Capítulo 1

Primeira Carta – ¹«Aos nossos irmãos judeus que estão no Egipto, saúde. Os irmãos judeus resi­dentes em Jerusalém e no país de Judá desejam-vos paz e bem-estar. ²Deus vos cubra de bens, e que Ele se lem­bre da sua aliança com Abraão, Isaac e Jacob, seus fiéis servidores. ³Que Ele disponha o vosso espírito à ado­ração e à obser­vância dos mandamen­tos, com um coração ardente e ânimo generoso. ⁴Que Ele abra o vosso cora­ção à sua lei e aos seus preceitos e que vos conceda a paz! ⁵Que Ele atenda as vossas súplicas, vos seja misericor­dioso e não vos abandone nas tri­bulações. ⁶Nós, aqui, não cessa­­mos de rezar por vós. ⁷No reinado de Demétrio, no ano cento e sessenta e nove, nós, os judeus, escrevemo-vos no meio de grande tribulação e afli­ção, em que nos encontrávamos, desde o dia em que Jasão e os seus companheiros abandonaram a terra santa e o reino. ⁸A porta do templo foi incendiada e derramado o san­gue inocente; mas nós suplicámos ao Senhor e Ele atendeu-nos; ofere­ce­mos o sacrifício e a flor da fari­nha, acendemos as lâmpadas e colocá­mos os pães na sua presença. ⁹Ce­lebrai, portanto, agora, a festa das Tendas, no mês de Quisleu. Datada no ano cento e oitenta e oito.»

Segunda Carta – ¹⁰«Os habitan­tes de Jerusalém e da Judeia, o Senado e Judas, saúdam Aristóbulo, pre­ceptor do rei Ptolomeu, da linha­gem dos sa­­cerdotes ungidos, assim como os ju­deus do Egipto, e dese­jam-lhes saúde e prosperidade! ¹¹Li­ber­tados por Deus de grandes peri­gos, nós lhe damos so­lenes acções de graças, porque é nosso defensor contra o rei. ¹²Mas Deus ani­quilou aque­les que tinham atacado a cidade santa. ¹³Com efeito, quando esse che­fe chegou à Pérsia com um exér­cito aparentemente irre­sistível, pere­ceu no templo de Naneia, vítima de um ardil dos sacerdotes da deusa.

¹⁴Antíoco, sob pretexto de despo­sar a deusa, chegou com os seus ami­­gos para se apoderar das rique­zas, a título de dote. ¹⁵Então os sacer­­­dotes apresentaram-lhas, e ele próprio, com alguns dos seus, entrou no recinto sagrado, enquanto eles fechavam as portas. ¹⁶Quando Antíoco entrou no interior, abriram uma porta secreta na abóbada e es­ma­garam o príncipe com uma chuva de pedras. Esquar­tejaram os acom­pa­nhantes, corta­ram-lhes as cabe­ças, lançando-as aos que esta­vam do lado de fora. ¹⁷Lou­vado seja o nosso Deus em todas as coi­sas, porque en­tregou os ímpios à morte.

¹⁸Devendo nós celebrar, no dia vinte e cinco de Quisleu, a purifi­ca­ção do templo, julgámos oportuno levá-lo ao vosso conhecimento, a fim de que também celebreis a festa das Tendas e a comemoração do fogo, que apareceu quando Neemias ofe­re­ceu o sacrifício, após a recons­tru­ção do templo e do altar.

¹⁹Na verdade, quando os nossos pais foram levados para a Pérsia, os sacerdotes de então, tementes a Deus, tomaram secretamente o fogo sa­grado do altar e esconderam-no no fundo de um poço seco, onde o dei­xa­ram tão oculto que ninguém sabia do lugar onde ele estava. ²⁰Pas­­saram mui­­­tos anos e, quando aprouve a Deus, Neemias, salvo pelo rei da Pér­­sia, mandou buscar o fogo aos des­cen­dentes dos sacerdo­tes que o tinham escondido. Mas, segundo a narração que eles nos de­ram, não encontra­ram o fogo, mas um líquido espesso.

²¹Então, Neemias ordenou-lhes que tirassem a água e a trou­xessem. Uma vez preparada a maté­ria do sacri­fí­cio, Neemias disse aos sacerdotes que aspergissem, com a água, a lenha e as vítimas ali colo­cadas. ²²A ordem foi executada, e, pouco depois, o Sol, que a prin­cí­pio estava escondido, co­me­çou a bri­lhar; então, acendeu-se um grande fogo que maravilhou todos os espec­tado­res. ²³Enquanto se consu­mava o sacri­fício, os sacer­dotes puse­ram-se a rezar, junta­mente com todos. Jó­na­tas entoava e os outros, in­cluindo Neemias, uniam a sua voz à dele. ²⁴Eis a oração:

«Ó Senhor, Deus criador de todas as coisas,

terrível e forte, justo e misericor­dioso,

que és o único rei e o único bom,

²⁵o único generoso, o único justo,

todo poderoso e eterno,

Tu, que livraste Israel de todo o mal,

que escolheste nossos pais e os san­tificaste,

²⁶aceita este sacrifício,

em favor de todo o povo de Israel;

guarda a tua herança e santifica-a.

²⁷Congrega os nossos irmãos dis­persos,

restitui a liberdade aos que são es­cravos das nações,

volve o teu olhar sobre os que são desprezados e abominados,

para que as nações reconheçam que Tu és o nosso Deus.

²⁸Castiga os que nos oprimem

e nos ultrajam com o seu orgu­lho.

²⁹Transplanta, como disse Moi­sés,

o teu povo, para o teu lugar santo.»

³⁰Entretanto, os sacerdotes can­ta­­vam hinos.

³¹Quando se consumou o sacrifí­cio, Neemias mandou que se espa­lhasse o líquido restante sobre as lajes. ³²Feito isto, uma chama cin­tilou, mas consumiu-se enquanto o fogo, que se erguia no altar, conti­nuava a arder.

³³O acontecimento foi logo divul­gado, e contaram ao rei da Pérsia que, no lugar onde os sacerdotes levados cativos tinham escondido o fogo sa­grado, aparecera água, com a qual Neemias e os seus compa­nhei­ros obti­veram o fogo purifi­cador das oferen­das. ³⁴Logo que se certificou do acon­tecido, ordenou o rei que se murasse o lugar e o considerassem sagrado.

³⁵O rei recebeu muitos pre­sentes e repartiu-os por aqueles a quem que­ria ser mais agra­dável. ³⁶Os compa­nheiros de Neemias cha­maram a esse líquido ‘neftar’, que quer dizer purificação, mas a maio­ria deu-lhe o nome de ‘nafta.’»

Capítulo 2

Como Jeremias escondeu o tabernáculo, a Arca e o altar dos perfumes – ¹«Está escrito nos documentos do profeta Jeremias que foi ele quem ordenou aos cati­vos que tomassem o fogo, como se acaba de contar; ²e que o profeta, dando-lhes o livro da Lei, lhes reco­mendou que não se esquecessem dos manda­men­tos do Senhor e que não se deixas­sem seduzir, vendo os ído­los de ouro e prata ou os seus orna­mentos. ³Exor­tou-os, entre outros avisos, a que não afastassem a lei do seu coração.

⁴No mesmo es­crito se mencio­nava tam­bém como o pro­feta, por reve­lação di­vina, tinha desejado fa­zer-se acom­­panhar pela Arca e pelo tabernáculo, logo que chegasse à montanha, à qual tinha subido Moi­sés, para contem­plar a herança de Deus. ⁵Chegado ao monte, Jere­mias descobriu uma ampla gruta, na qual mandou depo­si­tar a Arca, o taber­ná­culo e o altar dos perfumes, tapando, a seguir, a en­trada. ⁶Alguns daque­les que o tinham acompa­nhado, vol­taram para mar­car o ca­mi­nho com sinais, mas não o con­seguiram. ⁷Quando Jeremias sou­be, repreendeu-os, dizendo-lhes: ‘Este lugar ficará desconhecido, até que Deus reúna o seu povo e use com ele de mise­ri­córdia. ⁸Então o Senhor revelará tudo isto e aparecerá a gló­ria do Senhor como uma densa nu­vem, se­melhante à que apareceu a Moisés, bem como a Salomão, quando este rezou para que o lugar rece­besse uma consagração glo­riosa.’

⁹Estava também relatado como este sábio rei ofereceu o sacrifício da dedicação e da conclusão do templo. ¹⁰Do mesmo modo que Moisés, re­zan­do ao Senhor, conseguiu que o fogo descesse do céu e consumisse as ofer­tas, também Salomão se pôs a rezar e o fogo desceu do alto para queimar os holocaustos. ¹¹Moisés dis­se: ‘Por não se ter comido, o sacri­­fício pelo pecado foi consu­mido.’ ¹²Tam­bém Salomão celebrou du­rante oito dias a dedicação.

