vamos agora dar ao rei a sua interpretação. ³⁷Tu, ó rei, és o rei dos reis, a quem o Deus dos céus deu a realeza, o poder, a força e a glória; ³⁸a quem entregou o domínio sobre os homens, onde quer que eles habitem, sobre os animais terrestres e sobre as aves do céu. Tu é que és a cabeça de ouro.

³⁹Depois de ti surgirá um outro reino menor que o teu; depois um ter­­ceiro reino, o de bronze, que do­mi­nará sobre toda a terra. ⁴⁰Um quarto reino será forte como o ferro; assim como o ferro quebra e esmaga tudo, assim este esmagará e ani­quilará todos os outros. ⁴¹Os pés e os dedos que viste, em parte de argila de oleiro, em par­te de ferro, indicam que este reino será dividido; haverá nele al­guma coisa da resistência do ferro, con­forme tu viste ferro mis­turado com argila. ⁴²Os dedos dos pés, em parte de ferro e em parte de barro, signi­ficam que o reino será ao mesmo tempo forte e frágil. ⁴³Se tu viste o ferro junto com o barro, foi porque as duas partes se uniram por des­cen­­dência humana, mas não se aguen­tarão juntas, do mesmo modo que o ferro não se funde com a argila.

⁴⁴No tempo destes reis, o Deus dos céus fará aparecer um reino que jamais será destruído e cuja sobe­ra­nia nunca passará para outro povo. Esmagará e aniquilará todos os ou­tros, enquanto ele subsis­­tirá para sem­pre. ⁴⁵Foi o que pu­des­te ver na pedra que se desprendia da mon­ta­nha, sem intervenção de mão alguma, e que reduzia a miga­lhas o ferro, o bronze, a argila, a prata e o ouro.

O grande Deus deu a conhecer ao rei o que acontecerá no futuro. O so­nho é verdadeiro e a interpre­ta­ção dele é digna de cré­dito.»

Profissão de fé do rei – ⁴⁶Então, o rei Nabucodonosor atirou-se de face por terra, prostrado diante de Da­niel; em seguida, ordenou que lhe ofere­ces­sem oblações e incenso. ⁴⁷Diri­gindo-se a Daniel, o rei disse: «O vosso Deus é verdadeiramente o Deus dos deuses, o Senhor dos reis; é também Ele quem manifesta os mistérios, visto que só tu os pudeste revelar.»

⁴⁸O rei elevou Daniel em digni­dade e deu-lhe numerosos e ricos presen­tes; constituiu-o governador de toda a província da Babilónia e nomeou-o chefe supremo de todos os sábios da Babilónia. ⁴⁹A pedido de Daniel, entregou a Chadrac, Mechac e Abed-Nego a administração da pro­víncia da Babilónia, enquanto Daniel ficava na corte real.

Capítulo 3

A estátua de ouro (2 Mac 7; Is 43,2) ¹O rei Nabucodonosor fez uma estátua de ouro, com a altura de ses­senta côvados e com seis de lar­gura, que levantou na pla­nície de Dura, na província da Babilónia. ²E depois mandou con­vi­dar os sátrapas, os prefeitos, os governadores, os conse­lheiros, os tesoureiros, os legistas, os juízes e todas as autoridades das provín­cias, para vir à inauguração da estátua, que o rei Nabuco­donosor ti­nha eri­gi­do. ³Assim, pois, juntaram-se os sá­trapas, os prefeitos, os gover­­na­do­res, conselheiros, tesoureiros, le­gis­­­tas, juízes e todas as autori­dades das províncias, para a inauguração da estátua levantada pelo rei e, dian­te dela, todos permaneceram de pé.

⁴Por meio de um arauto foi fei­ta, então, a proclamação seguinte: «Po­vos, nações, gente de todas as lín­guas, eis o que se traz ao vosso conhe­ci­mento: ⁵No momento em que ouvir­des o som da trombeta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, do saltério e de toda a qualidade de instrumen­tos de música, prostrar-vos-eis em adoração diante da está­tua de ouro, que o rei Nabucodono­sor levantou. ⁶Todo aquele que não se prostrar e não adorar será ime­dia­tamente lan­çado na fornalha incandescente.»

⁷Logo que ouviram o som da trom­beta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, e de toda a espécie de instru­mentos de música, todos os povos, na­­ções e popu­lações de todas as lín­guas prostra­ram-se em adoração diante da estátua de ouro, erigida pelo rei Nabu­codono­sor.

Condenação dos amigos de Da­niel – ⁸Neste mesmo instante, cer­tos caldeus aproximaram-se e denun­ciaram os judeus. ⁹Dirigindo-se ao rei Nabucodonosor disseram: ¹⁰«Tu mes­mo, ó rei, publicaste o decreto de que todo o homem que ouvisse o som da trombeta, da flauta, da cí­tara, da lira, da harpa, do saltério e de toda a es­pécie de instrumento musical teria de se prostrar em ado­ração diante da estátua de ouro, ¹¹e que qualquer um que a isso se negasse seria lan­çado na fornalha incan­des­cente. ¹²Pois bem, há aí alguns judeus a quem confiaste a administração da província da Babilónia, Chadrac, Me­chac e Abed-Nego que não res­pei­ta­ram o teu decreto. Não pres­tam culto aos teus deuses e não adoram a está­tua que tu levantaste.»

¹³Nabucodonosor, irritado e fu­rio­so, mandou comparecer Chadrac, Mechac e Abed-Nego, os quais fo­ram imediatamente levados à presença do rei. ¹⁴Disse-lhes Nabucodonosor: «Chadrac, Mechac e Abed-Nego, é verdade que rejeitais o culto aos meus deuses e a adoração à estátua de ouro erigida por mim? ¹⁵Pois bem! Estais dispostos, no momento em que ouvirdes o som da trombeta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, do saltério e de qualquer outro ins­trumento musical, a prostrar-vos em adoração diante da estátua que eu fiz? Se não o fizerdes, sereis logo lan­çados dentro da fornalha ardente. E qual o deus que poderá libertar-vos da minha mão?»

¹⁶Chadrac, Mechac e Abed-Nego res­ponderam ao rei Nabucodonosor: «Não vale a pena responder-te a pro­pósito disto. ¹⁷Se isso assim é, o Deus que nós servimos pode livrar-nos da fornalha incandescente, e até mesmo, ó rei, da tua mão. ¹⁸E ainda que o não faça, fica sabendo, ó rei, que não prestamos culto aos teus deuses e que não adoramos a estátua de ouro que tu levantaste.»

¹⁹Então explodiu a fúria de Nabu­codonosor contra Chadrac, Mechac e Abed-Nego; a expressão do seu rosto mudou e levantou a voz para man­dar que se aquecesse a fornalha sete vezes mais que de costume. ²⁰Em seguida, ordenou aos soldados mais vigorosos do seu exército que amar­rassem Chadrac, Mechac e Abed-Nego, a fim de os lançar na fornalha incandescente.

