Capítulo 1

Prólogo (Lc 1,1-4) - ¹No meu primeiro livro, ó Teófilo, narrei as obras e os ensinamentos de Jesus, desde o princípio ²até ao dia em que, depois de ter dado, pelo Espírito Santo, as suas instruções aos Apóstolos que escolhera, foi arrebatado ao Céu.

³A eles também apareceu vivo depois da sua paixão e deu-lhes disso numerosas provas com as suas aparições, durante quarenta dias, e falando-lhes também a respeito do Reino de Deus.

Ascensão (Mc 16,19-20; Lc 24,50-53) - ⁴No decurso de uma refeição que partilhava com eles, ordenou-lhes que não se afastassem de Jerusalém, mas que esperassem lá o Prometido do Pai, «do qual - disse Ele - me ouvistes falar. ⁵João baptizava em água, mas, dentro de pouco tempo, vós sereis baptizados no Espírito Santo.»

⁶Estavam todos reunidos, quando lhe perguntaram: «Senhor, é agora que vais restaurar o Reino de Israel?» ⁷Respondeu-lhes: «Não vos compete saber os tempos nem os momentos que o Pai fixou com a sua autoridade. ⁸Mas ides receber uma força, a do Espírito Santo, que descerá sobre vós, e sereis minhas testemunhas em Jerusalém, por toda a Judeia e Samaria e até aos confins do mundo.»

⁹Dito isto, elevou-se à vista deles e uma nuvem subtraiu-o a seus olhos. ¹⁰E como estavam com os olhos fixos no céu, para onde Jesus se afastava, surgiram de repente dois homens vestidos de branco, ¹¹que lhes disseram: «Homens da Galileia, porque estais assim a olhar para o céu? Esse Jesus que vos foi arrebatado para o Céu virá da mesma maneira, como agora o vistes partir para o Céu.»

O grupo dos Apóstolos - ¹²Desceram, então, do monte chamado das Oliveiras, situado perto de Jerusalém, à distância de uma caminhada de sábado, e foram para Jerusalém. ¹³Quando chegaram à cidade, subiram para a sala de cima, no lugar onde se encontravam habitualmente.

Estavam lá: Pedro, João, Tiago, André, Filipe, Tomé, Bartolomeu, Mateus, Tiago, filho de Alfeu, Simão, o Zelota, e Judas, filho de Tiago.

¹⁴E todos unidos pelo mesmo sentimento, entregavam-se assiduamente à oração, com algumas mulheres, entre as quais Maria, mãe de Jesus, e com os irmãos de Jesus.

Eleição de Matias - ¹⁵Por aqueles dias, Pedro levantou-se no meio dos irmãos - encontravam-se reunidas cerca de cento e vinte pessoas - e disse:

¹⁶«Irmãos, era necessário que se cumprisse o que o Espírito Santo anunciou na Escritura pela boca de David a respeito de Judas, que foi o guia dos que prenderam Jesus. ¹⁷Ele, efectivamente, era um dos nossos e tinha recebido uma parte do nosso ministério. ¹⁸Esse homem, depois de ter adquirido um terreno com o salário do seu crime, precipitou-se de cabeça para baixo, rebentou pelo meio, e todas as suas entranhas se espalharam. ¹⁹O facto chegou ao conhecimento de todos os habitantes de Jerusalém, a tal ponto que esse terreno foi chamado na língua deles ‘Haqueldamá’, que quer dizer Campo de Sangue. ²⁰Está realmente escrito no Livro dos Salmos:

‘Fique deserta a sua habitação

e não haja quem nela resida’.

E ainda: ‘Receba outro o seu encargo.’

²¹Portanto, de entre os homens que nos acompanharam durante todo o tempo em que o Senhor Jesus viveu no meio de nós, ²²a partir do baptismo de João até ao dia em que nos foi arrebatado para o Alto, é indispensável que um deles se torne, connosco, testemunha da sua ressurreição.»

²³Designaram dois: José, de apelido Barsabas, chamado Justo, e Matias. ²⁴Fizeram, então, a seguinte oração: «Senhor, Tu que conheces o coração de todos, indica-nos qual destes dois escolheste ²⁵para ocupar, no ministério apostólico, o lugar abandonado por Judas, que foi para o lugar que merecia.» ²⁶Depois, tiraram à sorte, e a sorte caiu em Matias, que foi incluído entre os onze Apóstolos.

Capítulo 2

O Dom do Espírito Santo - ¹Quando chegou o dia do Pentecostes, encontravam-se todos reunidos no mesmo lugar. ²De repente, ressoou, vindo do céu, um som comparável ao de forte rajada de vento, que encheu toda a casa onde eles se encontravam.

³Viram então aparecer umas línguas, à maneira de fogo, que se iam dividindo, e poisou uma sobre cada um deles. ⁴Todos ficaram cheios do Espírito Santo e começaram a falar outras línguas, conforme o Espírito lhes inspirava que se exprimissem.

⁵Ora, residiam em Jerusalém judeus piedosos provenientes de todas as nações que há debaixo do céu. ⁶Ao ouvir aquele ruído, a multidão reuniu-se e ficou estupefacta, pois cada um os ouvia falar na sua própria língua.

⁷Atónitos e maravilhados, diziam: «Mas esses que estão a falar não são todos galileus? ⁸Que se passa, então, para que cada um de nós os oiça falar na nossa língua materna? ⁹Partos, medos, elamitas, habitantes da Mesopotâmia, da Judeia e da Capadócia, do Ponto e da Ásia, ¹⁰da Frígia e da Panfília, do Egipto e das regiões da Líbia cirenaica, colonos de Roma, ¹¹judeus e prosélitos, cretenses e árabes ouvimo-los anunciar, nas nossas línguas, as maravilhas de Deus!»

¹²Estavam todos assombrados e, sem saber o que pensar, diziam uns aos outros: «Que significa isto?» ¹³Outros, por sua vez, diziam, troçando: «Estão cheios de vinho doce.»

Discurso de Pedro à multidão - ¹⁴De pé, com os Onze, Pedro ergueu a voz e dirigiu-lhes então estas palavras:

«Homens da Judeia e todos vós que residis em Jerusalém, ficai sabendo isto e prestai atenção às minhas palavras. ¹⁵Não, estes homens não estão embriagados como imaginais, pois apenas vamos na terceira hora do dia. ¹⁶Mas tudo isto é a realização do que disse o profeta Joel:

¹⁷‘Nos últimos dias, diz o Senhor,

derramarei o meu Espírito sobre toda a criatura.

Os vossos filhos e as vossas filhas hão-de profetizar;

os vossos jovens terão visões,

e os vossos velhos terão sonhos.

¹⁸Certamente, sobre os meus servos

e as minhas servas

derramarei o meu Espírito, nesses dias,

e eles hão-de profetizar.

¹⁹Farei ver prodígios, em cima, no céu, e sinais, em baixo na terra:

sangue, fogo e uma coluna de fumo.

²⁰O Sol será transformado em trevas e a Lua em sangue,

antes de vir o Dia do Senhor, grande e glorioso.

