Capítulo 1

¹Texto do livro que escreveu, na Babilónia, Baruc, filho de Néria, filho de Masseias, filho de Sedecias, filho de Hasadias, filho de Hilquias, ²no sétimo dia do quinto mês, no quinto ano, a partir da data em que os caldeus tomaram Jerusalém e a incendiaram.

³Baruc leu as pala­vras deste li­vro na presença de Jeconias, filho de Joaquim, rei de Judá, e de todo o povo que acorreu a ouvir a leitura do livro: ⁴os nobres, os prín­cipes, os anciãos e todos os que residiam na Babilónia nas mar­gens do rio Sud, desde o mais pe­que­no até ao maior. ⁵Ao ouvi-lo, choraram, jejuaram e ora­ram na presença do Senhor.

⁶Em seguida, fizeram uma co­lec­ta, conforme as posses da cada um, ⁷e enviaram-na a Jerusalém, ao sa­cerdote Joaquim, filho de Hilquias, filho de Salom, assim como aos ou­tros sacerdotes e a todo o povo que tinha ficado com ele em Jerusalém.

⁸No décimo dia do mês de Sivan, Baruc recuperou os utensílios da Casa do Senhor, que tinham sido rou­bados do templo, a fim de os de­volver à terra de Judá. Eram objec­tos de prata que Sedecias, filho de Josias, rei de Judá, tinha mandado fazer, ⁹depois que Nabucodonosor, rei de Babilónia, deportou de Jeru­sa­lém para a Babilónia, Jeconias, jun­ta­mente com os príncipes, os arte­sãos, os chefes e a gente simples da terra.

¹⁰A carta dizia: «Aí vos manda­mos dinheiro a fim de comprardes com ele vítimas para os holocaustos e sacrifícios expiatórios, e incenso para que façais oblações e as ofe­re­çais no altar do Senhor, nosso Deus, ¹¹rezando pela saúde de Nabucodo­nosor, rei de Babilónia, e pela vida de seu filho Baltasar; para que os seus dias sobre a terra sejam como os dias do céu, ¹²e para que o Senhor nos dê força e ilumine os nossos olhos a fim de podermos viver à sombra de Nabucodonosor, rei de Babilónia, e do seu filho Baltasar, e os sirva­mos por muitos dias e gozemos dos seus favores. ¹³Orai também ao Senhor, nosso Deus, por nós, porque pecá­mos contra Ele, e a cólera do Senhor e o seu furor não se apartaram de nós até hoje. ¹⁴Tomai conheci­mento deste li­vro que vos enviamos para ser lido publicamente no tem­plo do Senhor em dia de festa e nos dias opor­tu­nos.»

Liturgia penitencial – ¹⁵«Eis o que direis:

“Para o Senhor nosso Deus, a jus­­tiça; para nós, porém, a ver­gonha, estampada no rosto, como acontece hoje para os homens de Judá e os habitantes de Jerusalém, ¹⁶para os nossos reis e príncipes, os sacerdo­tes, os profetas e os nossos ante­pas­sados, ¹⁷porque pecámos contra o Senhor. ¹⁸Desobedecemos ao Senhor nosso Deus, não ouvimos a sua voz nem seguimos os mandamentos que Ele nos deu. ¹⁹Desde o dia em que o Senhor fez sair os nossos pais da terra do Egipto até hoje, temos desobe­decido ao Senhor, nosso Deus e, na nossa leviandade, recusámos ouvir a sua voz. ²⁰Por isso, agora, perse­gue-nos o infortúnio e a maldição que o Senhor predissera pela boca de Moi­sés, seu servo, quando fez sair os nos­sos pais da terra do Egipto, a fim de nos dar uma terra onde mana leite e mel. ²¹Nós, porém, não escu­tá­mos a voz do Senhor, nosso Deus, conforme a palavra dos profetas, que Ele nos enviou. ²²Cada um de nós andou segundo as inclinações do seu mau coração, servindo deu­ses estran­gei­ros e praticando o mal aos olhos do Senhor, nosso Deus”.