¹³Tu­do isto se refere nos escri­tos e nas memórias do tempo de Nee­mias, e como ele formou uma biblio­teca, reunindo tudo o que dizia res­peito aos reis e aos pro­fetas, às obras de David e às cartas dos reis, rela­tivas às ofertas. ¹⁴Do mesmo modo, Judas reuniu todos os livros disper­sos por causa das guerras que nos sobre­vie­ram, e esta colecção está em nosso poder. ¹⁵Por conseguinte, se tendes ne­cessidade de um desses livros, enviai-nos alguém que possa ser portador.

¹⁶Como vamos celebrar a festa da purificação do templo, resolvemos escrever-vos. Seria muito bom que também celebrásseis estas festas. ¹⁷Foi Deus quem salvou todo o seu povo, quem deu a todos a herança, o reino, o sacerdócio e a santificação, ¹⁸como tinha prometido na Lei. Este Deus, em quem esperamos, sem dú­vida não tardará a ter piedade de nós e de toda a terra, e nos con­gre­gará de todas as partes, no solo sa­grado. Porque Ele livrou-nos de gran­­des perigos e purificou o templo.»

Prefácio – ¹⁹Os acontecimentos que tiveram lugar no tempo de Judas Ma­cabeu e de seus irmãos – a puri­fi­ca­ção do templo sagrado e a dedi­ca­ção do altar, ²⁰assim como as guer­ras sustentadas contra Antíoco Epifâ­nio e contra o seu filho Eupá­tor, ²¹os si­nais celestes aparecidos a favor dos que pelejaram valoro­sa­mente pelo judaísmo e que, apesar do seu nú­mero reduzido, se torna­ram senho­res de todo o país e puse­ram em fuga as hordas bárbaras, ²²recupe­ra­ram o templo, famoso em todo o mundo, libertando a cidade e restabele­cendo as leis em vias de abo­lição – tudo isso graças ao Senhor que lhes foi mise­ricordioso, ²³é o que Jasão de Cirene narra em cinco livros, que nós vamos resumir num só livro.

²⁴Considerando a multidão dos li­vros e a dificuldade que, em vista da abundância dos assuntos, experi­men­­tam aqueles que desejam dedi­car-se ao estudo das narrativas históricas, ²⁵procuramos agradar aos que ape­nas as desejam ler, fa­ci­litar aos que procuram conservá-las na memória, e ser úteis a todos em geral.

²⁶Para nós, que empreende­mos este traba­lho de resumo, não foi ta­refa fácil, antes, custou-nos suo­res e vigílias. ²⁷No entanto, como aquele que pre­para um festim, procurando satisfa­zer o gosto dos outros, se en­trega a um trabalho penoso, assim nós assu­mimos este encargo para obter gra­ti­dão de muitos. ²⁸E, dei­xando ao autor o cuidado de narrar detalhada­mente os assuntos, nós es­for­­çámo-nos por expô-los em forma resumida.

²⁹Assim como, na edificação de uma casa nova, compete ao arqui­tecto preocupar-se com o conjunto da construção, e só aquele que está encarregado dos frescos e das pin­turas é que se ocupa com a decora­ção, da mesma forma – parece-me – é o que nos cabe a nós. ³⁰O autor de uma história tem de aprofundar tudo, analisar tudo, examinar todos os as­pectos, ³¹mas o que resume deve, ao contrário, condensar a narrativa e evi­tar as particulari­dades na expo­sição dos factos.

³²Agora, após tão longo exórdio, comecemos a nossa narração, por­que seria absurdo ser difuso antes da história, para depois ser breve ao narrar a mesma história.

Capítulo 3

Rivalidades entre Simão e Onias III – ¹No tempo em que a cidade santa gozava de perfeita paz e as leis se observavam com exac­ti­dão, por causa da piedade do Sumo Sacerdote Onias e da sua luta con­tra o mal, ²o templo era respeitado, mesmo pelos reis estrangeiros. Es­tes honravam o santuário e enri­que­­ciam-no com os mais ricos presen­tes. ³Assim, Seleuco, rei da Ásia, cus­teava, com suas rendas pessoais, todas as despesas necessárias à li­tur­­gia dos sacrifícios.

⁴Mas, um certo Simão, do clã de Bilga, nomeado intendente do tem­plo, entrou em desacordo com o Sumo Sacerdote por causa da fis­ca­lização do mercado público. ⁵Como não pu­desse vencer a resistência de Onias, foi procurar Apolónio de Tár­sis que, nessa época, governava a Celes­síria e a Fenícia. ⁶Declarou-lhe que o te­souro do templo estava cheio de indizíveis riquezas, cujo número era incalculável, sem nada terem a ver com os gastos dos sacri­fícios, e que ele encontraria meio de fazer entrar tudo isso no erário real.

⁷Indo ter com o rei, Apolónio falou-lhe das riquezas que lhe tinham sido referidas. Este tomou a deci­são de enviar o seu intendente He­lio­doro com a ordem de se apo­de­rar dessas riquezas. ⁸Heliodoro pôs-se imedia­ta­mente a caminho, sob o pretexto de visitar as cidades da Celessíria e da Fenícia mas, na rea­li­dade, para executar a ordem do rei. ⁹Tendo che­gado a Jerusalém, foi ami­gavel­mente recebido pelo Sumo Sa­cerdote e pela cidade, a quem trans­mitiu as infor­mações recebi­das e comunicou o fim da sua visita, per­guntando-lhe se tudo isso corres­pon­dia à realidade. ¹⁰O Sumo Sacerdote fez-lhe ver que se tratava de depó­sitos das viúvas e dos órfãos ¹¹e de uma quantia que pertencia a Hir­cano, filho de Tobias, varão muito eminente, contraria­mente às calú­nias feitas pelo ímpio Simão, e que a soma total do di­nheiro era de quatrocentos talentos de prata e du­zentos de ouro. ¹²Era completa­mente impossível defrau­dar os que tinham depositado confiança na santidade do lugar e no carácter sagrado e inviolável do templo, vene­rado em toda a terra.

Heliodoro tenta saquear o templo ¹³Heliodoro, porém, em vir­tude das ordens do rei, respondeu que estas riquezas deviam ser transportadas necessariamente para o tesouro real. ¹⁴E, no dia por ele fixado, entrou com a intenção de se apoderar dessas ri­quezas.

A partir dessa hora, espalhou-se por toda a cidade uma grande cons­ternação. ¹⁵Revestidos com as vestes sacerdotais e prostrados diante do altar, os sacerdotes suplicavam àque­­­le que está no céu e que fez a lei so­bre os depósitos, que os conser­vasse intactos para aqueles que os tinham depositado. ¹⁶Ninguém po­dia olhar para o rosto do Sumo Sa­cerdote sem se sentir compun­gido, porque o seu aspecto e a cor do seu semblante ma­nifestavam a angús­tia da sua alma. ¹⁷O temor que o tinha tolhido, agi­tava-lhe o corpo com um tremor, que mostrava o sofrimento íntimo do seu coração. ¹⁸Diante da profa­na­ção que amea­çava o templo, o povo saía em tropel das casas a fim de se juntar à prece comum. ¹⁹As mulheres, cin­gi­das de saco até à altura dos seios, enchiam as ruas; as donzelas, ge­ralmente reti­das em casa, corriam, umas para as portas, outras para as muralhas, outras olhavam pelas jane­las. ²⁰Todas erguiam as mãos para o céu e oravam. ²¹Causava dó obser­var toda a confusão deste povo abatido, e a angústia em que jazia o Sumo Sacerdote. ²²Todos imploravam a pro­tecção do Deus omni­potente, para que conservasse invioláveis os depósitos aos seus depositantes.

Castigo de Heliodoro – ²³Helio­doro, por sua vez, estava disposto a con­su­mar o seu propósito. ²⁴Encontrava-se ele, com os seus homens arma­dos, junto do tesouro, quando o Se­nhor dos espíritos e rei de absoluto poder, de tal forma se manifestou a todos os que tinham ousado entrar no tem­plo, que eles desfaleceram de espanto, atemorizados diante da majestade de Deus. ²⁵Viram, mon­tado num cavalo ricamente ajae­zado e acometendo fu­riosamente, um cavaleiro de ter­rí­vel aspecto que atirava as patas dian­teiras do cavalo sobre Heliodoro.