²¹E então, todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.’

²²Homens de Israel, escutai estas palavras: Jesus de Nazaré, Homem acreditado por Deus junto de vós, com milagres, prodígios e sinais que Deus realizou no meio de vós por seu intermédio, como vós próprios sabeis, ²³este, depois de entregue, conforme o desígnio imutável e a previsão de Deus, vós o matastes, cravando-o na cruz pela mão de gente perversa.

²⁴Mas Deus ressuscitou-o, libertando-o dos grilhões da morte, pois não era possível que ficasse sob o domínio da morte. ²⁵David diz a seu respeito:

‘Eu via constantemente o Senhor diante de mim,

porque Ele está à minha direita, a fim de eu não vacilar.

²⁶Por isso o meu coração se alegrou

e a minha língua exultou;

e até a minha carne repousará na esperança,

²⁷porque Tu não abandonarás a minha vida na habitação dos mortos,

nem permitirás que o teu Santo conheça a decomposição.

²⁸Deste-me a conhecer os caminhos da Vida,

hás-de encher-me de alegria com a tua presença.’

²⁹Irmãos, seja-me permitido falar-vos sem rodeios: o patriarca David morreu e foi sepultado, e o seu túmulo encontra-se, ainda hoje, entre nós. ³⁰Mas, como era profeta e sabia que Deus lhe prometera, sob juramento, que um dos descendentes do seu sangue havia de sentar-se no seu trono, ³¹viu e proclamou antecipadamente a ressurreição de Cristo por estas palavras: ‘Não foi abandonado na habitação dos mortos e a sua carne não conheceu a decomposição.’

³²Foi este Jesus que Deus ressuscitou, e disto nós somos testemunhas. ³³Tendo sido elevado pelo poder de Deus, recebeu do Pai o Espírito Santo prometido e derramou-o como vedes e ouvis.

³⁴David não subiu aos Céus, mas ele próprio diz:

‘O Senhor disse ao meu Senhor:

Senta-te à minha direita,

³⁵até Eu pôr os teus inimigos

por estrado dos teus pés.’

³⁶Saiba toda a casa de Israel, com absoluta certeza, que Deus estabeleceu como Senhor e Messias a esse Jesus por vós crucificado.»

Primeiras conversões - ³⁷Ouvindo estas palavras, ficaram emocionados até ao fundo do coração e perguntaram a Pedro e aos outros Apóstolos: «Que havemos de fazer, irmãos?»

³⁸Pedro respondeu-lhes: «Convertei-vos e peça cada um o baptismo em nome de Jesus Cristo, para a remissão dos seus pecados; recebereis, então, o dom do Espírito Santo. ³⁹Na verdade, a promessa de Deus é para vós, para os vossos filhos, assim como para todos os que estão longe: para todos os que o Senhor nosso Deus quiser chamar.» ⁴⁰Com estas e muitas outras palavras, Pedro exortava-os e dizia-lhes: «Afastai-vos desta geração perversa.» ⁴¹Os que aceitaram a sua palavra receberam o baptismo e, naquele dia, juntaram-se a eles cerca de três mil pessoas.

Uma comunidade modelo - ⁴²Eram assíduos ao ensino dos Apóstolos, à união fraterna, à fracção do pão e às orações. ⁴³Perante os inumeráveis prodígios e milagres realizados pelos Apóstolos, o temor dominava todos os espíritos. ⁴⁴Todos os crentes viviam unidos e possuíam tudo em comum. ⁴⁵Vendiam terras e outros bens e distribuíam o dinheiro por todos, de acordo com as necessidades de cada um.

⁴⁶Como se tivessem uma só alma, frequentavam diariamente o templo, partiam o pão em suas casas e tomavam o alimento com alegria e simplicidade de coração. ⁴⁷Louvavam a Deus e tinham a simpatia de todo o povo. E o Senhor aumentava, todos os dias, o número dos que tinham entrado no caminho da salvação.

Capítulo 3

Cura de um aleijado - ¹Pedro e João subiam ao templo, para a oração das três horas da tarde.

²Era para ali levado um homem, coxo desde o ventre materno, que todos os dias colocavam à porta do templo, chamada Formosa, para pedir esmola àqueles que entravam.

³Ao ver Pedro e João entrarem no templo, pediu-lhes esmola. ⁴Pedro, juntamente com João, olhando-o fixamente, disse-lhe: «Olha para nós.» ⁵O coxo tinha os olhos nos dois, esperando receber alguma coisa deles. ⁶Mas Pedro disse-lhe: «Não tenho ouro nem prata, mas o que tenho, isto te dou: Em nome de Jesus Cristo Nazareno, levanta-te e anda!» ⁷E, segurando-o pela mão direita, ergueu-o.

No mesmo instante, os pés e os artelhos se lhe tornaram firmes. ⁸De um salto, pôs-se de pé, começou a andar e entrou com eles no templo, caminhando, saltando e louvando a Deus. ⁹Todo o povo o viu caminhar e louvar a Deus. ¹⁰Bem o conheciam, como sendo aquele que costumava sentar-se à Porta Formosa do templo a mendigar; ficaram cheios de assombro e estupefactos com o que lhe acabava de suceder. ¹¹E, como ele não deixasse Pedro e João, todo o povo, cheio de assombro, se juntou a eles sob o chamado pórtico de Salomão.

Discurso de Pedro ao povo - ¹²Ao ver isto, Pedro dirigiu a palavra ao povo:

«Homens de Israel, porque vos admirais com isto? Porque nos olhais, como se tivéssemos feito andar este homem por nosso próprio poder ou piedade? ¹³O Deus de Abraão, de Isaac e Jacob, o Deus dos nossos pais, glorificou o seu servo Jesus, que vós entregastes e negastes na presença de Pilatos, estando ele resolvido a libertá-lo. ¹⁴Negastes o Santo e o Justo e pedistes a libertação de um assassino. ¹⁵Destes a morte ao Príncipe da Vida, mas Deus ressuscitou-o dos mortos, e disso nós somos testemunhas. ¹⁶Pela fé no seu nome, este homem, que vedes e conheceis, recobrou as forças. Foi a fé que dele nos vem que curou completamente este homem na vossa presença. ¹⁷Agora, irmãos, sei que agistes por ignorância, como também os vossos chefes.

¹⁸Dessa forma, Deus cumpriu o que antecipadamente anunciara pela boca de todos os profetas: que o seu Messias havia de padecer. ¹⁹Arrependei-vos, portanto, e convertei-vos, para que os vossos pecados sejam apagados; ²⁰e, assim, o Senhor vos conceda os tempos de conforto, quando Ele enviar aquele que vos foi destinado, o Messias Jesus, ²¹que deve permanecer no Céu até ao momento da restauração de todas as coisas, de que Deus falou outrora pela boca dos seus santos profetas.