Capítulo 2

¹“Por isso, o Senhor cumpriu a palavra que tinha pronunciado contra nós e contra os nossos chefes, que governavam Israel, contra os nos­sos reis e os nossos príncipes, e contra os habitantes de Israel e de Judá. ²Nunca sucedeu coisa igual, debaixo do céu, como o que aconte­ceu em Jerusalém, conforme o que está escrito na Lei de Moisés: ³cada um de nós chegava a comer a carne dos seus próprios filhos e filhas.

⁴O Senhor entregou-os ao domí­nio de todos os reinos vizinhos, tor­nando-os objecto de escárnio e de maldição para todos os povos, por entre os quais o Senhor os dispersara. ⁵Pas­sa­ram a ser súbditos, em lugar de senhores, porque pecámos contra o Senhor, nosso Deus, desobedecendo à sua voz.

⁶O Senhor, nosso Deus, é justo, mas nós e os nossos pais deve­mos, hoje, corar de vergonha. ⁷Sobre nós caíram todas as ameaças que o Se­nhor tinha pronunciado. ⁸Mas nós não aplacámos a ira do Senhor, con­vertendo-nos do nosso mau pro­ce­der. ⁹Por isso, o Senhor esteve atento e fez desabar sobre nós o cas­tigo com que nos tinha ameaçado.

O Senhor foi justo em tudo o que fez contra nós, ¹⁰pois não escutámos a sua voz, nem seguimos os manda­mentos que o Senhor nos tinha dado!”

Súplica solene – ¹¹“Agora, ó Se­nhor, Deus de Israel, que fizeste sair o teu povo do Egipto com mão forte, com sinais e prodígios, com grande poder e braço firme, e adqui­riste para ti um nome, como hoje se vê, ¹²nós pecá­­mos, agimos impia­mente e pra­ticá­mos a injustiça, ó Senhor, nosso Deus, contra todos os teus justos precei­tos. ¹³Mas desvia de nós a tua ira, por­que não somos senão um pequeno número entre as nações para onde nos dispersaste!

¹⁴Acolhe, Senhor, as nossas pre­ces suplicantes e, por tua honra, salva-nos. Faz que sejamos aceites por aqueles que nos deportaram, ¹⁵para que toda a terra saiba que Tu és o Senhor, nosso Deus, e que o teu nome tem sido invocado sobre Israel e so­bre a sua linhagem.

¹⁶Lança, Se­nhor, sobre nós o teu olhar lá do alto da tua santa mo­rada e escuta a nossa voz. Inclina, Se­nhor, os teus ouvidos e escuta-nos.

¹⁷Abre os teus olhos e vê; porque os mortos que estão no Hades, cujo espírito se separou dos seus corpos, não proclamam a glória nem a jus­tiça do Senhor. ¹⁸Ao contrário, o espí­rito contrito e pesaroso que caminha encurvado e abatido, os olhos enfra­quecidos e a alma faminta é que reco­nhecem, ó Senhor, a tua glória e a tua justiça! ¹⁹Pois não é apoia-dos na justiça dos nossos pais e dos nos­sos reis que te podemos apresen­tar a nossa súplica, Senhor, nosso Deus.

²⁰Porque Tu descarregaste sobre nós a tua cólera e a tua ira, como anun­ciaste por intermédio dos teus ser­vos, os profetas. Eles disseram: ²¹Assim fala o Senhor: ‘Dobrai a vossa cerviz e submetei-vos ao rei da Ba­bilónia e vivereis na terra que dei aos vossos pais. ²²Mas, se não escu­tar­des a voz do Senhor e não obe­de­cerdes ao rei da Babilónia, ²³dei­­xarei desertas as povoações da Judeia e afastarei de Jerusalém os gritos de alegria e de júbilo, a voz do esposo e a voz da esposa, e o país inteiro con­verter-se-á num deserto inabitável.’