²¹Então, estes homens com as suas túnicas, com as suas roupas, man­tos e demais vestuário, foram ligados e atirados à fornalha ar­den­te. ²²Mas os homens que, por ordem premente do rei, tinham aquecido extraor­dina­ria­mente a fornalha e para ali tinham atirado Chadrac, Mechac e Abed-Nego foram mortos pelas chamas, ²³ao mesmo tempo que eram preci­pita­dos na fornalha os três jovens ligados.

Cântico de Azarias (Esd 9,5-15; Ne 9,6-37; Br 1,15-3,8)

²⁴Então, passeavam no meio das cha­mas,

louvando a Deus e bendizendo o Senhor.

²⁵Azarias, de pé no meio das cha­mas, fez esta prece:

²⁶«Bendito e louvado sejas, Se­nhor,

Deus dos nossos pais!

Que o teu nome seja glorificado pelos séculos!

²⁷És justo em toda a tua conduta para connosco;

as tuas obras são rectas,

os teus caminhos rectos

e os teus juízos equitativos.

²⁸Fizeste um juízo equitativo em tudo o que nos infligiste

e em tudo o que infligiste à cidade santa de nossos pais, Jerusa­lém;

é por efeito dum juízo equitativo

que nos infligiste tudo isto,

por causa dos nossos pecados.

²⁹Pecámos, prevaricámos, afas­támo-nos de ti;

em tudo temos procedido mal;

e não observámos os teus manda­mentos.

³⁰Não os temos posto em prática,

não temos observado as leis que nos deste

e que eram para nossa felicidade.

³¹Em todos os males que man­daste sobre nós,

em tudo o que nos infligiste,

foi uma sentença justa que apli­caste.

³²Entregaste-nos nas mãos de in­justos inimigos,

de ímpios encarniçados, sem lei,

e a um rei, o mais iníquo e per­verso de toda a terra.

³³Agora não ousamos mais abrir a boca.

Vergonha e infâmia acabrunham os teus servos

e todos os que te adoram.

³⁴Pelo teu nome, não nos abando­nes para sempre,

não anules a aliança.

³⁵Não nos retires a tua miseri­cór­d­ia,

em atenção a Abraão, teu amigo,

a Isaac, teu servo,

³⁶aos quais prometeste

multiplicar a sua descendência como as estrelas do céu,

e como a areia das praias do mar.

³⁷Senhor, estamos reduzidos a nada diante das nações,

estamos hoje humilhados em face de toda a terra,

por causa dos nossos pecados.

³⁸Agora não há nem príncipe,

nem profeta, nem chefe,

nem holocausto, nem sacrifício,

nem oblação, nem incenso,

nem um local para te oferecer as primícias

e encontrar misericórdia.

³⁹Que pela contrição de coração

e humilhação de espírito,

sejamos acolhidos, como se trou­xés­semos

holocaustos de carneiros e de tou­ros

e de milhares de cordeiros gordos.

⁴⁰Que este seja hoje diante de ti o nosso sacrifício;

possa ele reconciliar-nos con­tigo,

pois não têm que envergonhar-se

aqueles que em ti confiam.

⁴¹É de todo o coração que agora te seguimos,

te veneramos e procuramos a tua face;

não nos confundas.

⁴²Trata-nos com a tua doçura ha­bi­tual

e com todas as riquezas da tua misericórdia.

⁴³Livra-nos pelos teus prodígios

e cobre de glória o teu nome, Se­nhor.

⁴⁴Que sejam confundidos os que mal­tratam os teus servos,

que sintam vergonha, ao verem-se sem poder

e aniquilados na sua força.

⁴⁵Assim, saberão que Tu és o Se­nhor Deus único,

glorioso em toda a superfície da terra!

⁴⁶Entretanto, os servos do rei, que os tinham lançado na fornalha, não cessavam de a aquecer com nafta, es­topa, pez e lenha seca. ⁴⁷As cha­mas, que então subiam a qua­ren­ta e nove côvados acima da for­nalha, ⁴⁸des­viando-se, queimaram os caldeus que se encontravam junto dela.

⁴⁹O anjo do Senhor, porém, tinha descido até Azarias e seus compa­nheiros e afastava o fogo da forna­lha. ⁵⁰Transformou o centro da fornalha num lugar onde soprava como que uma brisa matinal: o fogo nem se­quer os tocou e não lhes cau­sou qual­quer mal nem a menor dor.

Cântico dos três jovens (Sl 136; 148) ⁵¹Os três jovens, então, não tiveram senão uma só voz para louvar, glo­ri­ficar e bendizer a Deus, na fornalha, com este cântico:

⁵²«Bendito sejas, Senhor, Deus de nossos pais:

– digno de louvor e glória eterna­mente!

Bendito seja o teu nome santo e glo­­rioso:

– digno de supremo louvor e exal­ta­ção eternamente!

⁵³Bendito sejas no templo da tua santa glória:

– digno de supremo louvor e gló­ria eternamente!

⁵⁴Bendito sejas por penetrares os abismos,

sentado sobre os querubins:

– digno de supremo louvor e exal­tação eternamente!

⁵⁵Bendito sejas no teu trono real:

– digno de supremo louvor e exal­ta­ção eternamente!

⁵⁶Bendito sejas no firmamento dos céus:

– digno de supremo louvor e gló­ria eternamente!

⁵⁷Obras do Senhor, bendizei todas o Senhor:

_ a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁵⁸Céus, bendizei o Senhor:

_ a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁵⁹Anjos do Senhor, bendizei o Se­nhor:

_ a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶⁰Águas que estais acima dos céus, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶¹Todos os poderes do universo, ben­dizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶²Sol e Lua, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶³Estrelas dos céus, bendizei o Se­nhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶⁴Chuva e orvalho, bendizei o Se­nhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶⁵Todos os ventos, bendizei o Se­nhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶⁶Fogo e chama, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶⁷Frio e calor, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶⁸Orvalho e geada, bendizei o Se­nhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁶⁹Frio e gelo, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷⁰Gelos e neves, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷¹Noites e dias, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷²Luz e trevas, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷³Relâmpagos e nuvens, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷⁴Que a terra bendiga o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷⁵Montes e colinas, bendizei o Se­nhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷⁶Tudo o que germina na terra, ben­dizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷⁷Mares e rios, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷⁸Fontes, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁷⁹Monstros marinhos

e tudo o que se move nas águas, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁸⁰Todas as aves do céu, bendizei o Se­nhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁸¹Todos os animais, selvagens e do­mésticos, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁸²Vós, seres humanos, bendizei o Se­nhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁸³Que Israel bendiga o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁸⁴Sacerdotes, bendizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁸⁵Servos do Senhor, bendizei o Se­nhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁸⁶Espíritos e almas dos justos, ben­dizei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁸⁷Santos e humildes de coração, ben­dizei o Senhor:

_ a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

⁸⁸Hananias, Azarias, Michael, ben­d­­­i­zei o Senhor:

– a Ele a glória e o louvor eterna­mente!

Porque nos libertou da morada das sombras,

nos salvou do poder da morte;

tirou-nos da fornalha incandes­cente

e arrancou-nos do meio das cha­mas.

⁸⁹Glorificai o Senhor, porque é bom,

porque a sua misericórdia é eterna.

⁹⁰Vós, os piedosos, bendizei o Se­nhor, Deus dos deuses,

louvai-o, glorificai-o,

porque a sua misericórdia é eterna!»