²²Moisés disse: ‘O Senhor Deus suscitar-vos-á um Profeta como eu, de entre os vossos irmãos. Escutá-lo-eis em tudo quanto vos disser. ²³Quem não escutar esse Profeta, será exterminado do meio do povo.’ ²⁴E, por outro lado, todos os profetas que falaram desde Samuel anunciaram igualmente estes dias. ²⁵Vós sois os filhos dos profetas e da aliança que Deus concluiu com os vossos pais, quando disse a Abraão: ‘Na tua descendência serão abençoadas todas as famílias da Terra.’ ²⁶Foi primeiramente para vós que Deus suscitou o seu Servo e o enviou para vos abençoar e para se afastar cada um de vós das suas más acções.»

Capítulo 4

Pedro e João perante o Sinédrio - ¹Estando eles a falar ao povo, surgiram os sacerdotes, o comandante do templo e os saduceus, ²irritados por vê-los a ensinar o povo e a anunciar, na pessoa de Jesus, a ressurreição dos mortos. ³Deitaram-lhes as mãos e prenderam-nos até ao dia seguinte, pois já era tarde. ⁴No entanto, muitos dos que tinham ouvido a Palavra abraçaram a fé, e o número dos crentes elevou-se a cerca de cinco mil.

⁵No dia seguinte, os chefes dos judeus, os anciãos e os escribas reuniram-se em Jerusalém ⁶com o Sumo Sacerdote Anás, e ainda Caifás, João, Alexandre e todos os membros das famílias dos sumos sacerdotes. ⁷Mandaram comparecer os Apóstolos diante deles e perguntaram-lhes: «Com que poder ou em nome de quem fizestes isso?» ⁸Então Pedro, cheio do Espírito Santo, disse-lhes:

«Chefes do povo e anciãos, ⁹já que hoje somos interrogados sobre um benefício feito a um enfermo e sobre o modo como ele foi curado, ¹⁰ficai sabendo todos vós e todo o povo de Israel: É em nome de Jesus Nazareno, que vós crucificastes e Deus ressuscitou dos mortos, é por Ele que este homem se apresenta curado diante de vós. ¹¹Ele é a pedra que vós, os construtores, desprezastes e que se transformou em pedra angular. ¹²E não há salvação em nenhum outro, pois não há debaixo do céu qualquer outro nome, dado aos homens, que nos possa salvar.»

¹³Ao verem o desassombro de Pedro e de João e percebendo que eram homens iletrados e plebeus, ficaram espantados. Reconheciam-nos por terem andado com Jesus, ¹⁴mas, ao mesmo tempo, vendo de pé, junto deles, o homem que fora curado, nada encontraram para replicar.

¹⁵Mandaram-nos, então, sair do Sinédrio e começaram sozinhos a deliberar: ¹⁶«Que havemos de fazer a estes homens? Que um milagre notável foi realizado por eles é demasiado claro para todos os habitantes de Jerusalém e não podemos negá-lo. ¹⁷No entanto, para evitar que a notícia deste caso se espalhe ainda mais por entre o povo, proibamo-los, com ameaças, de falar, doravante, a quem quer que seja, nesse nome.»

¹⁸Chamaram-nos, então, e impuseram-lhes a proibição formal de falar ou ensinar em nome de Jesus. ¹⁹Mas Pedro e João retorquiram: «Julgai vós mesmos se é justo, diante de Deus, obedecer a vós primeiro do que a Deus. ²⁰Quanto a nós, não podemos deixar de afirmar o que vimos e ouvimos.»

²¹Eles, então, com novas ameaças, mandaram-nos em liberdade, não encontrando maneira de os castigar, por causa do povo; pois todos glorificavam a Deus pelo que tinha acontecido. ²²O homem curado miraculosamente tinha mais de quarenta anos.

A oração dos fiéis - ²³Logo que foram postos em liberdade, foram ter com os seus e contaram-lhes tudo quanto os sumos sacerdotes e os anciãos lhes tinham dito. ²⁴Depois de tudo terem ouvido, ergueram a voz a Deus, numa só alma, e disseram:

«Senhor, Tu é que fizeste o Céu, a Terra, o mar e tudo o que neles se encontra. ²⁵Tu disseste pelo Espírito Santo e pela boca do nosso pai David, teu servo:

‘Porque bramiram as nações

e os povos formaram vãos projectos?

²⁶Levantaram-se os reis da Terra

e os chefes coligaram-se

contra o Senhor e contra o seu Ungido.’

²⁷Sim, realmente, Herodes e Pôncio Pilatos coligaram-se nesta cidade com as nações e os povos de Israel, contra o teu Santo Servo Jesus, a quem ungiste, ²⁸para levarem a cabo tudo quanto determinaste antecipadamente, pelo teu poder e sabedoria. ²⁹Agora, Senhor, tem em conta as suas ameaças e concede aos teus servos poderem anunciar a tua palavra com todo o desassombro, ³⁰estendendo a tua mão para se operarem curas, milagres e prodígios, em nome do teu Santo Servo Jesus.»

³¹Tinham acabado de orar, quando o lugar em que se encontravam reunidos estremeceu, e todos ficaram cheios do Espírito Santo, começando a anunciar a palavra de Deus com desassombro.

Partilha dos bens - ³²A multidão dos que haviam abraçado a fé tinha um só coração e uma só alma. Ninguém chamava seu ao que lhe pertencia, mas entre eles tudo era comum. ³³Com grande poder, os Apóstolos davam testemunho da ressurreição do Senhor Jesus, e uma grande graça operava em todos eles.

³⁴Entre eles não havia ninguém necessitado, pois todos os que possuíam terras ou casas vendiam-nas, traziam o produto da venda ³⁵e depositavam-no aos pés dos Apóstolos. Distribuía-se, então, a cada um conforme a necessidade que tivesse.

³⁶Assim, um levita cipriota, de nome José, a quem os Apóstolos chamaram Barnabé, isto é, «filho da consolação», ³⁷possuía uma terra; vendeu-a e trouxe a importância, que depositou aos pés dos Apóstolos.

Capítulo 5

Fraude de Ananias e Safira - ¹Um certo homem, chamado Ananias, com sua mulher, Safira, vendeu uma propriedade; ²mas desviou parte do preço, de acordo com a mulher e, trazendo o restante, depositou-o aos pés dos Apóstolos. ³Então Pedro perguntou-lhe: «Ananias, porque é que Satanás invadiu o teu coração, a ponto de te levar a mentir ao Espírito Santo e subtraíres uma parte do preço do terreno? ⁴Não podias tu conservá-lo sem o vender? E, depois de o teres vendido, não podias dispor livremente do valor em teu poder? Como pudeste conceber semelhante plano no teu coração? Não foi aos homens que tu mentiste, mas a Deus.»

⁵Ao ouvir tais palavras, Ananias caiu e expirou, e um grande terror se apoderou de todos os assistentes. ⁶Os mais novos aproximaram-se para amortalhar o corpo e levaram-no a enterrar.