²⁴E, como não escutámos o teu apelo para nos submetermos ao rei de Babilónia, Tu cumpriste as pala­vras que pronunciaste pela boca dos teus servos, os profetas, de que arre­batariam das suas sepulturas os ossos dos nossos reis e dos nossos pais. ²⁵E, de facto, foram expostos ao calor do dia e ao frio da noite. Eles morreram entre atrozes sofrimen­tos à fome, pela espada e pela peste. ²⁶Por causa da maldade da casa de Israel e de Judá, reduziste o templo, em que era invocado o teu nome, ao estado em que hoje se encontra.

²⁷Tu, Senhor nosso Deus, agiste para con­nos­co de acordo com a tua grande misericórdia e bondade, ²⁸con­forme tinhas falado pela boca do teu servo Moisés, no dia em que lhe man­daste escrever a tua Lei na presença dos filhos de Israel.

²⁹Disseste, então: – Se não escu­tar­des a minha voz, esta grande e nu­me­rosa multidão ficará reduzida a um pequeno número entre as na­ções, para onde os dispersarei, ³⁰pois sei que não me escutareis, já que este povo é de dura cerviz. Mas, na terra do exílio, entrarão em si e ³¹reco­nhe­cerão que Eu sou o Senhor, seu Deus.

Hei-de dar-lhes, então, coração e ouvidos para escutar. ³²E, na terra do exílio, hão-de louvar-me e recordar-se do meu nome. ³³Hão-de arrepen­der-se da sua maldade e da sua má conduta, recordando-se do caminho de seus pais, que peca­ram contra o Senhor. ³⁴Então, os recon­duzirei para a terra que pro­meti com jura­mento a seus pais, Abraão, Isaac e Jacob. Tomarão posse dela, multi­plicá-los-ei e o seu número jamais diminuirá. ³⁵Esta­be­lecerei com eles a minha eterna Aliança: serei o seu Deus, e eles se­rão o meu povo. E não mais voltarei a expulsar Israel, meu povo, da terra que lhe dei.”

Capítulo 3

¹ “Senhor, todo-poderoso, Deus de Israel, uma alma angustiada e um espírito abatido clamam a ti! ²Escuta, Senhor; tem piedade, pois pecámos contra ti. ³Na verdade, Tu reinas para sempre, mas nós pere­ce­mos sem remédio, para sempre.

⁴Senhor, todo-poderoso, Deus de Israel, escuta as súplicas dos filhos de Israel que já morreram e as dos filhos daqueles que pecaram contra ti; eles não obedeceram à voz do Se­nhor, seu Deus, e nós somos perse­guidos pela desgraça. ⁵Não te recor­des das iniquidades dos nossos pais.

Nesta hora, lembra-te, apenas, do teu poder e do teu nome, ⁶porque Tu és o Senhor, nosso Deus e, por isso, nós te louvaremos, Senhor. ⁷Foi por isso que infundiste o teu temor nos nossos corações a fim de invo­car­mos o teu nome e te louvarmos no nosso cativeiro, porque o nosso coração re­nunciou à iniquidade dos nossos pais, que pecaram contra ti.

⁸Vê! Aqui estamos hoje no nosso exí­lio, para onde nos dispersaste, para ser­mos objecto de desonra, de cas­tigo e de maldição, para pagarmos os de­li­tos dos nossos antepassados, que se afastaram do Senhor, nosso Deus.”»

⁹Ouve, Israel, os mandamentos da vida;

medita, para aprenderes a pru­dência.

¹⁰Que é isto, ó Israel?

Porque estás tu em terra ini­miga,

envelhecendo num país estran­geiro?

¹¹Contaminaste-te com os mortos,

foste contado com os que descem ao Hades.

¹²Abandonaste a fonte da sabe­do­ria!

¹³Se tivesses seguido os caminhos de Deus,

habitarias numa paz eterna.

¹⁴Aprende onde está a prudência,

a força e a inteligência,

a fim de que saibas, ao mesmo tempo,

onde se encontram a vida e a fe­licidade,

a luz dos olhos e a paz.