A conversão do rei – ⁹¹(24)Então o rei Nabucodonosor, estupefacto, le­vantou-se repentinamente, dizendo para os seus conselheiros: «Não fo­ram três homens, atados de pés e mãos, que lançámos ao fogo?»

Res­ponderam eles ao rei: «Com cer­teza.» ⁹²(25)«Pois bem –replicou o rei – vejo quatro homens soltos, que passeiam no meio do fogo, sem este lhes causar mal; o quarto tem o as­pecto de um filho de Deus.»

⁹³(26)Por isso, Nabucodonosor apro­­ximou-se da abertura da forna­lha e gritou: «Chadrac, Mechac, Abed-Nego, servos do Deus Altíssimo, saí e vinde!» Logo Chadrac, Mechac e Abed-Nego saíram do meio do fogo. ⁹⁴(27)Os sátra­pas, os prefeitos, os governadores e os conselheiros do rei, reunidos em volta, verificaram que o fogo não tinha tido qualquer efeito sobre o corpo daque­les homens, que nem um cabelo das suas cabeças tinha sido chamus­cado, que as vestes deles estavam intac­tas e que nem mesmo traziam indício de cheiro a fogo. ⁹⁵(28)Nabucodonosor, tomando a palavra, disse:

«Bendito seja o Deus de Chadrac, de Mechac e de Abed-Nego! Ele en­viou o seu anjo para libertar os seus servos que, confiando nele, expuse­ram a vida, transgredindo as ordens do rei, antes que prostrarem-se em adora­ção diante de um outro deus que não fosse o Deus deles.

⁹⁶(29)Estabeleço, pois, esta ordem: ‘Em qualquer povo, nação ou língua, todo aquele que disser alguma coisa de mal contra o Deus de Chadrac, de Mechac e de Abed-Nego, será feito em pedaços e a sua casa reduzida a um montão de imundícies, porque não há outro Deus capaz de realizar uma tal liber­ta­ção’.»

⁹⁷(30)Depois, o rei melhorou ainda a situação de Chadrac, de Mechac e de Abed-Nego, na província da Ba­bi­lónia.

Novo sonho do rei: a árvore fron­dosa (Ez 31) – ⁹⁸(31)«O rei Nabuco­dono­sor a todos os povos, nações e gentes de todas as línguas que habitam a ter­ra: paz e prosperidade! ⁹⁹(32)Pareceu-me bom dar-vos a conhecer os mila­gres e prodígios que o Deus Altís­­simo operou em meu favor.

¹⁰⁰(33)Oh! Como os seus milagres são grandes

e os seus prodígios formidáveis!

O reino dele é um reino eterno!

O seu império vai de geração em geração.»

Capítulo 4

¹«Eu, Nabucodonosor, vivia tran­­­­quilo em minha casa e cheio de êxito no meu palácio. ²Tive um sonho que me apavorou; na cama sofri hor­rores e as visões pertur­baram-me.

³Dei ordem para que fizessem vir à minha presença todos os sábios da Babilónia, a fim de me darem a in­ter­pretação do so­nho. ⁴Vieram, então, os escribas, os magos, os caldeus e os feiticeiros, a quem narrei este sonho, mas não me souberam indicar o seu sentido.

⁵Por último, apresentou-se diante de mim Daniel, apelidado Beltecha­çar – conforme o nome do meu deus – e nele reside o espírito do Deus santo. Contei-lhe o sonho e disse-lhe: ⁶ “Bel­techaçar, chefe dos magos, sei que reside em ti o espírito do Deus santo e que nenhum mistério te emba­raça. Dá-me a interpretação do sonho que tive.”

⁷Foram assim, no meu leito, as visões do meu espírito: vi, no meio da terra, uma árvore muito alta. ⁸Esta árvore cresceu e tornou-se vigorosa. O cimo tocava no céu; avistava-se desde os confins de toda a terra. ⁹A sua folhagem era bela e os frutos abundantes; a todos forneciam ali­mentos. À sombra dela, abrigavam-se os animais do campo; nos ramos moravam as aves do céu, e toda a cria­tura tirava dela a sua subsis­tência.

¹⁰Nas visões do meu espírito, con­templei um Vigilante. Era como um santo que descia do céu ¹¹e se pôs a gritar com uma voz forte: “Der­rubai a árvore, cortai-lhe os ramos; fazei-lhe cair as folhas e atirai para longe os seus frutos. Que os animais fujam de debaixo dela e que as aves dei­xem a sua ramagem. ¹²Contudo, deixai fi­car na terra o tronco e suas raízes, mas ligados com cadeias de ferro e de bronze. Que o tronco seja mo­lhado pelo orvalho do céu e que tenha o seu quinhão de erva com os animais da terra. ¹³Que se lhe mude o cora­ção; que, em vez de um coração hu­mano, lhe seja dado um coração de animal e que sete tempos passem por ele. ¹⁴Esta sentença é um de­creto dos Vigilantes, esta resolução é uma or­dem dos santos, a fim de que os vi­vos saibam que o Altíssimo domi­na sobre a realeza dos homens, e que Ele a dá a quem lhe apraz e a ela pode elevar o mais humilde dos mor­tais.”

¹⁵Tal foi o sonho que eu, rei Nabu­codonosor, tive. Tu, Beltecha­çar, dá-me a interpretação dele, por­que ne­nhum dos sábios do meu reino é capaz de o fazer. Mas, quanto a ti, tu podes, porque em ti reside o espí­rito do Deus santo.»

Daniel interpreta o sonho – ¹⁶En­tão Daniel, chamado Beltechaçar, ficou aterrorizado, por instantes, e perturbado com os seus pensamen­tos. O rei recomeçou: «Beltechaçar, que este sonho e o significado dele não te perturbem!» Beltechaçar res­pondeu: «Meu senhor, que o so­nho seja para os teus inimigos e a sua in­terpretação para os teus adver­sários!

¹⁷A árvore que viste crescer e ador­nar-se, cujo cimo tocava o céu e que se avistava do extremo da terra, ¹⁸essa árvore de bela folhagem, de frutos abundantes, que a todos dava de co­mer, debaixo da qual se aco­lhiam os animais do campo e em cuja folha­gem se abrigavam as aves do céu, ¹⁹essa árvore és tu, ó rei, que te tornaste grande e poderoso, crescendo sem­pre até atingires os astros e exercendo o teu império até aos extremos da terra.

²⁰E o rei viu descer do céu o san­to Vigilante que gritava: ‘Abatei a árvore, cortai-lhe os ramos, mas dei­xai na terra o tronco das suas raí­zes, ainda que ligado com cadeias de ferro e de bronze, no meio da erva dos cam­pos; que seja molhado pelo orvalho do céu e que viva com os animais do campo até que sobre ele tenham pas­sado sete tempos’. ²¹Eis o que signi­fica: trata-se, ó rei, de um de­­creto do Altís­simo que vai atingir o rei, meu se­nhor: ²²Expulsar-te-ão de entre os homens e far-te-ão habi­tar com os animais dos campos; pas­ta­­rás erva como os bois e serás mo­lhado pelo orvalho do céu. Sete tem­pos passa­rão sobre ti, até que reconheças que o Altíssimo domina sobre a realeza dos homens e que Ele a dá a quem lhe apraz. ²³Se se ordenou deixar intacto o tronco das raízes da ár­vore, é que a realeza te será confirmada, desde que tenhas reconhecido a so­be­rania do Céu.