O cavaleiro parecia ter uma ar­madura de ouro. ²⁶Ao mesmo tempo apare­ce­ram outros dois jovens for­tes, cheios de majestade, ricamente vestidos, os quais, colocando-se um a cada lado de Heliodoro, o açoi­ta­vam sem ces­sar e descarregavam sobre ele repe­tidos golpes. ²⁷Helio­doro caiu ime­dia­tamente por terra e foi envol­vido por espessas trevas; os seus com­pa­nheiros ergueram-no e deposi­ta­ram-no numa maca. ²⁸E ele, que pouco antes, com uma escolta nu­merosa e guardas pessoais, en­trava no tesou­ro, era agora levado, incapaz de se aju­dar a si mesmo, manifestando-se visi­vel­mente o poder de Deus. ²⁹Com efeito, ele encon­trava-se estendido e ferido pela vir­tude de Deus, sem fala e sem espe­rança alguma de saú­de. ³⁰Os habi­tantes de Jerusa­lém ben­di­­ziam o Senhor que tinha glori­­fi­cado o seu templo. O santuá­rio, pouco antes cheio de confusão e de tumulto, trans­bor­dava de alegria e regozijo, graças à intervenção do Omnipo­tente.

³¹Então, alguns dos companhei­ros de Heliodoro suplicaram a Onias que invocasse o Altíssimo para que lhe restituísse a vida, prestes, na ver­da­de, a apagar-se. ³²O Sumo Sa­cerdote, temendo que o rei suspei­tasse que os judeus tivessem orga­nizado um atentado contra Helio­doro, ofereceu um sacrifício pela sua cura. ³³E, en­quanto o pontífice ofe­re­­cia o sacri­fício de expiação, os mes­mos jovens apareceram a Heliodoro, vestidos com as mesmas vestes. Aproxima­ram-se dele e disseram-lhe: «Sê gra­to ao Sumo Sacerdote Onias, porque é em atenção a ele que o Senhor te dá a vida. ³⁴Confessa diante de todos o seu grande poder, tu que foste casti­gado por Deus.» Ditas estas pala­vras, desapareceram.

Conversão de Heliodoro – ³⁵De­pois de oferecer um sacrifício ao Se­nhor, de fazer abundantes votos ao que lhe tinha poupado a vida e de agradecer a Onias, Heliodoro regres­­sou com as suas tropas para junto do rei. ³⁶Dava testemunho perante todos dos prodígios operados pelo grande Deus, diante dos seus olhos.

³⁷Como o rei lhe perguntasse qual o homem que julgava pudesse enviar, mais uma vez, a Jerusalém, Helio­doro res­pondeu: ³⁸«Se tens al­gum inimigo, ou alguém que cons­pire contra ti, envia-o lá. Se conse­guir escapar, re­gres­sará bem castigado porque, na ver­dade, naquele lugar há uma força divina. ³⁹O que habita no Céu está presente naquele templo. Fere e ani­­quila os que entram nele com más intenções.»

⁴⁰Foi isto, em suma, o que se pas­sou a respeito de Heliodoro e do te­souro sagrado, que foi preservado.

Capítulo 4

Intrigas de Simão – ¹Simão, delator do tesouro e da sua pá­tria, caluniava Onias, afirmando ser ele quem tinha instigado Heliodoro a fazer o que fez, sendo, portanto, o autor desses males. ²Chamava trai­dor ao benfeitor da cidade, ao pro­tector dos seus concidadãos, ao fer­voroso defensor das leis. ³Este ódio ia tão longe que alguns parti­dá­rios de Simão chegaram a come­ter homi­cídios. ⁴Considerando Onias o perigo de tais rivalidades e vendo o gover­nador da Celessíria, Apoló­nio, filho de Menesteu, secundar os malignos desígnios de Simão, ⁵apre­sentou-se ao rei, não para acusar os seus con­cidadãos, mas unicamente com o fim de velar pelo interesse público e pri­vado de todo o seu povo. ⁶Via muito bem que, sem uma intervenção do rei, seria impossível estabelecer a paz e pôr termo às loucuras de Simão.

Jasão introduz o helenismo (1 Mac 1,10-15) – ⁷Mas depois da mor­te de Seleuco, tendo subido ao trono An­tíoco, de sobrenome Epi­fâ­nio, Jasão, irmão de Onias, começou a ambicio­nar o cargo de Sumo Sacerdote.

⁸Nu­ma entrevista com o rei, pro­me­teu-lhe trezentos e ses­senta talen­­tos de prata e oitenta talentos de ou­tras rendas, ⁹junta­mente com outros cento e cinquenta talentos, se lhe fosse dada auto­rização para fundar um ginásio e uma escola para os jo­vens, e para ins­crever os moradores de Jeru­salém como cidadãos de An­tio­quia.

¹⁰Com a aprovação real e a obten­ção do poder, Jasão arrastou os seus concidadãos para o helenismo. ¹¹Abo­­liu os privilégios obtidos do poder real por João, pai de Eupólemo, que foi enviado aos romanos para con­cluir um pacto de aliança e de ami­zade, e introduziu ímpios costumes, revogando as leis nacionais. ¹²Teve o atrevimento de erigir um ginásio junto da própria acrópole, e de obri­gar os jovens das mais nobres famí­lias a usar o pétaso. ¹³Por causa da inaudita perversidade do ímpio Ja­são, que nem era Sumo Sacer­dote, o helenismo obteve tal sucesso e os costumes pagãos tão grande actua­li­dade, ¹⁴que os sacerdotes descui­davam o serviço do altar, menos­pre­zavam o templo, negligenciavam os sacrifícios, corriam, fascinados pelo lançamento do disco, a tomar parte na ginástica e nos jogos proibidos. ¹⁵Não faziam caso das honras pá­trias; apreciavam mais as glórias he­léni­cas. ¹⁶Por esta razão, sobre­veio-lhes uma grande calamidade, por­que aqueles mesmos, cuja forma de vida inveja­vam e a quem que­riam imitar em tudo, voltaram-se contra eles e tor­na­ram-se seus ini­migos e opres­so­res.

¹⁷O seguinte facto mostrará que violar as leis divi­nas não é coisa de pouca im­portância. ¹⁸Ao celebra­rem-se em Tiro os jogos quinque­nais, com a assistência do rei, ¹⁹o ímpio Jasão enviou, de Jerusalém, um grupo de habitantes de Antioquia, porta­do­res de trezentas dracmas de prata para o sacrifício em honra de Hér­cu­les. Mas os que as levavam acha­ram inconveniente gastá-las nos sacri­fí­cios e julgaram ser melhor empregá-las noutras despesas. ²⁰A vontade de Jasão era que as dracmas fossem destinadas ao sacrifício a Hércules mas, a instância dos portadores, fo­ram destinadas à construção de navios trirremes.

Antíoco Epifânio em Jerusalém ²¹Tendo sido enviado ao Egipto, Apo­lónio, filho de Menesteu, por oca­­sião da entronização do rei Ptolomeu Fi­lométor, Antíoco veio a saber que este rei se tornara seu inimigo, e pro­curou pôr-se em segu­rança. Che­gado a Jope, dirigiu-se a Jerusalém, ²²onde foi recebido magni­­ficamente por Ja­são e por toda a cidade, fazendo a sua entrada à luz de archotes e de aclamações. Dali partiu para a Fení­cia com o seu exército.

Menelau substitui Jasão – ²³Pas­sados três anos, Jasão enviou Mene­lau, irmão de Simão, acima mencio­nado, para levar dinheiro ao rei e tratar de certos negócios urgentes; ²⁴mas, uma vez admitido à pre­sença do rei, Menelau lisonjeou-o, exal­tando a grandeza do seu poder, e, ofere­cendo-lhe trezentos talentos a mais do que Jasão, obteve para si o sumo sacerdócio. ²⁵Assim, com as creden­ciais do rei, voltou aquele ho­mem, que nada tinha que o fizesse digno do sacerdócio mas, pelo con­trá­rio, sentimentos de tirano cruel e de fera selvagem. ²⁶Deste modo, Jasão, que tinha suplantado o seu irmão, foi por sua vez suplantado por outro e forçado a fugir para a terra dos amonitas. ²⁷Mas Menelau, uma vez na posse do poder, não teve a preo­cupação de entregar ao rei o dinheiro que lhe tinha prometido, ²⁸apesar das reclama­ções de Sós­trato, gover­nador da acró­pole, encarre­gado da cobrança dos impostos; por este motivo, am­bos foram intimados a comparecer diante do rei. ²⁹Me­nelau designou para o substituir, como Sumo Sacer­dote, seu irmão Li­sí­maco; Sóstrato deixou Cra­tes, chefe dos cipriotas.

Onias assassinado – ³⁰Entretanto, os habitantes de Tarso e de Malos revoltaram-se, porque a sua cidade fora entregue a Antioquides, con­cu­bina do rei. ³¹Partiu, pois, o rei a toda a pressa, a fim de os apaziguar, dei­xando Andrónico, um dos digni­tários, encarregado do governo. ³²Menelau julgou a ocasião propícia e recon­ci­liou-se com Andrónico, ofe­recendo-lhe certos objectos de ouro, roubados ao templo; outros vendeu-os em Tiro e nas cidades vizinhas.