⁷Cerca de três horas depois, entrou sua mulher, ignorando o que se passara. ⁸Pedro perguntou-lhe: «Foi por tanto que vendestes o terreno?» Ela respondeu: «Sim, foi por esse preço.» ⁹Pedro insistiu: «Porque combinaste pôr à prova o Espírito do Senhor? Aí estão à porta os pés daqueles que sepultaram o teu marido, e te hão-de levar a ti.» ¹⁰No mesmo instante, caiu aos pés do Apóstolo e expirou. Os jovens, entrando, encontraram-na morta e, levando-a, sepultaram-na ao lado do marido. ¹¹Então, um grande temor se apoderou de toda a Igreja e de todos quantos ouviram contar estes acontecimentos.

Milagres dos Apóstolos - ¹²Entretanto, pela intervenção dos Apóstolos, faziam-se muitos milagres e prodígios no meio do povo. Reuniam-se todos no Pórtico de Salomão ¹³e, dos restantes, ninguém se atrevia a juntar-se a eles, mas o povo não cessava de os enaltecer.

¹⁴Sempre em maior número, juntavam-se, em massa, homens e mulheres, acreditando no Senhor, ¹⁵a tal ponto que traziam os doentes para as ruas e colocavam-nos em enxergas e catres, a fim de que, à passagem de Pedro, ao menos a sua sombra cobrisse alguns deles. ¹⁶A multidão vinha também das cidades próximas de Jerusalém, transportando enfermos e atormentados por espíritos malignos, e todos eram curados.

Prisão e libertação dos Apóstolos - ¹⁷Surgiu, então, o Sumo Sacerdote com todos os seus sequazes, isto é, o partido dos saduceus; encheram-se de inveja ¹⁸e deitaram as mãos aos Apóstolos, metendo-os na prisão pública. ¹⁹Mas, durante a noite, o Anjo do Senhor abriu as portas da prisão e, depois de os ter conduzido para fora, disse-lhes: ²⁰«Ide para o templo e anunciai ao povo a Palavra da Vida.» ²¹Obedientes a essas ordens, entraram no templo de manhã cedo e começaram a ensinar.

Entretanto, chegou o Sumo Sacerdote com os seus sequazes; convocaram o Sinédrio e todo o Senado dos filhos de Israel e mandaram buscar os Apóstolos à cadeia. ²²Os guardas foram lá, mas não os encontraram na prisão e voltaram, declarando: ²³«Encontrámos a cadeia fechada com toda a segurança e os guardas de sentinela à porta, mas, depois de a abrirmos, não encontrámos ninguém no interior.» ²⁴Esta notícia pôs os sumos sacerdotes e o comandante do templo numa grande perplexidade acerca dos Apóstolos, e perguntavam a si próprios o que poderia significar tudo aquilo. ²⁵Veio, então, alguém comunicar-lhes: «Os homens que metestes na prisão estão agora no templo a ensinar o povo.» ²⁶O comandante do templo dirigiu-se imediatamente para lá com os guardas e trouxe os Apóstolos, mas não à força, pois receavam ser apedrejados pelo povo.

²⁷Trouxeram-nos, pois, e levaram-nos à presença do Sinédrio. O Sumo Sacerdote, interrogando-os, ²⁸disse: «Proibimo-vos formalmente de ensinardes nesse nome, mas vós enchestes Jerusalém com a vossa doutrina e quereis fazer recair sobre nós o sangue desse homem.»

²⁹Mas Pedro e os Apóstolos responderam: «Importa mais obedecer a Deus do que aos homens. ³⁰O Deus dos nossos pais ressuscitou Jesus, a quem matastes, suspendendo-o num madeiro. ³¹Foi a Ele que Deus elevou, com a sua direita, como Príncipe e Salvador, a fim de conceder a Israel o arrependimento e a remissão dos pecados. ³²E nós somos testemunhas destas coisas, juntamente com o Espírito Santo, que Deus tem concedido àqueles que lhe obedecem.»

Intervenção de Gamaliel - ³³Enraivecidos com tal linguagem, pensaram a sério em matá-los. ³⁴Ergueu-se, então, um homem no Sinédrio, um fariseu chamado Gamaliel, doutor da Lei, respeitado por todo o povo. Mandou sair os acusados por alguns momentos ³⁵e, tomando a palavra, disse:

«Homens de Israel, tende cuidado com o que ides fazer a esses homens! ³⁶Nos últimos tempos, apareceu Teudas, que se dizia alguém e ao qual seguiram cerca de quatrocentos homens. Ele foi liquidado e todos os seus partidários foram destroçados e reduzidos a nada. ³⁷Depois dele, apareceu também Judas, o galileu, nos dias do recenseamento, e arrastou o povo atrás dele. Morreu, igualmente, e todos os seus adeptos foram dispersos. ³⁸E, agora, digo-vos: não vos metais com esses homens, deixai-os. Se o seu empreendimento é dos homens, esta obra acabará por si própria; ³⁹mas, se vem de Deus, não conseguireis destruí-los, sem correrdes o risco de entrardes em guerra contra Deus.»

Concordaram, então, com as suas palavras. ⁴⁰Trouxeram novamente os Apóstolos e, depois de os mandarem açoitar, proibiram-lhes de falar no nome de Jesus e libertaram-nos. ⁴¹Quanto a eles, saíram da sala do Sinédrio cheios de alegria, por terem sido considerados dignos de sofrer vexames por causa do Nome de Jesus. ⁴²E todos os dias, no templo e nas casas, não cessavam de ensinar e de anunciar a Boa-Nova de Jesus, o Messias.

Capítulo 6

Instituição dos Sete - ¹Por esses dias, como o número de discípulos ia aumentando, houve queixas dos helenistas contra os hebreus, porque as suas viúvas eram esquecidas no serviço diário. ²Os Doze convocaram, então, a assembleia dos discípulos e disseram: «Não convém deixarmos a palavra de Deus, para servirmos às mesas. ³Irmãos, é melhor procurardes entre vós sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria; confiar-lhes-emos essa tarefa. ⁴Quanto a nós, entregar-nos-emos assiduamente à oração e ao serviço da Palavra.»

⁵A proposta agradou a toda a assembleia e escolheram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo, Filipe, Prócuro, Nicanor, Timão, Parmenas e Nicolau, prosélito de Antioquia. ⁶Foram apresentados aos Apóstolos que, depois de orarem, lhes impuseram as mãos.

⁷A palavra de Deus ia-se espalhando cada vez mais; o número dos discípulos aumentava consideravelmente em Jerusalém, e grande número de sacerdotes obedeciam à Fé.

Prisão de Estêvão - ⁸Cheio de graça e força, Estêvão fazia extraordinários milagres e prodígios entre o povo. ⁹Ora, alguns membros da sinagoga, chamada dos libertos, dos cireneus, dos alexandrinos e dos da Cilícia e da Ásia, vieram para discutir com Estêvão; ¹⁰mas era-lhes impossível resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava. ¹¹Subornaram, então, uns homens para dizerem: «Ouvimo-lo proferir palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus.» ¹²Provocaram, assim, a ira do povo, dos anciãos e dos escribas; depois, surgindo-lhe na frente, arrebataram-no e levaram-no ao Sinédrio.

¹³Aí, apresentaram falsas testemunhas que declararam: «Este homem não cessa de falar contra este Lugar Santo e contra a Lei, ¹⁴pois ouvimo-lo afirmar que Jesus, o Nazareno, destruiria este lugar e mudaria as regras que Moisés nos legou.»