²⁴Cuida, pois, ó rei, de acei­tar o meu conselho: redime o teu pecado pela justiça, e as tuas ini­qui­dades, pela piedade para com os infelizes; talvez isto consiga prolon­gar a tua prosperidade.»

Realização do sonho – ²⁵Tudo isto aconteceu ao rei Nabucodonosor. ²⁶Do­ze meses mais tarde, o rei, quan­do pas­seava no palácio real da Babi­ló­nia, ²⁷fazia esta reflexão: «Eis Babi­lónia-a-Grande, que eu edifiquei para residência real, pelo poder da minha força e para glória da minha majes­tade!»

²⁸Falava ainda, quando uma voz veio do Céu: «É-te anunciado, ó rei Nabuco­do­nosor, que o reino te vai ser tirado. ²⁹Vão expulsar-te do meio dos ho­mens, para te levarem a viver entre os animais dos campos; comerás erva como os bois. Sete tempos passarão sobre ti, até que reconheças que o Al­tíssimo domina sobre a realeza dos homens e que a dá a quem bem lhe apraz.»

³⁰No mesmo instante se cumpria o oráculo pronunciado sobre Nabu­co­donosor: foi afastado de entre os homens e pastava erva como os bois; o seu corpo foi ensopado pelo orva­lho do céu, os cabelos cresceram-lhe como as plumas à águia, e as unhas como as unhas das aves.

³¹«Ao fim dos dias marcados, eu, Nabucodonosor, levantei os olhos ao céu. A faculdade da razão voltou-me e bendisse o Altíssimo; louvava e glo­rificava aquele que vive eterna­men­te, cujo domínio é eterno e cujo reino per­dura, de geração em gera­ção. ³²Diante dele nenhum habitante da terra conta; age conforme lhe apraz, tanto para a milícia celeste como para os habitantes da terra. Ninguém pode agarrar-lhe a mão e dizer-lhe: ‘Que fazes?’

³³Naquela mesma altura, a razão foi-me restituída e, com a glória da minha realeza, também a minha ma­­jestade e esplendor. Os meus con­selheiros e os meus grandes vieram procurar-me; fui estabelecido na che­fia do reino e o meu poder cresceu extraordinariamente. ³⁴Eu, Nabu­co­­do­nosor, agora louvo, exalto e glori­fico o rei dos céus, cujas obras são todas justas e cujos caminhos são rectos e que tem poder para humi­lhar os orgulhosos.»

Capítulo 5

Banquete do rei – ¹O rei Bal­tasar deu um banquete a mil dos seus conselheiros; e, na presença de todos eles, foi bebendo vinho. ²Ex­ci­tado pela bebida, mandou trazer os vasos de ouro e prata que o pai Nabucodonosor tinha tirado do tem­plo de Jerusalém, a fim de que o rei, os seus grandes, as concubinas e as bailarinas, se servissem deles para beber.

³Trouxeram, pois, os vasos de ouro que tinham sido roubados ao tem­plo de Deus em Jerusalém. O rei, os seus conselheiros, as concubi­nas e as bailarinas beberam por eles. ⁴De­pois de terem bebido o vi­nho, inicia­ram o louvor aos deuses de ouro, de prata, de bronze, de ferro, de madeira e de pedra.

⁵Neste momento, apareceram de­dos de mão humana que escreviam defronte do candelabro, sobre o re­boco da parede do palácio real.

O rei, à vista da mão que escre­via, ⁶mudou de cor, pensamentos terrí­veis o assaltaram, os músculos dos rins perderam o vigor e os joelhos en­trechocavam-se.

Consulta do rei –⁷O rei gritou que mandassem vir os feiticeiros, os cal­deus e os astrólogos. E disse aos sábios da Babilónia: «Aquele que decifrar esta inscrição e me der o sentido da mesma será revestido de púrpura, levará ao pescoço um colar de ouro e tomará o terceiro lugar no governo do reino.»

⁸Entraram na sala todos os sá­bios do rei mas foram incapazes de ler aquela inscrição e de dar ao rei o sentido dela. ⁹Baltasar ficou muito aterrado, a sua face mudou de cor e os seus conselheiros esta­vam cons­ter­­nados.

¹⁰A rainha, porém, tendo conhe­ci­mento das palavras do rei e dos con­selheiros, entrou na sala do ban­quete, tomou a palavra e disse: «Ó rei, viva o rei para sempre! Que os teus pen­sa­mentos não te aterrem e não mu­des assim de cor. ¹¹Há no teu reino um homem em quem reside o espí­rito do Deus santo. Em vida de teu pai, havia nele uma luz, uma inte­ligên­cia e uma sabe­do­ria semelhantes à sabedoria dos deu­ses. Por isso, o rei Nabuco­donosor, teu pai, o consti­tuíra chefe dos es­cri­bas, dos magos, dos caldeus e dos astrólogos. ¹²Já que um espírito su­perior, uma ciência e uma inteli­gên­cia para interpretar os so­nhos, para explicar os enigmas e re­solver as dificuldades, se encon­tram em Da­niel – a quem o rei deu o nome de Beltechaçar – manda-o chamar, pois Daniel decifrará o sentido dessa inscrição.»

¹³Daniel foi, então, levado à pre­sença do rei, que lhe disse: «És tu, de facto, Daniel, deportado de Judá, a quem meu pai trouxe da Judeia para aqui? ¹⁴Ouvi dizer a teu res­peito que o espírito de Deus está em ti e que em ti se encontram uma luz, uma inteligência e uma sabedoria superiores. ¹⁵Acabam de se apresen­tar diante de mim os sábios e os feiticeiros para lerem esta inscrição e dar-me a conhecer o seu sentido. Mas não puderam dar-me o signi­fi­cado destas palavras. ¹⁶Ora, assegu­ra­ram-me que tu és mestre na arte das interpretações e das resoluções de enigmas. Se tu, pois, conseguires ler o que está escrito e me deres a conhecer a sua interpretação, serás revestido de púrpura, trarás ao pes­coço um colar de ouro e receberás o terceiro lugar no governo do reino.»

Daniel interpreta o sonho – ¹⁷Da­niel respondeu deste modo ao rei: «Guardai as vossas dádivas; as vos­sas honrarias, dai-as a outro! Con­tudo, eu lerei ao rei o texto e dar-lhe-ei o significado dele.