³³Quando teve a certeza de tudo isto, Onias, que se encontrava reti­rado no território in­violável de Dafne, perto de Antio­quia, repreendeu-o. ³⁴Mas Menelau chamou à parte An­drónico e pediu-lhe que matasse Onias. Andrónico foi ter com ele, en­ganou-o com as­tú­cia, deu-lhe ga­ran­tias que confir­mou com jura­mento, persuadiu-o a dei­xar o seu asilo e, no momento em que ele saiu, matou-o sem medo do cas­tigo.

³⁵Não só os judeus mas também muitos estrangeiros ficaram indigna­­dos e consternados com esta morte injusta ³⁶e, quando o rei voltou das cidades da Cilícia, tanto os judeus da cidade, como os gregos, contrá­rios à violência, foram queixar-se do iní­quo assassinato de Onias. ³⁷An­tíoco ficou profundamente abatido e, movido de compaixão, chorou, recordando a sa­be­­doria e a grande moderação de Onias. ³⁸E, num aces­so de cólera vio­lenta, mandou des­pojar imediata­mente Andrónico da sua púrpura e rasgar-lhe as vestes, fazendo-o de­pois conduzir por toda a cidade, até ao lugar onde ele tinha assassinado sacrilegamente Onias. Ali foi execu­tado aquele criminoso, dando-lhe o Senhor o merecido cas­tigo.

A morte de Lisímaco – ³⁹Ora, em Jerusalém, Lisímaco, aconselhado por Menelau, cometeu muitos rou­bos sacrílegos; divulgados estes factos, o povo amotinou-se contra ele, porque muitos objectos de ouro tinham desa­­parecido. ⁴⁰Exaltada e enfure­cida a multidão, Lisímaco armou per­to de três mil homens sob o co­mando de um certo Aurano, homem avançado em idade e não menos em cruel­dade, e começou a cometer violências.

⁴¹Mas o povo, ao ver que Lisí­maco os ata­cava, uns pegaram em pedras, outros em paus, alguns em cinza, e, con­fu­sa­mente, arre­mes­saram tudo con­tra os homens de Lisí­maco. ⁴²Deste modo, muitos fica­ram feridos, al­guns foram mortos e os restantes fugi­ram; o pró­prio sacrí­lego foi morto junto do te­souro.

Menelau é absolvido – ⁴³Por todas estas desordens, foi instaurado um processo contra Menelau. ⁴⁴Tendo o rei chegado a Tiro, três enviados da assembleia dos anciãos apresenta­ram-lhe a acusação. ⁴⁵Mas Menelau, vendo-se perdido, prome­teu grande soma de dinheiro a Ptolomeu, filho de Dorímenes, para que lhe gran­jeasse o favor do rei. ⁴⁶Com efeito, Ptolo­meu, levando o rei para debaixo do peris­tilo, como se fosse para espairecer, fê-lo mu­dar de ideias. ⁴⁷Deste modo, Mene­lau, embora responsável por todo o mal, foi absolvido pelo rei de todas as acusações que pesavam so­bre ele, e condenados à morte os infe­lizes que, num tribunal, mesmo que fosse dos citas, teriam sido julgados inocentes. ⁴⁸Assim, os que tinham sustentado os interesses da cidade, do povo e dos objectos sagrados, fo­ram castigados imediatamente, con­tra toda a justiça. ⁴⁹Até os pró­prios habitantes de Tiro, horrori­zados com este crime, lhes deram magnífica se­pultura. ⁵⁰Entretanto, Menelau, de­vido à avidez dos gover­nantes, perma­necia no poder e cres­cia em malícia, convertido em feroz perseguidor dos seus concidadãos.

Capítulo 5

Segunda campanha do Egipto ¹Por este tempo, Antíoco orga­ni­zou uma segunda expedição ao Egi­p­to. ²Aconteceu que em toda a ci­dade, por espaço de quase qua­renta dias, apareceram, correndo pelos ares, cavaleiros com túnicas douradas e armados de lanças, for­mando ³esqua­drões alinhados em ordem de bata­lha, ataques e cho­ques corpo a corpo, movimento de escudos, floresta de lanças, espadas desembainhadas, ar­re­messo de dar­dos, armaduras res­plandecentes de ouro e couraças de todo o género. ⁴Portanto, todos reza­vam para que tais aparições fossem bom pres­ságio.

Repressão de Antíoco Epifânio ⁵Espalhada a falsa notícia da morte de Antíoco, Jasão tomou con­sigo mil homens e atacou a cidade, de sur­presa. Vencidos os que defen­diam a muralha, ele apoderou-se da cidade e Menelau fugiu para a fortaleza. ⁶Mas Jasão matou sem piedade os seus próprios concida­dãos, esque­cido de que uma vitória ganha sobre com­patriotas é a maior das des­graças, agindo como se al­cançasse um tro­féu dos seus ini­migos e não dos seus concidadãos.

⁷Apesar disso, não conseguiu usur­­par o poder e, por fim, recebeu o opróbrio como prémio da sua trai­ção e teve de fugir de novo para o território dos amonitas. ⁸O fim da sua perversa vida foi este: acusado junto de Aretas, rei dos árabes, fugiu de cidade em cidade, e, perseguido por todos, detestado como violador das leis, desprezado como carrasco da sua pátria e dos seus concida­dãos, foi des­terrado para o Egipto. ⁹Deste modo, aquele que expulsara tanta gente da sua própria pátria, morreu dester­rado dela, fugindo para a Lace­demónia, com a esperança de ali en­contrar refúgio, a título de paren­tesco. ¹⁰E aquele que tinha deixado tanta gente sem sepultura não foi chorado por ninguém, nem recebeu honras fúne­bres, nem na sua própria terra nem na terra estranha.

¹¹Quando a notícia desses acon­te­cimentos chegou aos ouvidos do rei, ele suspeitou que a Judeia que­ria revoltar-se. E trazendo o exér­cito do Egipto, cheio de fúria, con­quistou a cidade pela força das ar­mas, ¹²e or­de­nou aos soldados que matassem sem piedade aqueles que caíssem nas suas mãos e degolas­sem os que se refugiassem nas casas.

¹³Assim, foram mortos jovens e ve­lhos, e pere­­ceram homens, mu­lhe­res e crianças, e foram massa­cradas as donzelas e os meninos. ¹⁴Em três dias, foram mor­tos oitenta mil, qua­renta mil fo­ram feitos prisioneiros, e não foi menor o número dos que foram ven­didos como escravos.

Pilhagem do templo (1 Mac 1,21-24) ¹⁵Não satisfeito com isto, o rei atre­veu-se a entrar no templo, o mais santo de toda a terra, guiado por Me­ne­lau, um traidor às leis e à pátria. ¹⁶Tomou com as mãos im­puras os vasos sagrados e com elas se apode­rou das oferendas, deposi­ta­das pelos reis anteriores, para or­na­mento, honra e glória do templo.

¹⁷Antíoco, com a alma cheia de orgulho, não percebia que, se o Se­nhor se irritara momentanea­mente, era por causa dos pecados da ci­dade; daí esta indiferença pelo templo. ¹⁸Por­­que se os judeus não fossem culpados de muitos delitos, ele, a exemplo de Heliodoro, enviado pelo rei Seleuco para inspeccionar o te­souro, teria sido açoitado, logo que chegou, e expulso por causa da sua audácia.

¹⁹Na verdade, Deus não escolheu o povo por causa do templo, mas o templo por causa do povo; ²⁰por isso, o templo, depois de ter participado dos males do povo, teve, a seguir, parte com ele nos bens divinos e, abandonado no tempo da cólera, foi restaurado em toda a sua glória, por ocasião da reconciliação com o grande Sobe­rano. ²¹Em suma, Antíoco, tendo rou­bado ao templo mil e oitocentos talentos, regressou, sem demora, a Antioquia. Com o espírito exaltado, julgava, na sua soberba, poder nave­­gar sobre a terra e caminhar sobre o mar. ²²Mas deixou ali governadores com a incumbência de vexar o povo, a saber: em Jerusalém, Filipe, da Frígia, mais bárbaro ainda que o seu amo; ²³no monte Garizim, Andró­nico e, para além destes, Menelau, que a todos excedeu em maldade contra os seus concidadãos.