¹⁵Todos os membros do Sinédrio tinham os olhos fixos nele e viram que o seu rosto era como o rosto de um Anjo.

Capítulo 7

Discurso de Estêvão - ¹Depois, o Sumo Sacerdote perguntou-lhe: «Isso é verdade?» ²Ele respondeu:

«Irmãos e pais, escutai! O Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão, quando ele estava na Mesopotâmia, antes de se ter estabelecido em Haran, ³e disse-lhe: ‘Deixa a tua terra e a tua parentela e vai para a terra que te hei-de mostrar.’ ⁴Abandonou, então, o país dos caldeus, e foi estabelecer-se em Haran. Daí, após a morte do pai, Deus fê-lo emigrar para esta terra que habitais agora. ⁵Não lhe deu aí propriedade alguma, nem mesmo um palmo de terra, mas prometeu-lhe a posse dela, a ele e, depois, à sua descendência, embora não tivesse sequer um filho. ⁶E Deus afirmou-lhe que a sua descendência habitaria em terra estranha, que a reduziriam à escravidão e que seria maltratada, durante quatrocentos anos. ⁷‘Mas o povo de quem forem escravos, hei-de Eu julgá-lo, disse Deus. Depois disso, hão-de sair e prestar-me culto neste lugar.’ ⁸Em seguida, deu-lhe a aliança da circuncisão. Foi assim que Abraão gerou Isaac e o circuncidou, ao oitavo dia. E Isaac fez o mesmo a Jacob, e Jacob aos doze patriarcas.

⁹Os patriarcas, invejosos de José, venderam-no, a fim de ser levado para o Egipto. Mas Deus estava com ele: ¹⁰livrou-o de todas as provas e deu-lhe graça e sabedoria diante do faraó, rei do Egipto, que o nomeou governador desse país e de toda a sua casa. ¹¹Veio depois a fome sobre todo o Egipto e sobre Canaã. A angústia era grande e os nossos pais não encontravam nada para comer.

¹²Ouvindo dizer que no Egipto havia trigo, Jacob mandou lá os nossos pais, uma primeira vez. ¹³À segunda vez, José deu-se a conhecer a seus irmãos e sua origem foi revelada ao Faraó. ¹⁴José mandou então buscar seu pai Jacob e toda a sua parentela, composta de setenta e cinco pessoas. ¹⁵Jacob desceu ao Egipto e lá morreu, assim como os nossos pais. ¹⁶Os seus corpos foram trasladados para Siquém e depositados no sepulcro que Abraão adquirira, por uma importância em prata, aos filhos de Emor, em Siquém.

¹⁷Enquanto se aproximava o tempo em que deveria realizar-se a promessa feita por Deus a Abraão, o povo cresceu e multiplicou-se no Egipto, ¹⁸até que subiu ao trono do Egipto um novo rei, que não tinha conhecimento de José. ¹⁹Usando de astúcia para com a nossa raça, esse rei perseguiu os nossos pais, até ao ponto de os fazer expor os recém-nascidos, para os privar da vida.

²⁰Nessa altura nasceu Moisés, que era agradável aos olhos de Deus. Foi criado durante três meses em casa de seu pai. ²¹Depois, tendo sido exposto, a filha do Faraó recolheu-o e criou-o como seu próprio filho. ²²Moisés foi iniciado em toda a ciência dos egípcios, e era poderoso em palavras e obras.

²³Quando completou os quarenta anos, veio-lhe ao espírito a ideia de visitar seus irmãos, os filhos de Israel. ²⁴Ao ver um deles maltratado, tomou a sua defesa e vingou o oprimido, matando o egípcio. ²⁵Pensava que os seus irmãos compreenderiam ser Deus quem, por sua mão, lhes trazia a liberdade, mas não o compreenderam. ²⁶No dia seguinte, apareceu a dois deles que lutavam, e pretendeu reconciliá-los, dizendo: ‘Sendo irmãos, porque vos agredis um ao outro?’ ²⁷Então, aquele que agredia o companheiro repeliu-o, dizendo: ‘Quem te nomeou nosso chefe e nosso juiz. ²⁸Queres matar-me como ontem mataste o egípcio?’ ²⁹A essas palavras, Moisés fugiu e foi residir, como estrangeiro, para a terra de Madian, onde teve dois filhos.

³⁰Ao fim de quarenta anos, apareceu-lhe um Anjo no deserto do monte Sinai, na chama de uma sarça ardente. ³¹Perante essa aparição, Moisés ficou estupefacto e, aproximando-se para observar melhor, fez-se ouvir a voz do Senhor: ³²‘Eu sou o Deus de teus pais, o Deus de Abraão, de Isaac e de Jacob.’ A tremer, Moisés não ousava erguer os olhos. ³³Então, o Senhor disse-lhe: ‘Tira as sandálias dos pés, porque o lugar em que te encontras é uma terra santa. ³⁴Eu vi a angústia do meu povo no Egipto, ouvi os seus gemidos e desci para o libertar. E, agora, vem cá, pois vou mandar-te ao Egipto.’

³⁵Este Moisés, que eles renegaram, dizendo: ‘Quem te nomeou chefe e juiz’, é este que foi enviado por Deus como chefe e libertador pela mão do anjo que lhe apareceu na sarça. ³⁶Foi ele que os fez sair do Egipto, realizando prodígios e milagres na terra do Egipto, no Mar Vermelho e no deserto, durante quarenta anos. ³⁷Foi ele, Moisés, quem disse aos filhos de Israel: ‘Deus fará surgir um profeta como eu, entre os vossos irmãos.’ ³⁸Foi ele que, durante a assembleia no deserto, esteve entre o Anjo, que lhe falava no monte Sinai, e os nossos pais; foi ele que recebeu as palavras de vida, para no-las transmitir.

³⁹Foi a ele que os nossos pais se recusaram a obedecer, antes o repeliram, voltando em seus corações ao Egipto ⁴⁰e dizendo a Aarão: ‘Faz-nos deuses que marchem à nossa frente, pois desse Moisés que nos fez sair do Egipto, não sabemos o que foi feito dele.’ ⁴¹E, nesses dias, construíram um bezerro, ofereceram um sacrifício ao ídolo e festejaram alegremente a obra das suas próprias mãos. ⁴²Deus, então, afastou-se deles e entregou-os ao culto do exército celeste, como está escrito no Livro dos Profetas:

‘Oferecestes-me, porventura, vítimas e sacrifícios

durante quarenta anos, no deserto, ó Casa de Israel?

⁴³Vós transportastes a tenda de Moloc

e a estrela do deus Refan,

imagens que fizestes para as adorar!

Por isso, exilar-vos-ei para além da Babilónia.’