¹⁸Ó rei, o Deus Altíssimo tinha dado a Nabu­codonosor, teu pai, a rea­leza e a grandeza, a glória e a ma­jes­­tade. ¹⁹Em razão desta grandeza que lhe tinha conferido, todos os povos, todas as nações e gentes de todas as línguas tremiam de medo diante dele. Matava a quem queria, como deixava com vida aquele que queria; exaltava ou humilhava quem ele de­sejava. ²⁰Mas, tendo-se envaide­cido o seu coração e tendo-se endurecido o seu espírito até à presunção, foi deposto do trono real e despojado da glória. ²¹Foi expulso de entre os seres humanos e, tornando-se o coração dele semelhante ao das bestas, ficou na companhia dos burros selvagens, apascentando-se de erva como os bois; e o seu corpo foi ensopado pelo orva­lho do céu, até que reconheceu que o Deus Altíssimo domina sobre a rea­leza dos homens e a ela eleva quem bem lhe apraz. ²²Tu, Baltasar, filho dele, embora conhecendo tudo isto, não humilhaste o teu coração. ²³Mas levantaste-te contra o Senhor do Céu; trouxeram-te os vasos do seu templo, pelos quais bebeste vinho, tu, os teus grandes, as tuas mulheres e concubi­nas. Tributaste louvores aos deuses de prata, de ouro, de bronze, de ferro, de madeira e de pedra, que são cegos, surdos e nada conhecem, em vez de glorificares o Deus que tem na mão o teu sopro de vida e que conhece todos os teus passos. ²⁴Por isso, foi enviada de sua parte esta mão, que traçou na pa­rede estas palavras.

²⁵Eis o texto aqui escrito: ‘Mené, Te­quel e Parsin.’ ²⁶Eis o sentido des­tas palavras: Mené: Deus mediu o teu reino e pôs-lhe um termo; ²⁷Tequel: foste pesado na balança e encon­trado muito leve; ²⁸Parsin: o teu reino foi dividido e entregue aos medos e aos persas.»

²⁹Então, por ordem de Baltasar, Da­niel foi revestido de púrpura, pu­se­­ram-lhe ao pescoço um colar de ouro e publicou-se que teria o ter­ceiro lu­gar na governação do reino.

³⁰Na mesma noite, foi morto Bal­ta­sar, rei dos caldeus.

Capítulo 6

Fidelidade de Daniel – ¹Da­rio, rei dos Medos, recebeu o reino com a idade de cerca de sessenta e dois anos. ²Dario, o Medo, houve por bem nomear e distribuir por todo o reino cento e vinte sátrapas, ³subme­tidos a três ministros, um dos quais era Daniel; a estes tinham eles de prestar contas, a fim de que os inte­resses do rei não fossem lesados.

⁴Ora Daniel, em virtude da supe­rio­ridade do seu espírito, distinguia-se dos ministros e sátrapas e o rei pensava colocá-lo à frente de todo o reino. ⁵Por isso, os ministros e os sá­trapas procuraram o meio de acusar Daniel, em questões de interesse real. Mas não puderam descobrir qual­quer pretexto ou falta, porque era íntegro e nada se encontrava contra ele de errado ou repreen­sí­vel. ⁶Disseram, pois, esses homens: «Não encontra­re­mos motivo algum de acusação con­tra este Daniel, a não ser no que diz respeito à lei do seu Deus.»

⁷Então ministros e sátrapas, em tumulto, foram ter com o rei e dis­se­ram-lhe: «Rei Dario, viva o rei para sempre! ⁸Os ministros do reino, os prefeitos, os sátrapas, os conselhei­ros e os governadores estão todos de acordo que seja publicado um edito real para ordenar esta proibição: ‘Todo aquele que, no prazo de trinta dias, dirigir súplicas a qualquer deus ou homem que não sejas tu, ó rei, será lançado na cova dos leões.’ ⁹Pro­mulga, pois, ó rei, esta proibição e manda fazer dela um documento, a fim de que não possa ser anulada, con­forme a lei dos Me­dos e dos Per­sas, que é irrevogável.»

¹⁰Então, o rei Dario fez redigir o documento com a proi­bição.

Daniel na cova dos leões – ¹¹Ao saber deste documento, Daniel en­trou em sua casa, a qual tinha, no pri­meiro andar, janelas que abriam para o lado de Jerusalém. Como até aí, conti­nuou a rezar e a louvar a Deus, de joe­lhos, três vezes ao dia. ¹²Nessa altura, aque­les homens acor­reram, alvoroçados, e encontraram Daniel em oração, invo­cando o seu Deus.

¹³Dirigiram-se imediatamente a casa do rei e disseram-lhe, a pro­pó­sito do decreto real de proibição: «Não pro­mul­gaste tu, ó rei, uma proibi­ção, declarando que quem, no período de trinta dias, invocasse algum deus ou homem que não fosses tu, seria lan­çado na cova dos leões?» Res­pon­deu o rei: «Com certeza, conforme a lei dos Medos e dos Persas, que não pode ser modificada.» ¹⁴«Pois bem – prosse­gui­ram eles – Daniel, o exi­lado de Judá, não teve consideração nem pela tua pessoa, nem pelo de­creto que promul­gaste. Três vezes ao dia, faz a sua oração.»

¹⁵Ao ouvir estas palavras, o rei, muito pesaroso, tomou a peito, ape­sar de tudo, a salvação de Daniel e nisso se aplicou até ao pôr-do-sol. ¹⁶Porém, os mesmos homens, em tu­multo, vie­ram novamente procurar o rei. «Sa­bei, ó rei – disseram-lhe – que a lei dos Medos e dos Persas não per­mite qualquer revogação de uma proi­­bi­ção ou de um decreto publi­cado pelo rei.»

¹⁷O rei, então, mandou levar Da­niel e lançá-lo na cova dos leões. Disse-lhe o rei: «O Deus que tu ado­ras com tamanha fidelidade, Ele pró­prio te libertará!» ¹⁸Trouxeram uma pedra, que rolaram sobre a aber­tura da cova: o rei selou-a com o seu sinete e com o sinete dos gran­des, para que nada fosse modificado em atenção a Daniel. ¹⁹Entrando no palácio, o rei passou a noite sem comer nada e sem mandar ir para junto dele concu­bina alguma; não conseguiu fechar os olhos.

Daniel ileso dos leões – ²⁰De ma­dru­gada, levantou-se e partiu a toda a pressa para a cova dos leões. ²¹Quan­do estava próximo, com uma voz muito magoada, chamou Da­niel: «Daniel, servo do Deus vivo, o teu Deus, que adoras com tanta fideli­dade, teria podido libertar-te dos leões?» ²²Da­niel dirigiu-se ao rei nestes termos: «Ó rei, viva o rei para sempre! ²³O meu Deus enviou o seu anjo e fe­chou as fauces dos leões, que não me fize­ram qualquer mal, porque, aos olhos dele, estava inocente. Para contigo, ó rei, tão-pouco cometi qualquer falta.»

²⁴O rei, então, cheio de alegria, or­de­nou que tirassem Daniel da cova. Daniel foi, pois, tirado sem qual­quer vestígio de ferimento, porque tinha fé no seu Deus. ²⁵Por ordem do rei, trouxe­ram os acusadores de Daniel e atiraram-nos à cova dos leões, a eles, às mulheres e aos filhos. Ainda não tinham tocado o fundo da cova e já os leões os tinham agarrado e lhes tinham triturado os ossos.