¹⁵Quem jamais achou a sua morada

e penetrou nos seus domínios?

¹⁶Onde estão os chefes das nações

e os domadores dos animais da terra?

¹⁷Onde estão os que brincam com as aves do céu,

que entesouram prata e ouro,

cujos bens são inesgotáveis,

nos quais confiam os homens?

¹⁸Onde estão os que lavram a prata

e se preocupam que a sua obra seja insondável?

¹⁹Desapareceram, desceram ao Ha­des,

e outros surgiram em seu lugar.

²⁰Novas gerações viram a luz

e habitaram a terra,

mas não conheceram o caminho da sabedoria,

²¹nem entenderam as suas vere­das;

os seus filhos não a alcançaram

e permaneceram longe do seu caminho.

²²Não se ouviu falar dela em Ca­naã,

nem se deixou ver em Teman.

²³Nem os filhos de Agar,

que procuram a ciência sobre a terra,

ou os negociantes de Meran e Te­man,

que falam em provérbios e bus­cam a prudência,

conheceram o caminho da sabe­doria,

nem se recordaram das suas ve­re­das.

²⁴Ó Israel! Quão grande é o tem­plo de Deus,

quão vasta a extensão dos seus domínios!

²⁵Sim, é vasta, imensa, ampla, ili­mitada.

²⁶Ali nasceram os famosos gigan­tes antigos,

grandes em estatura e prepara­dos para a guerra.

²⁷O Senhor não os escolheu,

nem lhes mostrou o caminho da sabedoria.

²⁸Pereceram por falta de prudên­cia,

vítimas da própria estupidez.

²⁹Quem subiu até ao céu,

a fim de se apoderar da sabe­doria

e a fez descer das nuvens?

³⁰Quem atravessou o mar à sua procura

e a comprou ao preço do ouro mais fino?

³¹Ninguém conhece os seus cami­nhos,

ninguém descobre as suas vere­das.

³²Só aquele que tudo sabe a co­nhece:

descobriu-a pela sua prudência.

Aquele que criou a terra para sem­pre,

que a povoou de animais quadrú­pedes,

³³que envia a luz, e ela vai,

que a chama e ela, tremendo, lhe obedece.

³⁴Às estrelas que brilham alegre­mente

nos seus postos,

³⁵Ele chama-as e elas respondem: «Aqui estamos.»

E, jubilosas, cintilam para o seu Criador.

³⁶Este é o nosso Deus

e nenhum outro a Ele se com­para.

³⁷Encontrou o caminho que con­duz à sabedoria

e ensinou-o a Jacob, seu filho,

e a Israel, seu amado.

³⁸Depois disto ela apareceu sobre a terra

e permaneceu entre os homens.

Capítulo 4

¹Ela é o livro dos mandamentos de Deus

e a lei que permanece para sem­pre.

Todos os que a guardam,

alcançarão a vida,

e os que a abandonam, morrerão.

²Volta para ela, Jacob, e acolhe-a;

caminha na claridade do seu es­plendor.

³Não entregues a outros a tua gló­ria,

nem a tua dignidade a um povo estranho.

⁴Ditosos somos nós, ó Israel,

porque conhecemos o que agrada a Deus!

Oráculo sobre Jerusalém (4,5-5,9)

⁵Coragem, povo meu,

que trazes o nome de Israel!

⁶Fostes vendidos às nações,

mas não para serdes aniquila­dos.

Porque provocastes a ira de Deus,

fostes entregues aos inimigos.

⁷Irritastes o vosso criador,

oferecendo sacrifícios aos demó­nios e não a Deus.

⁸Esquecestes o vosso criador, o Deus eterno,

e contristastes Jerusalém, que vos alimentou.

⁹Quando viu precipitar-se sobre vós o castigo de Deus, disse:

«Escutai, nações vizinhas de Sião!

Deus enviou-me um grande tor­mento.