⁴⁴Os nossos pais tinham no deserto a tenda do testemunho, como ordenara aquele que disse a Moisés que a construísse de harmonia com o modelo por ele visto. ⁴⁵Foi precisamente essa tenda que os nossos pais receberam e introduziram, sob o comando de Josué, no território conquistado aos povos que Deus expulsou na sua frente, e assim se manteve até aos dias de David. ⁴⁶Este achou graça diante de Deus e pediu para edificar uma habitação ao Deus de Jacob. ⁴⁷Foi, porém, Salomão quem lhe construiu uma casa. ⁴⁸Mas o Altíssimo não habita em casas erguidas pela mão do homem, como diz o profeta:

⁴⁹‘O Céu é o meu trono

e a Terra, estrado dos meus pés.

Que casa me haveis de construir, diz o Senhor,

e qual será o lugar do meu repouso?

⁵⁰Não foi a minha mão que fez todas as coisas?’

⁵¹Homens de cerviz dura, incircuncisos de coração e de ouvidos, sempre vos opondes ao Espírito Santo; como foram os vossos pais, assim sois vós também. ⁵²Qual foi o profeta que os vossos pais não tenham perseguido? Mataram os que predisseram a vinda do Justo, a quem traístes e assassinastes, ⁵³vós, que recebestes a Lei pelo ministério dos anjos, mas não a guardastes!»

Martírio de Estêvão - ⁵⁴Ao ouvirem tais palavras, encheram-se intimamente de raiva e rangeram os dentes contra Estêvão. ⁵⁵Mas este, cheio do Espírito Santo e de olhos fixos no Céu, viu a glória de Deus e Jesus de pé, à direita de Deus. ⁵⁶«Olhai, disse ele, eu vejo o Céu aberto e o Filho do Homem de pé, à direita de Deus.» ⁵⁷Eles, então, soltaram um grande grito e taparam os ouvidos; depois, à uma, atiraram-se a ele ⁵⁸e, arrastando-o para fora da cidade, começaram a apedrejá-lo.

As testemunhas depuseram as capas aos pés de um jovem chamado Saulo. ⁵⁹E, enquanto o apedrejavam, Estêvão orava, dizendo: «Senhor Jesus, recebe o meu espírito.» ⁶⁰Depois, posto de joelhos, bradou com voz forte: «Senhor, não lhes atribuas este pecado.» Dito isto, adormeceu.

Capítulo 8

Saulo, o perseguidor - ¹Saulo aprovava também essa morte. No mesmo dia, uma terrível perseguição caiu sobre a igreja de Jerusalém. À excepção dos Apóstolos, todos se dispersaram pelas terras da Judeia e da Samaria. ²Entretanto, homens piedosos sepultaram Estêvão e fizeram por ele grandes lamentações. ³Quanto a Saulo, devastava a Igreja: ia de casa em casa, arrastava homens e mulheres e entregava-os à prisão.

Filipe leva o Evangelho à Samaria - ⁴Os que tinham sido dispersos foram de aldeia em aldeia, anunciando a palavra da Boa-Nova. ⁵Foi assim que Filipe desceu a uma cidade da Samaria e aí começou a pregar Cristo. ⁶Ao ouvi-lo falar e ao vê-lo realizar milagres, as multidões aderiam unanimemente à pregação de Filipe. ⁷De facto, de muitos possessos saíam espíritos malignos, soltando grandes gritos, e numerosos paralíticos e coxos foram curados. ⁸E houve grande alegria naquela cidade.

⁹Encontrava-se na cidade um homem chamado Simão, que praticava a magia e assombrava o povo de Samaria, dizendo ser ele próprio algo de grande. ¹⁰Do mais pequeno ao maior, todos acreditavam nele. «Este homem, diziam, é a Força de Deus, chamada a grande.» ¹¹Acreditavam nele porque, havia bastante tempo, tinham-se deixado entusiasmar pelas suas habilidades mágicas. ¹²Mas, quando acreditaram em Filipe, que lhes anunciava a Boa-Nova do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, homens e mulheres começaram a receber o baptismo. ¹³O próprio Simão também acreditou e, depois de baptizado, andava sempre com Filipe; e, ao ver os grandes milagres e portentos que ele fazia, ficava assombrado.

Pedro e João na Samaria - ¹⁴Quando os Apóstolos, que estavam em Jerusalém, tiveram conhecimento de que a Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram para lá Pedro e João. ¹⁵Estes desceram até lá e oraram pelos samaritanos para eles receberem o Espírito Santo. ¹⁶Na verdade, não descera ainda sobre nenhum deles, pois tinham apenas recebido o baptismo em nome do Senhor Jesus. ¹⁷Pedro e João iam, então, impondo as mãos sobre eles, e recebiam o Espírito Santo.

¹⁸Ao ver que o Espírito Santo era dado pela imposição das mãos dos Apóstolos, Simão ofereceu-lhes dinheiro, ¹⁹dizendo: «Dai-me também a mim esse poder, para que aquele a quem eu impuser as mãos receba o Espírito Santo.» ²⁰Mas Pedro replicou: «Vá contigo o teu dinheiro para a perdição, pois julgaste comprar o Dom de Deus com dinheiro. ²¹Neste assunto, não tens parte, nem herança, pois o teu coração não é recto diante de Deus. ²²Arrepende-te, portanto, da tua má intenção e roga ao Senhor que te perdoe - se for possível - o projecto do teu coração. ²³Vejo-te, efectivamente, a transbordar de fel e nos laços da iniquidade.»

²⁴Simão respondeu: «Intercedei vós mesmos por mim junto do Senhor, para que não me aconteça nada do que acabais de dizer.»

²⁵Quanto aos Apóstolos, depois de terem dado o seu testemunho e anunciado a palavra do Senhor, regressaram a Jerusalém, proclamando a Boa-Nova a muitas aldeias da Samaria.

Filipe e o eunuco etíope - ²⁶O Anjo do Senhor falou a Filipe e disse-lhe: «Põe-te a caminho e dirige-te para o Sul, pela estrada que desce de Jerusalém para Gaza, a qual se encontra deserta.» ²⁷Ele pôs-se a caminho e foi para lá. Ora, um etíope, eunuco e alto funcionário da rainha Candace, da Etiópia, e superintendente de todos os seus tesouros, que tinha ido em peregrinação a Jerusalém, ²⁸regressava, na mesma altura, sentado no seu carro, a ler o profeta Isaías. ²⁹O Espírito disse a Filipe: «Vai e acompanha aquele carro.»

³⁰Filipe, acorrendo, ouviu o etíope a ler o profeta Isaías e perguntou-lhe: «Compreendes, verdadeiramente, o que estás a ler?» ³¹Respondeu ele: «E como poderei compreender, sem alguém que me oriente?» E convidou Filipe a subir e a sentar-se junto dele. ³²A passagem da Escritura que ele estava a ler era a seguinte:

Como ovelha levada ao matadouro,

e como cordeiro sem voz diante daquele que o tosquia,

assim Ele não abre a sua boca.

³³Na humilhação se consumou o seu julgamento,

e quem poderá contar a sua geração?

Da face da terra foi tirada a sua vida!