Profissão de fé do rei – ²⁶Então, o rei Dario escreveu: «A todos os povos, a todas as nações e à gente de todas as línguas que habitam a face da terra, paz e prosperidade! ²⁷Pro­mulgo este decreto: ‘Que em toda a extensão do meu reino se tema e trema diante do Deus de Daniel, por­que Ele é o Deus vivo, que subsiste eternamente; o seu reino jamais será destruído e o seu domínio é perpé­tuo. ²⁸Ele salva e Ele liberta, faz mila­­gres e prodígios no céu e na terra: foi Ele quem livrou Daniel das gar­ras dos leões.’»

²⁹Foi assim que Daniel prospe­rou durante o reinado de Dario e durante o reinado de Ciro, o Persa.

Capítulo 7

Primeira visão: as quatro fe­ras (Ap 13,1-18) – ¹No pri­mei­ro ano do reinado de Baltasar, rei da Babilónia, estando Daniel na cama, teve um sonho e visões. Con­signou por escrito este sonho e o essencial dos factos.

²Assim se exprimiu Daniel: «Na mi­nha visão noc­turna, eu via os qua­tro ventos do céu precipitarem-se so­bre o grande mar. ³Surgiram do mar quatro grandes animais, dife­rentes uns dos outros.

⁴O pri­meiro era semelhante a um leão, mas tinha asas de águia. Enquanto o contemplava, foram-lhe arranca­das as asas. Levantavam-no da ter­ra e endireitavam-no sobre os pés como um homem. Depois, deram-lhe um coração de homem.

⁵Em seguida, apareceu um se­gun­do animal semelhante a um urso; erguia-se sobre um dos lados e segu­rava na goela, entre os dentes, três costelas. Diziam-lhe: ‘Vamos! Devo­ra muita carne!’

⁶Depois disto, vi um ter­ceiro ani­mal parecido com uma pan­tera, que tinha sobre o dor­so qua­­tro asas de ave e também qua­tro ca­beças. Foi-lhe entregue a soberania.

⁷Enfim, quando contemplava es­tas visões nocturnas, divisei um quarto animal, horroroso, aterra­dor e de uma força excepcional. Tinha enormes dentes de ferro; devo­rava, depois fazia em pedaços e o resto calcava-o aos pés. Era dife­­rente dos animais anteriores, pois tinha dez chifres.

⁸Quando eu contemplava os chi­fres, eis que surgiu do meio deles um outro chifre mais pequeno. Para dar lugar a este chifre, três dos primei­ros foram arrancados. Este chifre tinha olhos como um homem e uma boca que proferia palavras arrogantes.»

O Ancião e o filho de homem – ⁹«Continuava eu a olhar, até que foram preparados uns tronos, e um Ancião sentou-se. Branco como a neve era o seu vestuário, e os cabe­los da cabeça eram como de lã pura; o trono era feito de chamas, com rodas de fogo flamejante. ¹⁰Corria um rio de fogo que jorrava da parte da frente dele. Mil milhares o ser­viam, dez mil miríades lhe assis­tiam.

O tribunal reuniu-se em sessão e foram abertos os livros. ¹¹Eu olhava. Por causa do ruído das palavras arro­gantes que o chifre proferia, esse ani­mal foi morto e o seu corpo des­feito e atirado às chamas do fogo. ¹²Quanto aos outros animais, tam­bém lhes foi tirado o poderio; no entanto, a dura­ção da sua vida foi-lhes fixada a um tempo e uma data.

¹³Contemplando sempre a visão nocturna, vi aproximar-se, sobre as nuvens do céu, um ser semelhante a um filho de homem. Avançou até ao Ancião, diante do qual o conduzi­ram. ¹⁴Foram-lhe dadas as soberanias, a glória e a realeza. Todos os povos, to­das as nações e as gentes de todas as línguas o serviram. O seu impé­rio é um império eterno que não pas­sará jamais, e o seu reino nunca será des­truído.»

Interpretação da primeira visão ¹⁵Perante semelhantes visões, eu, Da­niel, senti-me esmagado, com o espírito perturbado. ¹⁶Aproximei-me de um dos assistentes e interroguei-o sobre a realidade de tudo aquilo. Respondeu-me e deu-me a explica­ção: ¹⁷«Estes portentosos animais, que são em número de quatro, são quatro reis que se levantarão da terra. ¹⁸Os santos do Altíssimo são os que hão-de receber a realeza e guardá-la por toda a eternidade.»

¹⁹Quis, então, conhecer exacta­mente o que se referia ao quarto animal, diferente dos outros, exces­si­vamente aterrador, cujos dentes eram de ferro e as garras de bronze, que devorava, depois desfazia em pe­daços e o que restava calcava-o aos pés. ²⁰Desejei ser esclarecido acerca dos dez chifres que tinha na cabeça, bem como daquele outro chi­fre que tinha despontado e diante do qual três chifres tinham caído. É que esse chifre tinha olhos e uma boca que proferia palavras arrogan­tes e pare­cia maior que os seus com­panhei­ros. ²¹Tinha visto este chifre fazer guerra aos santos e levar van­tagem sobre eles. ²²Mas o Ancião, quando veio, fez justiça aos santos do Altíssimo. A hora deles era aquela e obtiveram a posse do reino.

²³Respondeu-me assim: «O quar­to animal será um quarto reino ter­restre, que será diferente de todos os reinos, devorará o mundo, o cal­cará e o reduzirá a pó. ²⁴Os dez chi­fres designam dez reis, que surgirão neste reino, mas após estes surgirá um outro, diferente dos anteriores, o qual vencerá três reis. ²⁵Proferirá insultos contra o Altíssimo, perse­gui­rá os santos do Altíssimo. Pen­sará em mudar os tempos sagrados e a religião. Os santos viverão sob a sua alçada, apenas durante um de­ter­minado espaço de tempo. ²⁶Mas o julgamento continuará e tirar-lhe-ão o domínio, para o suprimir e ani­quilar definitivamente. ²⁷A realeza, o império e a grandeza de todos os reinos, situados sob os céus, serão então devolvidos ao povo dos santos do Altíssimo. O seu reino é eterno e todas as soberanias o temerão e lhe prestarão obediência.»

²⁸Aqui findou o relato. Quanto a mim, Daniel, os meus pensamentos perturbaram-me a tal ponto que mu­­dei de cor. Todavia, conservava tudo isto no meu coração.

Capítulo 8

Segunda visão: o carneiro e o bode (1 Mac 1; Ez 34) – ¹No ter­ceiro ano do reinado de Baltasar, eu, Daniel, tive uma visão, depois daquela que tinha tido anteriormente. ²Nesta visão, encontrava-me na fortaleza de Susa, que defende a província de Elam.

Sem­pre em estado de visão, en­con­trei-me junto do rio Ulai. ³Le­van­­­tando os olhos, eis que vi um car­­neiro que estava em frente do rio. Tinha dois chifres, dois altos chi­fres, mas um deles era mais alto que o outro. Este chifre mais alto surgiu depois. ⁴Vi o carneiro acometer com os chi­fres na direcção do ocidente, do norte e do sul. Nenhum animal se manti­nha diante dele e ninguém era capaz de se libertar do seu poder. Fazia o que queria e aumentava o seu poder.

⁵Enquanto eu pensava atenta­mente, eis que um bode novo veio do ocidente e percorreu a terra toda sem tocar no chão; tinha entre os dois olhos um chifre muito saliente. ⁶Che­gou até junto do carneiro de duas hastes, que eu tinha visto deter-se em frente do rio, e correu contra ele num acesso de furor.