¹⁰Vi o cativeiro dos meus filhos e filhas,

que o Eterno lhes infligiu.

¹¹Eu tinha-os criado com alegria

e despedi-os com lágrimas e tris­teza.

¹²Que ninguém se regozije

com a minha viuvez e o meu de­samparo!

Se estou deserta,

é por causa dos pecados dos meus filhos,

porque se afastaram da Lei de Deus,

¹³desprezaram os seus manda­men­­­tos,

afastaram-se dos caminhos da Lei de Deus

e não seguiram pelas veredas da disciplina,

segundo a sua justiça.

¹⁴Vinde, povos vizinhos de Sião!

Recordai-vos do cativeiro dos meus filhos e filhas,

que o Eterno lhes infligiu.

¹⁵Lançou contra eles um povo es­tranho,

povo cruel, de linguagem bár­bara,

sem respeito pelo ancião,

sem piedade para com o peque­nino;

¹⁶roubaram à viúva os filhos que­ridos,

deixando-a sozinha e sem filhas!

¹⁷E Eu, que posso fazer por vós?

¹⁸Somente o que vos infligiu estas desgraças

vos pode libertar das mãos dos vossos inimigos.

¹⁹Ide, filhos meus, ide,

que eu permanecerei na solidão.

²⁰Tirei as minhas vestes dos dias de paz

e revesti-me do saco dos supli­cantes.

Invocarei o Eterno por toda a mi­nha vida.

²¹Coragem, filhos! Clamai ao Se­nhor,

a fim de que vos salve da opres­são

e das mãos dos inimigos!

²²Pois espero do Eterno a vossa salvação;

é do Santo que me virá a alegria,

porque, em breve, o Eterno, vosso Salvador,

terá misericórdia de vós.

²³Entre lágrimas e pranto vos vi partir;

Deus, porém, vos fará voltar a mim

com gozo e eterna alegria.

²⁴Como os povos vizinhos de Sião

viram o vosso cativeiro,

assim, brevemente, também verão

Deus conceder-vos a libertação,

com grande glória e esplendor do Eterno.

²⁵Suportai, meus filhos, com pa­ciên­cia,

o golpe da ira divina.

Fostes perseguidos pelos vossos inimigos;

em breve, porém, vereis a sua ruína

e poreis o pé sobre a sua nuca.

²⁶Os meus filhos delicados

andaram por ásperos caminhos,

levados como rebanho roubado pelo inimigo.

²⁷Coragem, meus filhos, clamai ao Senhor,

porque aquele mesmo que vos pro­­vou,

há-de lembrar-se de vós.

²⁸Se um dia quisestes afastar-vos de Deus,

convertei-vos, agora, e procurai-o

com um empenho dez vezes maior;

²⁹pois aquele que vos enviou o cas­tigo

vos trará a alegria eterna da vossa salvação.»

³⁰Coragem, Jerusalém!

Consolar-te-á aquele que te deu o nome.

³¹Malditos os que te maltrataram

e se congratularam com a tua ruína!

³²Malditas as cidades

em que os teus filhos foram es­cravos!

Maldita, também, a que os man­teve cativos!

³³Pois assim como ela se rego­zijou pela tua ruína

e festejou a tua queda,

assim também chorará pela sua própria desolação.

³⁴Aniquilarei a altivez

da sua numerosa população,

e a sua arrogância se converterá em pranto.

³⁵Um fogo, vindo do Eterno, atingi-la-á

e será morada dos demónios por largos anos.

³⁶Olha, ó Jerusalém, para o Oriente,

e contempla a alegria que te vem de Deus.

³⁷Olha! Eis que regressam

os filhos que viste partir.

Chegam do Oriente e do Ocidente,

congregados pela palavra do Al­tís­simo,

repletos de alegria, dando glória a Deus.

Capítulo 5

¹Jerusalém, tira as vestes de luto e de aflição;

reveste-te para sempre

dos adornos da glória que te vem de Deus.