³⁴Dirigindo-se a Filipe, o eunuco disse-lhe: «Peço-te que me digas: De quem fala o profeta? De si mesmo ou de outra pessoa?» ³⁵Então, Filipe tomou a palavra e, partindo desta passagem da Escritura, anunciou-lhe a Boa-Nova de Jesus. ³⁶Pelo caminho fora, encontraram uma nascente de água, e o eunuco disse: «Está ali água! Que me impede de ser baptizado?» ³⁷Filipe respondeu: «Se acreditas com todo o coração, isso é possível.» O eunuco respondeu: «Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus.»

³⁸E mandou parar o carro. Ambos desceram à água, Filipe e o eunuco, e Filipe baptizou-o. ³⁹Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe e o eunuco não o viu mais, seguindo o seu caminho cheio de alegria. ⁴⁰Filipe encontrou-se em Azoto e, partindo dali, foi anunciando a Boa-Nova a todas as cidades, até que chegou a Cesareia.

Capítulo 9

Conversão de Saulo - ¹Saulo, entretanto, respirando sempre ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor, foi ter com o Sumo Sacerdote ²e pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, a fim de que, se encontrasse homens e mulheres que fossem desta Via, os trouxesse algemados para Jerusalém.

³Estava a caminho e já próximo de Damasco, quando se viu subitamente envolvido por uma intensa luz vinda do Céu. ⁴Caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: «Saulo, Saulo, porque me persegues?» ⁵Ele perguntou: «Quem és Tu, Senhor?» Respondeu: «Eu sou Jesus, a quem tu persegues. ⁶Ergue-te, entra na cidade e dir-te-ão o que tens a fazer.»

⁷Os seus companheiros de viagem tinham-se detido, emudecidos, ouvindo a voz, mas sem verem ninguém. ⁸Saulo ergueu-se do chão, mas, embora tivesse os olhos abertos, não via nada. Foi necessário levá-lo pela mão e, assim, entrou em Damasco, ⁹onde passou três dias sem ver, sem comer nem beber.

¹⁰Havia em Damasco um discípulo chamado Ananias. O Senhor disse-lhe numa visão: «Ananias!» Respondeu: «Aqui estou, Senhor.» ¹¹O Senhor prosseguiu: «Levanta-te, vai à casa de Judas, na rua Direita, e pergunta por um homem chamado Saulo de Tarso, que está a orar neste momento.»

¹²Saulo, entretanto, viu numa visão um homem, de nome Ananias, entrar e impor-lhe as mãos para recobrar a vista. ¹³Ananias respondeu: «Senhor, tenho ouvido muita gente falar desse homem e a contar todo o mal que ele tem feito aos teus santos, em Jerusalém. ¹⁴E agora está aqui com plenos poderes dos sumos sacerdotes, para prender todos quantos invocam o teu nome.» ¹⁵Mas o Senhor disse-lhe: «Vai, pois esse homem é instrumento da minha escolha, para levar o meu nome perante os pagãos, os reis e os filhos de Israel. ¹⁶Eu mesmo lhe hei-de mostrar quanto ele tem de sofrer pelo meu nome.» ¹⁷Então, Ananias partiu, entrou na dita casa, impôs as mãos sobre ele e disse: «Saulo, meu irmão, foi o Senhor que me enviou, esse Jesus que te apareceu no caminho em que vinhas, para recobrares a vista e ficares cheio do Espírito Santo.» ¹⁸Nesse instante, caíram-lhe dos olhos uma espécie de escamas e recuperou a vista. Depois, levantou-se e recebeu o baptismo.

Saulo em Damasco - ¹⁹Depois de se ter alimentado, voltaram-lhe as forças e passou alguns dias com os discípulos, em Damasco. ²⁰Começou, então, imediatamente, a proclamar nas sinagogas que Jesus era o Filho de Deus. ²¹Os que o ouviam ficavam estupefactos e diziam: «Não era ele que, em Jerusalém, perseguia aqueles que invocam o nome de Jesus? Não tinha ele vindo aqui expressamente para os levar, presos, aos sumos sacerdotes?» ²²Mas Saulo fortalecia-se cada vez mais e confundia os judeus de Damasco, demonstrando-lhes que Jesus era o Messias.

²³Passado muito tempo, os judeus combinaram matá-lo, ²⁴mas Saulo foi avisado das suas intenções. Até as portas da cidade eram guardadas, noite e dia, com o fim de o matarem. ²⁵Então os discípulos, tomando-o de noite, fizeram-no descer pela muralha abaixo, dentro de um cesto.

Saulo em Jerusalém - ²⁶Chegado a Jerusalém, Saulo procurava reunir-se aos discípulos, mas todos tinham medo dele, não querendo acreditar que fosse um discípulo. ²⁷Barnabé tomou-o, então, consigo, levou-o aos Apóstolos e contou-lhes como ele, no caminho, tinha visto o Senhor, que lhe falara, e com que coragem ele anunciara o nome de Jesus em Damasco. ²⁸A partir desse dia, ficou com eles, indo e vindo por Jerusalém e confessando corajosamente o nome do Senhor. ²⁹Dirigia-se também aos helenistas e discutia com eles, mas estes planeavam a sua morte.

³⁰Os irmãos, porém, ao saberem disto, levaram-no para Cesareia e fizeram-no seguir para Tarso.

Pedro cura um paralítico - ³¹Entretanto, a Igreja gozava de paz por toda a Judeia, Galileia e Samaria, crescia como um edifício e caminhava no temor do Senhor e, com a assistência do Espírito Santo, ia aumentando.

³²Pedro, que andava por toda a parte, desceu também até junto dos santos que habitavam em Lida. ³³Encontrou lá, estendido num catre, havia oito anos, um homem chamado Eneias, que era paralítico. ³⁴Pedro disse-lhe: «Eneias, Jesus Cristo vai curar-te! Levanta-te e arranja a enxerga.» E ele ergueu-se imediatamente. ³⁵Todos os habitantes de Lida e da planície de Saron viram isso e converteram-se ao Senhor.

Ressurreição de Tabitá - ³⁶Havia em Jope, entre os discípulos, uma mulher chamada Tabitá, que significa «Gazela.» Era rica em boas obras e nas esmolas que distribuía. ³⁷Ora, nesses dias, caiu doente e morreu. Depois de a terem lavado, depositaram-na na sala de cima. ³⁸Como Lida era perto de Jope e ouvindo os discípulos dizer que Pedro estava lá, mandaram-lhe dois homens com o seguinte pedido: «Vem depressa ter connosco!» ³⁹Pedro partiu imediatamente com eles. Logo que chegou, levaram-no à sala de cima e encontrou lá todas as viúvas, que choravam e lhe mostravam as túnicas e mantos feitos por Dórcada, enquanto ela estava na sua companhia.

⁴⁰Pedro mandou sair toda a gente, pôs-se de joelhos e orou. Voltando-se depois para o corpo, disse: «Tabitá, levanta-te!» Ela abriu os olhos e, ao ver Pedro, sentou-se. ⁴¹Tomando-a pela mão, Pedro ajudou-a a erguer-se. Chamando então os santos e as viúvas, apresentou-lha viva. ⁴²Toda a cidade de Jope soube deste acontecimento e muitos acreditaram no Senhor. ⁴³Pedro ficou em Jope bastante tempo ainda, em casa de um curtidor chamado Simão.