⁷Vi-o aproximar-se do carneiro. Cheio de fúria e raiva contra ele, agrediu-o, partiu-lhe os dois chifres, sem que o carneiro tivesse tido a força de lhe resistir. O bode lançou por terra o carneiro e calcou-o com as patas e ninguém interveio para livrar o car­neiro do ataque do seu adversário.

⁸Então, o bode cresceu extraor­di­na­ria­mente. Mas quando se tor­nou forte, o chifre grande partiu-se e foi substituído por quatro outros chi­fres, alongados na direcção dos qua­tro ventos do céu.

⁹De um destes chifres, aliás o mais pequeno, saiu um outro chifre, que se desenvol­veu considera­vel­mente na direcção do sul, na direcção do oriente e na direcção da nação glo­­riosa. ¹⁰Cresceu até atingir o exér­cito dos céus, do qual fez cair para a terra muitas estrelas e cal­cou-as com as patas. ¹¹Levantou-se mesmo con­tra o chefe deste exér­cito, cujo sacri­fício perpétuo aboliu e arrasou o santuá­rio e o exército de Deus. ¹²Em vez do altar dos sacri­fí­cios, introduziu a ini­quidade e ati­rou por terra a ver­dade. O chifre pe­que­no teve bom êxito na sua empresa.

¹³Vi um santo que falava, a quem um outro santo perguntou: «Quanto tempo durará o que anuncia a visão, a propósito do holocausto perpétuo, da abominação devastadora, do abandono do santuário e do exército dos fiéis calcado aos pés?» ¹⁴Aquele respondeu: «Duas mil e trezentas tar­des e manhãs. Depois disso, o san­tuá­rio será restaurado.»

Interpretação da visão: o anjo Gabriel – ¹⁵Ora, enquanto eu con­templava esta visão e procurava com­preendê-la, notei que estava de pé, diante de mim, um ser de forma hu­mana. ¹⁶Ouvi uma voz de homem que vinha do meio do rio Ulai: «Ga­briel – gritava ela – explica-lhe a visão.»

¹⁷Dirigiu-se, nesse momento, para o lugar onde eu me encontrava. Ao aproximar-se, fui acometido de ter­ror e caí de face por terra. Gabriel disse-me: «Filho de homem, fica sa­bendo que esta visão se refere ao tempo final.»

¹⁸Enquanto me falava, desfalecia eu, de rosto por terra. Mas ele tocou-me e pôs-me de pé, aí onde me en­contrava. ¹⁹E disse-me: «Eis que vou manifestar-te o que advirá nos últi­mos tempos da ira, porque o fim tem a sua hora.

²⁰O carneiro de dois chifres que viste representa os reis da Média e da Pérsia. ²¹O bode peludo é o rei de Javan; o chifre grande que ele tem entre os olhos é o primeiro rei. ²²A sua fractura e o nascimento dos quatro chifres em lugar dele signi­ficam quatro reinos que saem desta nação, mas que não têm a sua força.

²³No fim do seu império, quando os infiéis tiverem enchido a medida, surgirá um rei de modos duros e jeito astucioso. ²⁴O seu poder cres­ce­rá, mas não por ele mesmo. Cau­sará extraor­dinárias devastações, será bem suce­dido em suas empresas, extermi­nará os poderosos e o povo dos santos. ²⁵Graças à sua habili­dade, fará triun­far a perfídia. O seu cora­ção inchará de orgulho e leva­rá à morte muita gente à trai­ção. Levantar-se-á contra o príncipe dos príncipes, mas será esmagado sem intervenção de mão humana.

²⁶A visão que te foi mostrada, a respeito das tardes e das manhãs, é perfeitamente verdadeira. Porém, tu guarda em segredo esta visão, por­que se refere a dias longínquos.»

²⁷Então, eu, Daniel, desfaleci. Fi­quei doente durante muitos dias. De­pois disto, tornei a entregar-me ao trabalho do serviço do rei. Fiquei es­tu­pefacto com a visão que tive e que ninguém conseguia compreender.

Capítulo 9

Interpretação das 70 sema­nas (Jr 25,11-14; 29,10) – ¹No primei­ro ano de Dario, filho de Artaxerxes, da des­cendência dos Medos, que tinha sido instalado no trono do impé­rio dos caldeus, ²no primeiro ano do seu reinado, eu, Daniel, pers­cru­tava as Escrituras sobre o número de anos que, segundo a palavra do Senhor dirigida ao profeta Jere­mias, deviam medir o tempo em que Jerusalém es­­taria em ruínas. Era de setenta anos. ³Voltei-me para o Senhor Deus, a fim de lhe dirigir uma súplica, jejuando e cobrindo-me de saco e cinza. ⁴Su­pliquei ao Senhor, meu Deus, e fiz-lhe a mi­nha confissão nestes termos:

Súplica de Daniel (Esd 9,5-15; Ne 9,6-37; Br 1,15-3,8) - «Ah! Senhor, Deus gran­de e temí­vel, que és fiel à Alian­ça e que man­téns o teu favor para com os que te amam e guardam os teus manda­men­tos. ⁵Todos nós pecá­mos, pre­va­ricámos, praticámos a ini­quidade, fo­mos revoltosos, afastámo-nos dos teus mandamentos e das tuas leis. ⁶Não escutámos os teus servos, os profetas, que falaram em teu nome aos nossos reis, aos nossos chefes, aos nossos pais e a todo o povo da nação.

⁷Para ti, Senhor, a justiça; para nós, a infâmia, como é hoje para as gentes de Judá, para os habi­tantes de Jerusalém e para todo o Israel, para aqueles que estão perto e aqueles que estão longe, em todos os países por onde os espalhaste, em conse­quên­cia das iniquidades que come­te­ram contra ti. ⁸Sim, ó Se­nhor, para nós a vergonha, para os nossos reis, para os nossos chefes, para os nos­sos pais, porque pecámos contra ti.

⁹No Senhor, nosso Deus, há mise­ri­córdia e perdão, pois nos revol­tá-­mos contra Ele. ¹⁰Recusámos escu­tar a voz do Senhor, nosso Deus; não seguimos as leis que nos propunha pela boca dos seus servos, os pro­fetas. ¹¹Todo o Israel transgrediu a tua Lei e voltou-se para o outro lado, a fim de não ouvir a tua voz. Por isso, a maldição e a imprecação que cons­tam da Lei de Moisés, servo de Deus, foram espalhadas sobre nós, vis­to que pecámos contra Ele. ¹²Exe­cutou as ameaças proferidas contra nós e con­tra os nossos governantes: atirou so­bre nós calamidades tais, que nunca sob o céu houve uma, comparada àquela que fulminou Jerusalém. ¹³Foi de harmonia com o que está escrito na Lei de Moisés que nos advieram estas calamidades. E não procurá­mos apaziguar o Se­nhor, nosso Deus, re­nun­ciando às iniqui­dades e diri­gindo a atenção para a sua verdade. ¹⁴Por isso, o Senhor cuidou da desven­tura para a fazer cair sobre nós, pois que o Senhor, nosso Deus, é justo em tudo o que faz. Porém, não escutá­mos a sua voz.