Intervenção de Apolónio (1 Mac 1,29-35) – ²⁴Antíoco enviou o chefe dos mísios, Apolónio, à frente de um poderoso exército de vinte e dois mil homens, com a ordem de matar todos os adultos e de vender as mulheres e as crianças. ²⁵Chegado a Jerusalém e fin­gindo intenções pacíficas, Apolónio esperou até ao dia santo do sábado. Então, en­quanto os judeus obser­vavam o descanso, Apolónio orde­nou às suas tropas que pegassem nas armas. ²⁶Todos os que saíram para ir à ceri­mónia foram massa­crados e, per­cor­rendo a cidade com os soldados, ele próprio matou grande número de pessoas.

²⁷Porém, Judas Macabeu retirou-se com outros nove para o deserto, e vivia com os seus nas montanhas como animais selvagens, alimen­tando-se apenas de ervas, para não se con­taminarem.

Capítulo 6

Implementação de cultos pa­gãos (1 Mac 1,41-64) – ¹Pouco tempo depois, um velho ateniense foi enviado pelo rei para forçar os judeus a aban­donar a religião dos antepassados, proibindo-lhes viver segundo as leis de Deus, 2*com or­dem de profanar o templo de Jeru­salém, dedicá-lo a Jú­pi­ter Olímpico, e consagrar o monte Garizim, se­gundo a prática dos habi­tantes do lugar, a Júpiter Hospita­leiro. ³Grave e insuportável foi para todos esta avalanche de mal. ⁴O tem­plo foi teatro da incontinência e das orgias dos gentios, que se divertiam ali com as meretrizes, uniam-se às mulhe­res nos átrios sagrados, intro­du­zindo nele coisas proibidas. ⁵O altar estava coberto de vítimas impuras, interditas pela lei. ⁶Não se obser­va­vam os sábados nem se celebra­vam as antigas festas, e ninguém se podia declarar judeu.

⁷Em cada mês, no aniversário do rei, realizava-se um sacrifício; os ju­deus eram violentamente força­dos a tomar parte no banquete ritual e, por ocasião das festas em honra de Dioniso, deviam forçosa­mente acom­panhar o cortejo de Dio­niso, coroa­dos com hera. ⁸Por insti­gação dos Pto­lo­meus, foi publicado um decreto que obrigava as cidades helénicas dos ar­re­dores a tratar os judeus do mesmo modo e levá-los a participar nos ban­quetes rituais, ⁹com a ordem de ma­tar os que se recusassem a adoptar os costumes gentios. Podiam-se, pois, prever as aflições que os aguar­davam.

¹⁰Duas mulheres foram acusadas de circun­cidarem os filhos e, com eles pen­durados aos peitos, foram arras­ta­das publicamente pela cidade e precipitadas do alto das muralhas. ¹¹Alguns tinham-se retirado para as cavernas vizinhas, a fim de aí cele­brarem secretamente o dia de sá­bado. Denunciados a Filipe, foram todos queimados, porque não ousa­ram de­fender-se por respeito à san­tidade do dia.

Sentido teológico da persegui­ção – ¹²Suplico aos que lerem este livro que não se escandalizem com estes tristes acontecimentos, mas que considerem que estas coisas aconte­ceram, não para a ruína, mas para a correcção da nossa raça; ¹³por­que é sinal de grande benevolência não deixar muito tempo impunes os peca­dores, mas aplicar-lhes o cas­tigo sem demora. ¹⁴O Senhor tem paciên­cia com as outras nações, antes de as cas­­tigar, até que elas tenham enchido a medida das suas iniquidades; mas não age assim connosco, ¹⁵com receio de ter que nos punir mais tarde, quan­do tivermos pecado demasia­da­mente. ¹⁶Desta forma, nunca retira de nós a sua misericórdia e não aban­­dona o seu povo quando o aflige com adver­si­dades. ¹⁷Dissemos tudo isto unica­mente a título de lembrança. Agora prossigamos a nossa narração.

Martírio de Eleázar – ¹⁸A Eleá­zar, varão de idade avançada e de bela aparência, um dos primeiros douto­res da Lei, abrindo-lhe a boca à força, tentavam obrigá-lo a comer carne de porco. ¹⁹Mas ele, preferindo mor­rer com honra a viver na infâmia, volun­­tariamente caminhava para o suplí­cio, ²⁰depois de cuspir a carne, como devem fazer os que têm a coragem de rejeitar o que não é permitido comer, mesmo à custa da própria vida. ²¹Ora, os encarregados deste ímpio banquete proibido pela lei, que, desde há muito tempo, mantinham relações de amizade com ele, toma­ram-no à parte e rogaram-lhe que mandasse trazer as carnes permi­ti­das, por ele mesmo preparadas, e as comesse como se fossem carnes do sacrifício, con­forme ordenara o rei. ²²Fazendo assim, seria preservado da morte. Usavam com ele desta es­pécie de humanidade, em virtude da antiga amizade que lhe tinham. ²³Mas Eleá­zar, tomando uma bela resolução, digna da sua idade, da au­toridade que lhe conferia a sua velhice, do prestígio que lhe outor­ga­vam os seus cabelos brancos, da vida íntegra que levava desde a infância, digna, so­bretudo, das sagradas leis estabe­le­cidas por Deus, preferiu ser condu­zido à morte.

²⁴«Não é próprio da minha idade – respondeu ele – usar de tal fingi­mento, não suceda que muitos jo­vens, julgando que Eleá­zar, aos noventa anos, se tenha pas­sado à vida dos gen­tios, ²⁵pelo meu gesto de hipocrisia e por amor a um pouco de vida, se dei­xem arrastar pelo meu exemplo; isto seria a de­sonra e a vergonha da mi­nha velhice. ²⁶Mesmo que eu me li­vrasse agora dos castigos dos homens, não pode­ria escapar, vivo ou morto, das mãos do Omnipotente. ²⁷Por isso, morrendo valorosamente, mostrar-me-ei digno da minha velhice ²⁸e dei­­xarei aos jo­vens um nobre exemplo, se morrer corajosamente pelas nos­sas santas e veneráveis leis.»

Ditas estas palavras, dirigiu-se para o suplício. ²⁹Aqueles que o leva­vam transformaram em violên­cia a humanidade que pouco antes lhe ti­nham mostrado, julgando in­sen­satas as suas palavras. ³⁰E quan­­do estava prestes a morrer sob os golpes que sobre ele descar­re­gavam, ele excla­mou entre suspiros: «O Senhor, que tem a ciência santís­sima, vê bem que, podendo eu livrar-me da morte, sofro no meu corpo os tormentos cruéis dos açoi­tes, mas suporto-os com ale­gria, porque é a Ele que eu temo.» ³¹Desta maneira passou à outra vida, dei­xando com a sua morte, não só aos jovens mas também a toda a gente, um exemplo de fortaleza e de cora­gem.

Capítulo 7

Martírio dos sete irmãos – ¹Acon­teceu também que um dia foram presos sete irmãos com a mãe, aos quais o rei, por meio de golpes de azorrague e de nervos de boi, quis obrigar a comer carnes de porco, proi­bidas pela lei. ²Um deles, tomou a palavra e falou assim: «Que preten­des perguntar e saber de nós? Esta­mos prontos a antes morrer do que violar as leis dos nossos pais.» ³O rei, irritado, ordenou que aque­cessem ao fogo sertãs e caldeirões. ⁴Logo que ficaram em brasa, orde­nou que cor­tassem a língua ao que primeiro falara, lhe arrancassem a pele da cabeça e lhe cortassem também as extremidades das mãos e dos pés, na presença dos irmãos e da mãe. ⁵Mu­tilado de todos os seus membros, o rei mandou aproximá-lo do fogo e, vivo ainda, assá-lo na sertã. En­quanto o cheiro da panela se espalhava ao longe, os outros, com a mãe, anima­vam-se a morrer corajosamente, dizendo: ⁶«Deus, o Senhor, nos vê e, na verdade, Ele terá compaixão de nós, como diz claramente Moisés no seu cântico de admoestação: Ele terá piedade dos seus servidores.»

⁷Morto, deste modo, o primeiro, conduziram o segundo ao suplício. Arrancaram-lhe a pele da cabeça com os cabelos e perguntaram-lhe: «Comes carne de porco, ou preferes que o teu corpo seja torturado, mem­­bro por membro?» ⁸Ele respondeu no idioma dos seus pais: «Não farei tal coisa!» E então padeceu os mes­mos tormentos que o primeiro. ⁹Pres­­tes a dar o último suspiro, disse: «Ó malvado, tu arrebatas-nos a vida pre­sente, mas o rei do uni­verso há-de ressuscitar-nos para a vida eterna, se morrermos fiéis às suas leis.»

¹⁰Depois deste, torturaram o ter­ceiro, o qual, mal lhe pediram a lín­gua, deitou-a logo de fora e esten­deu as mãos corajosamente. ¹¹E disse, cheio de confiança: «Do Céu recebi estes membros, mas agora menos­prezo-os por amor das leis de Deus, mas espero recebê-los dele, de novo, um dia.» ¹²O próprio rei e os que o rodeavam ficaram admirados com o heroísmo deste jovem, que nenhum caso fazia dos sofrimentos.