Capítulo 10

Visão de Cornélio em Cesareia - ¹Havia em Cesareia um homem de nome Cornélio, centurião da coorte itálica. ²Piedoso e temente a Deus, como aliás toda a sua casa, dava largas esmolas ao povo e orava continuamente a Deus.

³Teve uma visão, cerca das três horas da tarde, e viu distintamente o Anjo de Deus entrar, aproximar-se dele e dizer-lhe: «Cornélio!» ⁴Fitando nele os olhos, cheio de medo, respondeu: «Que é, Senhor?» Respondeu o Anjo: «As tuas orações e as tuas esmolas subiram à presença de Deus, e Ele recordou-se de ti. ⁵E agora, envia homens a Jope e manda chamar um certo Simão, conhecido por Pedro. ⁶Está hospedado em casa de um curtidor chamado Simão, cuja casa fica à beira-mar.»

⁷Quando o Anjo se retirou, depois de lhe falar, Cornélio chamou dois dos seus servos e um soldado piedoso, dos que lhe eram pessoalmente dedicados, ⁸explicou-lhes tudo e mandou-os a Jope.

Visão de Pedro em Jope - ⁹No dia seguinte, enquanto eles iam a caminho e se aproximavam da cidade, Pedro subiu ao terraço para a oração do meio-dia. ¹⁰Então, sentiu fome e quis comer alguma coisa. Enquanto lhe preparavam de comer, foi arrebatado em êxtase. ¹¹Viu o Céu aberto e um objecto, como uma grande toalha atada pelas quatro pontas, a descer para a terra. ¹²Estava cheia de todos os quadrúpedes e répteis da terra e de todas as aves do céu.

¹³E uma voz dizia-lhe: «Vamos, Pedro, mata e come.» ¹⁴Mas Pedro retorquiu: «De modo algum, Senhor! Nunca comi nada de profano nem de impuro.» ¹⁵E a voz falou-lhe novamente, pela segunda vez: «O que foi purificado por Deus não o consideres tu impuro.» ¹⁶Isto repetiu-se por três vezes e, imediatamente, o objecto foi levado para o Céu.

¹⁷Atónito, Pedro perguntava a si próprio o que poderia significar a visão que acabara de ter, quando os homens enviados por Cornélio, tendo perguntado pela casa de Simão, se apresentaram à porta. ¹⁸Chamaram e indagaram se era ali que se encontrava hospedado Simão, cujo sobrenome era Pedro. ¹⁹E, como Pedro estava ainda a reflectir sobre a visão, o Espírito disse-lhe: «Estão aí três homens a procurar-te. ²⁰Ergue-te, desce e parte com eles sem qualquer hesitação, porque fui Eu que os mandei cá.» ²¹Pedro desceu, foi ter com os homens e disse: «Sou eu quem procurais. Qual o motivo da vossa vinda?» ²²Responderam: «O centurião Cornélio, homem justo e temente a Deus, do qual todo o povo judeu dá bom testemunho, foi avisado por um anjo para te mandar chamar a sua casa e para ouvir as palavras que tens a dizer-lhe.» ²³Então Pedro mandou-os entrar e deu-lhes hospedagem.

No dia seguinte, levantando-se, partiu com eles, e alguns irmãos de Jope acompanharam-no. ²⁴Chegou a Cesareia, um dia depois. Cornélio estava à espera deles com os seus parentes e amigos íntimos, que tinha reunido. ²⁵Na altura em que Pedro entrava, Cornélio foi ao seu encontro e, caindo-lhe aos pés, prostrou-se.

²⁶Mas Pedro levantou-o, dizendo: «Levanta-te, que eu também sou apenas um homem.» ²⁷E, a conversar com ele, foi para dentro, encontrando muitas pessoas reunidas.

²⁸Pedro disse-lhes: «Vós sabeis que não é permitido a um judeu ter contacto com um estrangeiro, ou entrar em sua casa. Mas Deus mostrou-me que não se deve chamar profano ou impuro a homem algum. ²⁹Por isso, não opus qualquer dificuldade ao vosso convite. Peço-vos apenas que me digais o motivo por que me mandastes chamar.»

³⁰Cornélio respondeu: «Faz hoje três dias, a esta mesma hora, estava eu em minha casa a fazer a oração das três horas da tarde, quando surgiu de repente um homem com uns trajes resplandecentes, diante de mim, ³¹e me disse: ‘Cornélio, a tua oração foi atendida e as tuas esmolas foram recordadas diante de Deus. ³²Envia, pois, emissários a Jope e manda chamar Simão, cujo sobrenome é Pedro. Está hospedado em casa de Simão, curtidor, junto ao mar.’ ³³Mandei-te imediatamente chamar e agradeço-te teres vindo. E, agora, estamos todos na tua presença para ouvirmos o que Deus te ordenou.»

Discurso de Pedro em casa de Cornélio - ³⁴Então, Pedro tomou a palavra e disse: «Reconheço, na verdade, que Deus não faz acepção de pessoas, ³⁵mas que, em qualquer povo, quem o teme e põe em prática a justiça, lhe é agradável. ³⁶Enviou a sua palavra aos filhos de Israel, anunciando-lhes a Boa-Nova da paz, por Jesus Cristo, Ele que é o Senhor de todos. ³⁷Sabeis o que ocorreu em toda a Judeia, a começar pela Galileia, depois do baptismo que João pregou: ³⁸como Deus ungiu com o Espírito Santo e com o poder a Jesus de Nazaré, o qual andou de lugar em lugar, fazendo o bem e curando todos os que eram oprimidos pelo diabo, porque Deus estava com Ele. ³⁹E nós somos testemunhas do que Ele fez no país dos judeus e em Jerusalém.

A Ele, que mataram, suspendendo-o de um madeiro, ⁴⁰Deus ressuscitou-o, ao terceiro dia, e permitiu-lhe manifestar-se, ⁴¹não a todo o povo, mas às testemunhas anteriormente designadas por Deus, a nós que comemos e bebemos com Ele, depois da sua ressurreição dos mortos. ⁴²E mandou-nos pregar ao povo e confirmar que Ele é que foi constituído, por Deus, juiz dos vivos e dos mortos. ⁴³É dele que todos os profetas dão testemunho: quem acredita nele recebe, pelo seu nome, a remissão dos pecados.»

Baptismo dos primeiros pagãos - ⁴⁴Pedro estava ainda a falar, quando o Espírito Santo desceu sobre quantos ouviam a palavra. ⁴⁵E todos os fiéis circuncisos que tinham vindo com Pedro ficaram estupefactos, ao verem que o dom do Espírito Santo fora derramado também sobre os pagãos, ⁴⁶pois ouviam-nos falar línguas e glorificar a Deus. Pedro, então, declarou: ⁴⁷«Poderá alguém recusar a água do baptismo aos que receberam o Espírito Santo, como nós?»

⁴⁸E ordenou que fossem baptizados em nome de Jesus Cristo. Então eles pediram-lhe que ficasse alguns dias com eles.