¹⁵Agora, Senhor, nosso Deus, que fizeste sair o teu povo do Egipto, por tua mão poderosa, e criaste uma gló­ria que persiste ainda hoje, pecá­mos e praticámos o mal. ¹⁶Senhor, pela tua misericórdia, digna-te afastar a tua cólera e o teu furor da tua mon­tanha santa, Jerusalém, pois é por causa dos nossos crimes e dos peca­dos de nossos pais que Jerusalém e o teu povo estão expostos aos in­sul­tos de todos os que nos cercam.

¹⁷Escuta, pois, ó nosso Deus, a sú­plica insistente do teu servo. Pelo teu amor, Senhor, faz brilhar a tua face sobre o teu santuário devas­tado. ¹⁸Ó meu Deus, presta atenção e ouve-nos; abre os olhos para ver as nossas ruí­nas e a cidade que tem um nome que vem de ti. Não é por causa dos nossos actos de justiça que depomos a teus pés as nossas súplicas, mas em nome da tua gran­de misericór­dia.

¹⁹Senhor, ouve! Se­nhor, perdoa! Se­nhor, presta aten­ção! Actua! Pelo teu bom nome, ó meu Deus, não tar­des, porque foi o teu nome que foi dado à tua cidade e ao teu povo.»

Explicação do Anjo Gabriel – ²⁰Fa­lava eu ainda, a pedir, a confessar o meu pecado e o do meu povo Israel, a depor aos pés do Senhor, meu Deus, a minha súplica em favor da sua montanha santa; ²¹não tinha terminado esta oração, quando se aproximou de mim, em voo rápido, Gabriel, o ser que tinha presenciado anteriormente em visão; era a hora da oblação da tarde.

²²Para me informar, deu-me as seguin­tes explicações: «Daniel, vim neste momento aqui, para te esclarecer. ²³Logo que tinhas começado a tua oração, uma pala­vra foi pronunciada e eu vim dar-ta a conhecer, porque és um homem de predilecção. Presta, pois, atenção a este oráculo e procura compreender bem a visão:

²⁴Setenta semanas foram fixa­das ao teu povo e à tua cidade santa para conclusão da infidelidade, para can­celar os pecados e expiar a ini­qui­dade, para instaurar uma jus­tiça eterna, para selar a visão e a pro­fecia e para ungir o Santo dos San­tos. ²⁵Sabe pois e compreende isto: após a decla­ração do decreto sobre a restauração de Jerusalém até a um chefe ungido, ha­verá sete semanas. Depois, du­rante sessenta e duas se­ma­nas, Jerusa­lém reaparecerá e será reedificada a praça e o muro. Mas tudo isto será feito entre angús­tias e dificuldades.

²⁶Após estas ses­senta e duas se­manas, um ungido será exterminado e ninguém lhe su­ce­derá. A cidade e o santuário serão destruídos por um chefe invasor; ela acabará devas­tada e até ao fim ha­verá guerra e devas­tação decretada. ²⁷Ele concluirá uma sólida aliança com um grande nú­mero, por uma se­mana; ao meio da semana fará cessar o sacrifício e a oblação e, sobre o pináculo do tem­plo, estará a abominação devastadora, e isto até que a destruição decre­tada se es­tenda sobre o devastador.»

Capítulo 10

Visão final: vitória de Mi­guel para o povo judeu – ¹No terceiro ano de Ciro, rei da Pér­sia, um oráculo foi revelado a Daniel, cognominado Beltechaçar. Este orá­culo era verídico e anunciava gran­des lutas. Daniel entendeu o orá­culo e teve a compreensão da visão.

²Naqueles dias, eu, Daniel, fazia penitência durante três semanas. ³Não tomei qualquer alimento deli­cado, não entrou em minha boca nem carne nem vinho; não me ungi com azeite, enquanto decorreram estas três semanas. ⁴No vigésimo quarto dia do primeiro mês, encon­trava-me eu na margem do grande rio Tigre. ⁵Levantando os olhos, vi um homem vestido de linho. Tinha sobre os rins uma cinta de ouro de Ufaz. ⁶O corpo era como que de cri­sólito; a face brilhava como o relâm­pago, os olhos como fachos ardentes, os braços e os pés tinham o aspecto do bronze polido e a sua voz res­soava como o rumor de uma multi­dão.

⁷Só eu, Daniel, é que pude con­tem­­plar esta aparição; aque­les que esta­vam comigo não a vi­ram, mas apo­derou-se deles um tão grande pavor que correram a escon­der-se. ⁸Então, fiquei sozinho, conti­nuando a presen­ciar esta porten­tosa aparição. Falta­ram-me as forças; tor­nou-se lívida a cor do meu rosto e desfaleci.

Aparição do Anjo – ⁹Ouvi falar este homem e, ao som das suas palavras, caí desmaiado, com a face por terra. ¹⁰Mas eis que uma mão me tocou e me sacudiu, colocando-me sobre os joe­lhos e as palmas das mãos. ¹¹Disse-me ele: «Daniel, homem de predi­lec­ção, aten­de às pa­lavras que te vou diri­gir. Levanta-te, pois te­nho uma men­­sa­gem a comu­nicar-te.»

Quando me falou assim, pus-me de pé, todo a tremer. ¹²Disse-me: «Não tenhas medo, Daniel, porque, desde o primeiro dia em que te apli­caste a compreender e te humi­lhaste diante do teu Deus, a tua oração foi aten­dida e é por causa de ti que eu aqui venho. ¹³O príncipe do reino da Pér­sia resistiu-me durante vinte e um dias; mas Miguel, um dos pri­mei­ros príncipes, veio em meu socorro. Deixei-o a bater-se com os reis da Pérsia, ¹⁴e aqui estou para te fazer compreender o que deve acontecer ao teu povo nos últimos dias. Esta visão diz respeito ainda aos tempos longínquos.»

¹⁵Enquanto ele me dirigia estas pala­vras, eu tinha o meu olhar fixo na terra e continuava mudo. ¹⁶De re­pente, alguém com forma de ho­mem tocou-me nos lábios. Abri a boca para falar e disse àquele que se en­con­tra­va junto de mim:

«Meu senhor, esta visão abalou-me e não tenho forças nenhumas. ¹⁷Como é que o servo do meu senhor poderá conversar com o seu mestre, se estou no fim das forças e sem fôlego?» ¹⁸Então, o ser com forma de homem tocou-me novamente e deu-me vigor. ¹⁹Disse-me: «Não receies, homem de predilecção! Que a paz seja contigo! Coragem! Coragem!»

En­quanto me falava, senti-me rea­­ni­mado. «Que fale o meu senhor – disse eu – já que tu me deste forças.»

²⁰Replicou-me: «Sabes porque te vim procurar? Eu devo regressar à luta contra o príncipe da Pérsia. Quando acabar esta luta, surgirá o príncipe da Grécia. ²¹Mas vou dar-te a conhecer o que está escrito no livro da verdade. Ninguém me ajuda nestes trabalhos, a não ser Miguel, o vosso príncipe.»