¹³Morto também este, aplicaram os mesmos suplícios ao quarto, ¹⁴o qual, prestes a expirar, disse: «É uma felicidade perecer à mão dos homens, com a esperança de que Deus nos ressuscitará; mas a tua ressurrei­ção não será para a vida.»

¹⁵Arrastaram, em seguida, o quin­to e torturaram-no; ¹⁶mas ele, cra­vando os olhos no rei, disse-lhe: «Embora mortal, tens poder sobre os homens e fazes o que queres. Mas não pen­ses que Deus abandonou o nosso povo! ¹⁷Espera, e verás a grandeza do seu poder e como Ele te castigará a ti e à tua descendência.»

¹⁸Depois deste, foi conduzido o sexto que, antes de morrer, disse: «Não te iludas, pois se nós mesmos merecemos estes sofrimentos, é por­que pecámos contra o nosso Deus e por isso recebemos estes tormentos terríveis. ¹⁹Mas não julgues que fi­ca­rás impune, depois de teres ou­sado combater contra Deus.»

²⁰Particularmente admirável e digna de grandes elogios foi a mãe que, num dia só, viu perecer os seus sete filhos e suportou essa dor com serenidade, porque punha a sua espe­rança no Senhor. ²¹Ela exortava cada um no seu idioma materno e, cheia de nobres sentimentos, jun­tava uma coragem varonil à ternura de mu­lher. ²²Dizia-lhes: «Não sei como aparecestes nas minhas entra­nhas, porque não fui eu que vos dei a alma nem a vida, nem fui eu que formei os vossos membros. ²³Mas o Criador do mundo, autor do nasci­mento do homem e origem de todas as coisas, restituir-vos-á, na sua misericórdia, tanto o espírito como a vida, se agora vos sacrificardes a vós mesmos por amor das suas leis.»

²⁴Mas Antíoco, julgando que ela se ria dele e o insultava, começou a exortar o mais jovem, o que restava, e não só com palavras mas até com juramento, lhe prometia, se aban­do­nasse as tradições dos seus ante­pas­sados, torná-lo rico e feliz, tratá-lo como amigo e confiar-lhe honro­sos cargos. ²⁵Como o jovem não lhe pres­tasse atenção, o rei mandou à mãe que se aproximasse e aconse­lhasse o filho a salvar a sua vida. ²⁶E, depois de ter insistido com ela muito tempo, ela consentiu em per­suadir o filho. ²⁷Inclinou-se sobre ele e, zombando do cruel tirano, disse-lhe na língua materna: «Meu filho, tem compai­xão de mim que te trou­xe nove meses no seio, que te ama­mentei durante três anos, que te criei, eduquei e alimen­tei até ago­ra. ²⁸Suplico-te, meu filho, que con­temples o céu e a terra. Re­flecte bem: o que vês, Deus o criou do nada, assim como a todos os homens. ²⁹Não temas, portanto, este carrasco, mas sê digno dos teus irmãos e aceita a morte, para que, no dia da mise­ri­córdia, eu te encontre no meio deles.»

³⁰Logo que ela acabou de falar, o jovem disse: «Que esperais? Não obe­decerei às ordens do rei, mas somente aos mandamentos da Lei, dada a nos­sos pais por intermédio de Moisés. ³¹Mas tu, que és o in­ventor desta per­seguição contra os hebreus, não escaparás à mão de Deus. ³²Quanto a nós, é por causa dos nossos peca­dos que padecemos. ³³Mas, se para nos punir e corrigir, o Deus vivo e Senhor nosso se irou por um mo­mento contra nós, Ele há-de reconciliar-se de novo com os seus servos. ³⁴Tu, po­rém, ímpio, o mais infame dos ho­mens, não te exal­tes sem razão com vãs espe­ranças, enfurecido na tua cólera contra os servos de Deus, ³⁵por­que ainda não escapaste ao jul­gamento do Deus omnipotente, que tudo vê! 36Os meus irmãos, após terem supor­tado um breve tor­mento, par­ti­cipam agora da vida eterna, em vir­tude do sinal da aliança, mas tu sofrerás o justo castigo do teu orgulho, pelo julgamento de Deus.

³⁷A exemplo dos meus irmãos, en­trego o meu corpo e a minha vida em defesa das leis dos nossos pais e peço a Deus que, quanto antes, se mostre propício ao seu povo, e que tu, no meio dos sofrimentos e das prova­ções, tenhas de confessar que só Ele é o único Deus. ³⁸Em mim e nos meus irmãos se aplacará a cólera do Omnipotente que se des­en­cadeou justamente sobre toda a nossa raça.»

³⁹Então o rei, furioso, descarre­gou sobre ele a sua ira com maior cruel­dade que sobre os outros, en­rai­ve­cido por ter zombado dele. ⁴⁰Morreu, pois, também ele, purifi­cado de toda a mancha e inteira­mente confiado no Senhor. ⁴¹Final­mente, depois dos filhos, foi também morta a mãe.

⁴²Ter­­minamos por aqui a nossa nar­ração referente aos banquetes ri­tuais e a estas horríveis crueldades.

Capítulo 8

Judas Macabeu organiza a re­sistência – ¹Entretanto, Ju­das Macabeu e os companheiros, entrando secretamente nas aldeias, convocavam os seus parentes e os que tinham permanecido fiéis ao judaísmo, chegando a juntar, as­sim, uma força de aproximadamente seis mil homens. ²Suplicavam ao Senhor que olhasse para o povo desdenhado por todos, que se compadecesse do templo profanado pelos ímpios, ³que tivesse compaixão da cidade devas­tada e quase totalmente arrasada, que escutasse a voz do sangue der­ramado que a Ele clamava, ⁴que se lembrasse da iníqua morte das crian­­ças inocentes e vingasse as blas­fé­mias proferidas contra o seu nome.

⁵Judas Macabeu tornou-se o che­fe do seu exército e os gentios viram-se incapazes de lhe resistir, porque a cólera de Deus se tinha convertido em misericórdia. ⁶Ata­cava de sur­presa as cidades e as aldeias e in­cendiava-as; ocupava as posições es­tra­tégicas, vencia e punha em fuga a não poucos ini­migos. ⁷Era prin­ci­palmente à noite que empreen­dia estas expedições, e a fama do seu valor espalhava-se por toda a parte.

Derrotas de Nicanor e de Gór­gias (1 Mac 3,38-4,27) – ⁸Vendo Judas tornar-se mais forte dia a dia e al­can­çar cada vez mais vitórias, Fi­lipe es­creveu ao governador da Ce­lessíria e da Fenícia, Ptolomeu, para que de­fendesse os interesses do rei. ⁹Este imediatamente de­sig­nou Nicanor, filho de Pátroclo e um dos primeiros amigos do rei, e enviou-o à Judeia com uns vinte mil homens de todas as nações, para exterminarem toda a raça judia. Tam­bém Górgias, expe­rimentado na arte da guerra, se jun­tou a ele. ¹⁰Nicanor esperava obter, com a venda dos prisioneiros judeus que fossem capturados, os dois mil ta­lentos que o rei devia como tri­buto aos romanos. ¹¹Assim, enviou, sem perda de tempo, convite às cidades do litoral para que viessem comprar judeus, oferecendo noventa escra­vos por um talento. Não sus­peitava que o castigo do Omnipo­tente iria cair sobre ele.

¹²Logo que Judas soube da vinda de Nicanor, participou a sua che­gada aos judeus que tinha consigo. ¹³E, de repente, alguns deles, por sua falta de confiança na justiça de Deus, fu­giram e dispersaram-se; ¹⁴outros vendiam o que lhes restava, pedindo ao Senhor que os livrasse do ímpio Nicanor, que já os tinha vendido ainda antes de os ter nas mãos. ¹⁵Se não fosse por eles, que o fizesse ao menos em consideração da aliança estabelecida com os seus pais, e pelo seu santo e glorioso nome, que eles invocavam.