²Cobre-te com o manto da justiça que vem de Deus,

e põe sobre a tua cabeça o dia­dema

da glória do Eterno,

³porque Deus vai mostrar o teu esplendor

a todos os que vivem debaixo do céu.

⁴Eis o nome que Deus te dará para sempre:

«Paz da Justiça e Glória da Pie­dade!»

⁵Levanta-te, ó Jerusalém,

põe-te no alto e olha para o Oriente!

Contempla os teus filhos reu­ni­dos

desde o nascente ao poente pela voz do Santo,

invocando alegremente a Deus.

⁶Quando partiram iam a pé,

levados pelo inimigo.

Deus, porém, fá-los voltar para ti,

em triunfo, como em cortejo real.

⁷Deus mandou rebaixar todos os altos montes e colinas eleva­das,

e encher os vales até aplanar a terra,

a fim de que Israel caminhe com segurança,

guiado pela glória de Deus.

⁸Os bosques e todas as árvores aromáticas

darão sombra a Israel, por ordem do Senhor.

⁹Na verdade, o próprio Deus con­duzirá Israel,

com júbilo, à luz da sua majes­tade,

com a justiça e a misericórdia que dele procedem.

Capítulo 6

Carta de Jeremias aos exilados (Jr 27,1-11; 29) - Cópia da carta que Jeremias en­viou aos cativos que iam ser depor­ta­dos para Babilónia, pelo rei da Babi­lónia, a fim de lhes comunicar o que Deus lhe tinha man­dado.

¹Por causa dos pecados que co­me­testes contra Deus sereis levados para a Babilónia como cativos por Nabucodonosor, rei dos babilónios. ²Quando chegardes à Babilónia, fi­ca­­reis ali muitos anos, largo tempo, até à sétima geração. Depois disto, farei com que volteis em paz. ³Du­rante esse tempo, na Babilónia, ireis ver, levados aos ombros, deuses de prata, de ouro e de madeira e que infun­dem temor aos pagãos.

Falsidade dos ídolos (Sb 13,10-19; 14,12-21 – ⁴Tende cuidado para não imitar­des esses estrangeiros, a ponto de vos deixardes possuir do temor des­­­ses deuses. ⁵Quando virdes a mul­ti­dão comprimir-se em torno deles para os adorar, dizei no vosso ín­ti­mo: «É só a ti, Senhor, que deve­mos adorar». ⁶Na verdade, o meu anjo está convosco, e ele velará pe­las vos­sas vidas.

⁷A língua desses deuses foi polida por um artista. Mas eles, apesar de dourados e prateados, são falsos e não podem falar. ⁸Tal como se faz para uma donzela adornada com jóias, agarram em ouro e tecem co­roas para colocar na cabeça dos seus deuses.

⁹Acontece, porém, que os sacer­do­tes roubam o ouro e a prata para os utilizarem em proveito próprio, chegando a dar parte dele a pros­titutas de bordéis. ¹⁰Enfeitam com ricas vestes a esses deuses de prata, de ouro ou de madeira, como se de homens se tratasse. ¹¹Por mais que os vistam de púrpura, não se livram da ferrugem nem da traça. Lim­pam-lhes o rosto para tirar o pó que lhes caiu em cima, no templo. ¹²Este deus tem um ceptro na mão, como se fosse um governador de pro­víncia, mas não é capaz de castigar aquele que se revolta contra ele. ¹³Tem na mão um cutelo e uma espada, mas não se pode defender do inimigo nem dos la­drões. ¹⁴Por aqui se vê que não são deuses. Por­tanto, não deveis temê-los.

¹⁵Como um vaso se quebra e per­de a utili­dade, assim acontece com esses deuses, instala­dos em seus templos. ¹⁶Os seus olhos estão cheios do pó levantado pelos pés dos visitantes. ¹⁷Assim como se fecham as portas da prisão para alguém que vai ser condenado à morte porque ofendeu o rei, da mesma forma os sacerdotes fecham os templos com portas, tran­cas e ferrolhos, a fim de impedir que os ladrões venham roubar os deu­ses. ¹⁸Acendem-lhes lâmpadas em maior número que para si mes­mos, em­bora os deuses não possam ver nenhuma. ¹⁹São como as traves do seu templo, cujo interior é cor­roído, segundo se diz, pelos vermes que saem da terra e devoram as suas vestes, sem que eles se apercebam. ²⁰Negro se torna o seu rosto com o fumo que se eleva do seu templo. ²¹Sobre o seu corpo e a sua cabeça esvoaçam os morcegos, as andori­nhas e outros pássaros e também saltam os gatos. ²²De tudo isto, po­deis concluir que não são deu­ses; portanto, não deveis temê-los.

²³O ouro de que são revestidos, que ser­ve para os embelezar, só brilha se alguém lhe der lustro. Eles mes­mos nada sentiram ao serem fun­didos. ²⁴Foram comprados por preço exor­bi­tante, e não há neles espírito de vida. ²⁵Não tendo pés, são trans­por­tados aos ombros, mostrando a to­dos a sua ignomínia, para confu­são dos que os adoram. ²⁶Se alguma vez caem em terra, não se levantam por si mesmos; se alguém os põe de pé, não se podem mover; se incli­na­dos, não se podem endireitar e rece­bem como mortos as oferendas que lhes são apresentadas.

²⁷Os sacerdotes, porém, vendem estas ofertas em proveito próprio, e as suas mulheres salgam-nas, não dando coisa alguma nem aos pobres nem aos necessitados. ²⁸Até as mu­lheres menstruadas ou que deram à luz, tocam nestes sacrifícios. Por­tanto, sabendo que não são deuses, não tenhais medo deles. ²⁹Como, pois, chamar-lhes deuses?

As mulheres fa­zem oferendas a estes deuses de prata, de ouro e de madeira! ³⁰E os sacerdotes vagueiam nos seus tem­plos de túnicas rasga­das, de cabeça e barba rapadas! ³¹Gri­tam e clamam diante dos seus deu­ses, como num banquete fúnebre.

³²Os sacerdotes tiram-lhes as rou­pas para vestirem as suas mulheres e os filhos. ³³Se alguém lhes faz bem ou mal, são incapazes de retribuir. Não podem nomear nem destronar reis. ³⁴Nem tão-pouco podem dar ri­cos presentes nem a mais vil moeda. Se alguém não cumprir os votos que lhes fez, nem disto se podem vingar. ³⁵Não livram ninguém da morte, nem defendem o fraco das mãos do mais forte. ³⁶Não têm poder para dar vista ao cego, nem de livrar o homem do perigo. ³⁷Não se compadecem da viú­va e nenhum bem fazem ao órfão. ³⁸São como pedras da montanha es­tes deuses de madeira dourada ou prateada; e os que os servem ficarão envergonhados. ³⁹Como se pode, en­tão, crer ou dizer que são deuses?

⁴⁰Os próprios caldeus os deson­ram. Quando lhes apresentam um mudo, incapaz de falar, levam-no a Bel, suplicando-lhe que lhe dê fala, como se ele fosse capaz de ouvir. ⁴¹E, em­bora saibam tudo isto, não podem deixar de agir assim porque não têm inteligência. ⁴²Mulheres, cingidas de cordas, vão sentar-se à beira dos ca­minhos, queimando farelo. ⁴³Quando uma delas é levada por um tran­seun­te e com ele dorme, escarnece da vizi­nha por não ter recebido a mesma honra e não ter sido cortada a sua corda. ⁴⁴É mentira tudo o que fazem com estes deuses; como se pode, pois, crer ou dizer que são deuses?