¹⁶Maca­beu reuniu então ao redor de si os seus homens, em número de seis mil, exortou-os a que não se dei­xassem intimidar pelos inimigos, nem tivessem medo da­quela multidão que os vinha atacar injustamente; pelo contrário, comba­tessem com valen­tia e ¹⁷pensassem na indigna profana­ção infligida por eles ao templo, na hu­mi­lhação im­posta à cidade devas­tada e na ruína das instituições dos seus an­tepas­sa­dos. ¹⁸«Estas gentes, dizia ele, con­fiam nas suas armas e na sua audácia, mas nós pomos a nossa segu­rança no Deus omnipo­tente, que pode, com um simples aceno, desbaratar tanto os que nos atacam, como o uni­verso inteiro.» ¹⁹Lembrou-lhes a pro­tecção divina que Deus tinha dispen­sado a seus pais, como por exemplo, os cento e oitenta e cinco mil homens do exér­cito de Senaquerib que tinham pere­cido ²⁰e, também, a batalha con­tra os gálatas, na Babilónia, na qual oito mil judeus tiveram que lutar ao lado de quatro mil mace­dónios. Como es­tes se encontrassem em situação di­fícil, os oito mil ju­deus mataram cento e vinte mil inimigos, me­diante o auxí­lio que lhes foi dado do Céu, e alcan­çaram grandes bens.

²¹Depois de ter animado os seus companheiros e de os ter preparado para morrer pelas leis e pela pátria, dividiu o exército em quatro corpos, ²²pondo à frente de três deles os seus irmãos Simão, José e Jónatas, che­fiando cada qual mil e qui­nhen­tos homens. ²³Mandou a Eleá­zar que lesse o livro sagrado e, dando-lhes por palavra de ordem «socorro de Deus», ele mesmo se pôs à frente do pri­meiro corpo e atacou Nicanor. ²⁴Com efeito, graças à ajuda do Omni­po­tente, ma­taram mais de nove mil inimi­gos, feriram e mutilaram a maior parte dos soldados de Nica­nor, que se puse­ram em fuga. ²⁵Apo­deraram-se do dinheiro dos que tinham vindo para os comprar e perse­guiram por largo espaço os ini­migos, até que tiveram de retro­ce­der, por falta de tempo.

²⁶Era vés­pera de sábado e, por isso, desis­tiram de os perseguir. ²⁷Re­co­lhe­ram as armas e os despojos dos inimigos e celebraram o sábado, ben­­dizendo o Senhor e glorificando-o por tê-los livrado naquele dia, derra­man­do sobre eles como que as primícias da sua misericórdia. ²⁸Passado o sá­bado, deram parte dos despojos aos que tinham sofrido perseguição, às viúvas e aos órfãos, e dividiram o res­to entre eles e os seus filhos. ²⁹Feito isto, rezaram em comum, im­plo­rando ao Senhor misericor­dioso que se re­con­ci­liasse plenamente com os seus servos.

Derrotas de Timóteo e de Bá­qui­des – ³⁰Nos combates travados com os soldados de Timóteo e de Bá­quides, mataram-lhes mais de vinte mil e apoderaram-se de várias pra­ças fortes e de muitos despojos, que dividiram em duas partes iguais: uma para si mesmos, outra para os perseguidos, as viúvas, os órfãos e os anciãos. ³¹As armas, dili­gente­mente recolhidas, foram es­con­­didas em lu­ga­res seguros, e levaram para Jeru­salém o resto dos despojos. ³²Mata­ram o chefe dos guardas de Timóteo, um dos homens mais per­versos, que tinha feito muito mal aos judeus. ³³E quando celebravam as festas da vitória, em Jerusalém, queimaram os que tinham incen­diado as portas do tem­plo, os quais se tinham refu­giado junto com Calístenes numa casa, infligindo-lhes, assim, o justo cas­tigo do seu sacrilégio.

³⁴O malvado Nicanor – que man­dara vir milhares de negociantes para lhes vender os judeus – ³⁵hu­milhado por aqueles que despre­zava, graças ao auxílio do Senhor, des­po­jou-se das suas ricas vestes e, atra­vessando sozinho o interior do país como um fugitivo, chegou a An­tio­quia, pro­fun­damente abatido pela per­da do seu exército. ³⁶E aquele que, antes, tinha pro­metido pagar o tri­buto aos romanos com o produto da venda dos cativos de Jerusalém, agora apregoava que os judeus ti­nham um protector e, por isso, se tor­navam in­vulneráveis, porque obser­vavam as leis estabe­le­cidas por Ele.

Capítulo 9

Morte de Antíoco Epifânio (1,11-17; 1 Mac 6,1-17) – ¹Nesta mes­ma ocasião, Antíoco voltava da Pér­sia, coberto de vergonha, ²pois, en­trando na cidade de Persépolis com o propósito de saquear o templo e ocu­par a cidade, o povo revoltou-se e pe­gou em armas para se defen­der. Com isso, Antíoco viu-se for­çado pelos habi­tantes dessa re­gião a empreen­der uma retirada humi­lhan­te. ³Achando-se perto de Ecbá­tana, soube da der­rota de Nica­­nor e do exército de Ti­móteo. ⁴Num acesso de fúria, resol­veu imediata­mente desforrar-se nos judeus do mal que lhe tinham feito aqueles que o tinham obrigado a fu­gir. Por isso, ordenou ao cocheiro que an­dasse sem parar, a fim de con­se­guir, o mais de­pressa possível, o que desejava; na realidade, a sen­tença do Céu já tinha caído sobre ele. Na sua presun­ção, tinha dito: «Assim que chegar, farei de Jerusalém o cemitério dos judeus.»

⁵Mas o Se­nhor Deus de Israel, que tudo vê, feriu-o com um mal in­curável. Mal acabara de pro­nunciar estas pala­vras, foi assal­tado por do­res atrozes nas entra­nhas. ⁶E, na ver­dade, bem o merecia, pois ele mes­mo rasgara as entranhas de ou­tros com inau­ditos tormentos! ⁷Ape­sar disso, não desis­tiu da sua arrogância; pelo contrá­rio, cheio de soberba, lançava contra os judeus o fogo da sua cólera e orde­nava que se apressasse a mar­­cha, quando, repen­tinamente, caiu do carro arrastado pela violência da cor­rida e, na que­da fatal, que­brou todos os membros. ⁸O homem que pouco antes, com a sua arro­gância, julgava poder domi­nar as próprias ondas do mar e pesar as montanhas no prato da sua balança, estendido agora so­bre a terra, era levado numa liteira, ma­ni­festando assim aos olhos de to­dos o poder de Deus. ⁹Chegou a tal ponto que dos olhos do ímpio saíam vermes e as carnes caíam aos peda­ços entre dores atrozes; e o mau cheiro da sua podridão era tal que en­chia o ar e empestava todo o campo. ¹⁰Aquele que, pouco antes, sonhava tocar com as próprias mãos nos astros do céu, agora ninguém o podia su­por­tar, por causa do mau cheiro que exalava!

¹¹Derrubado, pois, da sua extre­ma vaidade e torturado por Deus com constantes sofrimentos, come­çou a perder o orgulho e a com­preen­der melhor o seu estado. ¹²In­capaz de suportar o seu mau cheiro, disse: «Um simples mortal deve submeter-se a Deus e não pretender igualar-se a Ele.» ¹³Este malvado rezava ao Senhor, de quem não haveria de rece­­ber mise­ricórdia, ¹⁴e pretendia dar liberdade à cidade santa, para a qual antes se encaminhava, a fim de a arrasar e fazer dela um cemi­tério. ¹⁵Dizia, também, que trataria como atenienses esses mesmos ju­deus que antes julgara indignos de sepultura e bons para serem atira­dos, com os seus filhos, às aves de rapina e aos animais selvagens. ¹⁶Ao templo que antes despojara, pro­metia agora orná-lo com preciosas ofertas, devolver-lhe multiplicados os vasos sagrados e prover, com as suas próprias ren­das, a todas as des­pe­sas com os sacri­fícios. ¹⁷Final­mente, ele mesmo se tornaria judeu e per­correria todos os lugares habi­tados para proclamar o poder de Deus!

Carta de Antíoco aos judeus – ¹⁸Mas as suas dores não se atenua­vam, porque o justo castigo de Deus pesava sobre ele. Então, perdida toda a esperança, escreveu aos judeus uma carta, em forma de súplica, do se­guinte teor:

¹⁹«Aos dedicados cida­dãos judeus, saúde, bem estar e feli­cidade, da parte de Antíoco, rei e che­fe do exército. ²⁰Se vós e os vos­sos filhos gozais de saúde e se vos suce­dem todas as coi­sas como dese­jais, dou graças a Deus, em quem ponho a minha esperança. ²¹Quanto a mim, prostrado pela doença, lem­bro-me com prazer dos vossos senti­men­tos de respeito e de benevolên­cia para comigo. Ao voltar das regiões da Pér­­­sia, surpreendido por uma doença cruel, julguei necessário olhar pela segurança de todos. ²²Não é que de­sespere do meu estado, ao contrário, tenho a firme esperança de escapar desta doença.

²³Mas lembro-me que meu pai designava sempre o seu sucessor, cada vez que partia em expedição às províncias do planalto. ²⁴Queria que no caso de uma desgraça ou má notícia, os habitantes do país não se perturbassem, uma vez que, de an­temão, sabiam a quem pertencia o mando. ²⁵Sei, além disso, que os prín­­cipes que me rodeiam e os vizinhos do meu reino estão atentos, à es­pera do que possa suceder.