⁴⁵Foram moldados por artistas e ourives, e não poderão ser outra coi­sa, senão aquilo que os seus artí­fices querem que sejam. ⁴⁶Aqueles que os fabricam não atingem uma idade avançada. Como podem, en­tão, ser deuses aquilo que eles fizeram? ⁴⁷Não deixarão aos seus descen­den­tes senão engano e vergonha. ⁴⁸Quan­do sobrevêm guerras ou calami­da­des, os sacerdotes discutem acerca da forma e do lugar onde se escon­derem com os seus deuses. ⁴⁹Como acreditar, então, que sejam deuses aqueles que são incapazes de se sal­var da guerra ou de qualquer outra calamidade? ⁵⁰Mais tarde, vir-se-á a saber que os ídolos de madeira dou­rada e prateada são apenas en­ga­no. E aos olhos de todos os povos e de todos os reis tornar-se-á evidente que não são deuses, mas obra de mãos humanas e que nada há neles de di­vino. ⁵¹Quem, pois, não vê cla­ramente que não são deuses?

⁵²Eles não podem entronizar um rei num país, nem dar chuva aos homens. ⁵³Não podem julgar as suas próprias causas, nem vingar as in­jú­rias, pois são impotentes, asseme­lhando-se a corvos que voam entre o céu e a terra. ⁵⁴Se o fogo se atear no templo destes deuses de madeira dou­rada ou prateada, os seus sacer­dotes procuram fugir, pondo-se a sal­vo, mas eles serão queimados como as vigas do templo. ⁵⁵Não resistirão a um rei nem aos inimigos. ⁵⁶Como se pode, pois, admitir ou mesmo supor que são deuses?

⁵⁷Estes deuses de madeira pra­teada e dourada não se podem de­fen­der contra os ladrões ou bandidos, por­que estes, sendo mais fortes, des­pojam-nos do ouro e da prata e das vestes de que estão cobertos, e se reti­ram, sem que tais deuses se pos­sam defender a si mes­mos. ⁵⁸Portanto, me­­lhor que a dos falsos deuses é a condição de um rei, que pode lançar mão do seu poder, ou a de um uten­sílio doméstico do qual o dono se pode servir, ou até a da porta de uma casa que protege o que dentro se encon­tra, ou ainda a coluna de madeira no palácio real.

Os ídolos, inferiores aos astros – ⁵⁹O Sol, a Lua e as estrelas brilham e cumprem a função de ser úteis. ⁶⁰Também o relâmpago, tão belo ao faiscar, o vento que sopra em qual­quer região, ⁶¹e as nuvens, que rece­bem de Deus a ordem de percorrer toda a terra, cumprem a missão que lhes foi dada. ⁶²Quando o fogo é en­viado do céu para consumir as flo­res­tas das montanhas, faz o que lhes foi ordenado. Os ídolos não se podem comparar, nem em beleza, nem em poder a estas maravilhas. ⁶³Eis por­que não se deve crer nem dizer que são deuses, visto que não lhes é dado fazer justiça nem con­ceder benefí­cios aos homens. ⁶⁴Por isso, sabendo que não são deuses, não tenhais medo deles.

⁶⁵Eles não podem amaldiçoar nem abençoar os reis. ⁶⁶Não podem mos­trar no céu sinais às nações, não bri­lham como o Sol, nem alumiam como a Lua. ⁶⁷Mais do que eles valem os animais, porque, refugiando-se nos seus esconderijos, podem salvar-se a si mesmos. ⁶⁸Não há, portanto, qual­­quer prova que mostre que são deu­ses; por isso, não os temais.

⁶⁹Como um espantalho num me­loal o não guarda, do mesmo modo são esses deuses de madeira dou­rada ou prateada. ⁷⁰Esses deuses de madeira dourada e prateada asseme­lham-se a um espinheiro num jar­dim, sobre o qual vêm poisar todas as aves, ou então, a um cadáver lan­çado em lugar tenebroso. ⁷¹Pela púr­pura e pelo linho que sobre eles se desfazem, reconhecereis que não são deuses. Acabarão, afinal, por ser devo­­rados e hão-de tornar-se a vergonha do país. ⁷²Melhor é, então, a condi­ção do homem honrado que não tem ídolos, pois assim estará sempre isento de vergonha.