Por isso, já designei, como rei, o meu filho An­tíoco, ao qual, noutras ocasiões, confiei e recomendei mui­tos de vós, quando partia para as pro­vín­cias do planalto. A ele escrevi a carta que segue. ²⁶Rogo-vos, por­tanto, e peço que, em memória dos meus bene­fí­cios para convosco, tan­to gerais, como par­ticulares, tenhais para com o meu filho a mesma bene­volência que para comigo, ²⁷pois es­tou con­ven­cido de que ele seguirá as minhas intenções e usará para convosco de moderação e condescen­dência.»

²⁸Enfim, ferido mortalmente, este homicida e blasfemador, do mesmo modo que tinha tratado a tantos ou­tros, acabou a sua vida, nas mon­ta­nhas dum país estrangeiro, com uma morte infeliz. ²⁹Filipe, seu ami­go de infância, trasladou-lhe o cor­po mas, temendo o filho de Antíoco, partiu para junto de Ptolomeu Filo­métor, no Egipto.

Capítulo 10

Purificação do templo e fes­ta da Dedicação (1 Mac 4,36-61) ¹Macabeu e os seus com­panheiros, sob a protecção do Senhor, recupe­ra­ram o templo e a cidade. ²Des­truí­ram os altares que os gen­tios tinham edificado nas praças públicas, assim como os tron­cos sa­grados. ³Depois de terem purificado o templo, eri­gi­ram um novo altar; com o fogo saído da pederneira, ofe­receram sacrifí­cios, após dois anos de interrupção; quei­maram o incen­so, acenderam as lâm­padas e reco­lo­caram os pães da ofe­renda. ⁴Feitas estas coisas, pros­tra­­ram-se por terra e rogaram ao Se­nhor que os livrasse de seme­lhan­tes cala­midades; mas se eles recaís­sem nas ofensas, que os corrigisse com be­ni­g­­nidade e não os entre­gasse nas mãos das nações ímpias e bár­baras.

⁵No mesmo dia do aniver­sário da profa­nação do templo pelos estran­geiros, isto é, no dia vinte e cinco do mês de Quisleu, fez-se a sua puri­fi­cação. ⁶Celebra­ram esta festa com grande regozijo, por es­paço de oito dias, à seme­lhança da festa das Ten­­das, recordando que, pouco antes, ti­nham passado esta sole­ni­dade das Tendas nas monta­nhas e nas caver­nas, como ani­mais selvagens. ⁷Por esse motivo, levavam ramalhe­tes, ramos verde­jantes e pal­mas em hon­ra daquele que lhes tinha con­ce­dido a dita de purificar o seu lugar santo. ⁸Decre­taram, por um édito público, que toda a nação judia cele­brasse cada ano esta festa, na mes­ma altura.

Início do Reino de Antíoco Eu­pá­tor – ⁹Acabámos de narrar as circunstâncias da morte de Antíoco, chamado Epifânio. ¹⁰Agora referi­re­mos os acontecimentos de Antíoco Eupátor, filho do ímpio Antíoco, resumindo os males causados pelas guerras. ¹¹Quando começou a rei­nar, este príncipe entregou os negó­cios do reino a um certo Lísias, go­ver­­nador militar da Celessíria e da Fe­ní­cia. ¹²Ora, Ptolomeu, chamado Ma­­cron, resolvera mostrar-se justo para com os judeus, tendo em vista a perseguição movida contra eles, e procurou governá-los pacifica­mente, ¹³mas foi denunciado a Eupátor pe­los amigos do rei. E como, por outro lado, lhe chamavam traidor, por ter abandonado Chipre, que lhe tinha confiado Filométor, e por se ter pos­to ao serviço de Antíoco Epifânio, ao ver que não podia exercer com honra o seu alto posto, desesperado, envene­nou-se e morreu.

Górgias e as fortalezas de Idu­meia (1 Mac 5,1-8) – ¹⁴Górgias, no­meado chefe do exército daquelas provín­cias, assalariava tropas es­tran­geiras e aproveitava todas as ocasiões para importunar os judeus. ¹⁵Ao mesmo tempo, os idumeus, senhores de vá­rias fortalezas im­por­tantes, moles­ta­vam os judeus e, acolhendo os ju­deus expulsos de Jerusalém, manti­nham um contí­nuo estado de guerra. ¹⁶En­tão, Ma­cabeu e os seus companhei­ros, de­pois de terem rezado e invo­cado o auxílio de Deus, assaltaram as for­talezas da Idumeia. ¹⁷Atacaram-nas com coragem e apoderaram-se delas; repeliram os que combatiam sobre as muralhas e mataram os que caíam nas suas mãos, pelo menos vinte mil homens. ¹⁸Uns nove mil fu­­gi­tivos procuraram abrigo em duas fortalezas, apetrechadas para aguen­tar um assédio.

¹⁹Macabeu dei­­xou Si­mão, José e Zaqueu com bas­tantes homens para os comba­ter, e dirigiu, em pessoa, a luta onde era mais ur­gente. ²⁰Os com­panhei­ros de Simão, ávidos de di­nheiro, deixaram-se su­bor­nar por alguns dos que se acha­vam nas tor­res da cidadela e, por setenta mil drac­mas, favoreceram a fuga de um certo nú­mero. ²¹Ouvindo estas notícias, Ma­­cabeu acusou-os diante da assem­bleia dos chefes do exército, por te­rem ven­dido os seus irmãos a troco de di­nheiro, dando liberdade aos inimigos. ²²Mandou exe­cutá-los como traido­res e, em se­guida, apoderou-se das duas cida­de­las. ²³Esta empresa por ele mesmo dirigida foi coroada de feliz êxito, e matou mais de vinte mil homens nas duas fortalezas.

Vitórias de Judas sobre Timó­teo – ²⁴Timóteo, que antes fora ven­cido pelos judeus, juntou numero­sas tropas estrangeiras e reuniu nume­rosa cavalaria vinda da Ásia; mar­chou em direcção à Judeia, com a in­tenção de a conquistar pelas ar­mas. ²⁵Ao mesmo tempo que Timó­teo se aproximava, Macabeu e os seus com­panheiros cobriram a ca­beça com terra, cingiram os rins com cilícios ²⁶e, prostrados aos pés do altar, roga­ram a Deus que tivesse pie­dade deles, mostrando-se ini­migo dos seus ini­migos e adversário dos seus adver­sários, conforme a promessa da lei. ²⁷Terminada a ora­ção, empunharam as armas, retira­ram-se para longe da cidade e acamparam diante do inimigo.

²⁸Ao raiar da aurora, os dois exér­­citos travaram combate, contando uns, como penhor do êxito da vitó­ria, além da sua valentia, com o socorro do Senhor; os outros foram para a batalha, apoiados apenas no seu pró­prio esforço. ²⁹No auge da luta, os ini­migos viram aparecer no céu cinco magníficos guerreiros, mon­tados em cavalos com freios de ouro, que se colocaram à frente dos ju­deus. ³⁰Dois deles colocaram-se de um e de outro lado do Macabeu, pro­te­giam-no com as suas armas, tor­nando-o invulne­rá­vel. Ao mesmo tempo, lan­çavam dardos e raios so­bre os ini­mi­gos, que, feridos de cegueira, sucum­biam cheios de espanto. ³¹Fo­ram, assim, mortos vinte mil e qui­nhen­tos soldados de infantaria e seis­cen­tos cavaleiros.

³²Timóteo fugiu para uma praça forte, chamada Gué­zer, cujo gover­na­dor era Quereias. ³³Ma­cabeu e os que se achavam com ele, cheios de entu­siasmo, assedia­ram-na durante qua­tro dias. ³⁴Os que nela se encon­tra­vam, confiados na fortaleza da praça, blasfemavam in­cessantemente e pro­feriam pala­vras injuriosas. ³⁵Porém, ao ama­nhecer o quinto dia, um grupo de vinte jovens do exército de Maca­beu, inflamados de cólera por causa dessas blasfé­mias, subiram corajo­sa­­mente à mu­ralha e mataram to­dos os que se lhes opunham. ³⁶Ou­tros su­biram igual­mente o muro, atea­ram fogo às tor­res, onde quei­maram vivos os blas­fe­madores; arrombadas as por­tas, entrou o resto do exército e apo­de­rou-se da cidade. ³⁷Mataram Timó­teo, oculto numa cisterna, seu irmão Quereias e Apolófanes. ³⁸Após esta façanha, cantaram hinos e cân­ticos ao Senhor, que tinha realizado gran­des pro­dígios a favor de Israel, dando-lhes a vitória.