Capítulo 21

Reinado de Jorão em Judá (848-841) (1 Rs 22,51; 2 Rs 8,16-24) – ¹Josafat adormeceu e foi sepul­tado com seus pais na cidade de David. Seu filho Jorão sucedeu-lhe no trono.

²Jorão tinha seis irmãos, filhos de Josafat: Azarias, Jaiel, Zacarias, Aza­riau, Micael e Chefatias, todos eles filhos de Josafat, rei de Judá.

³Seu pai dera-lhes avultada soma de prata, ouro, objectos preciosos, as­sim como cidades fortificadas em Judá; mas entregou o reino a Jorão, porque era o primogénito.

Crimes de Jorão – ⁴Uma vez con­solidada a posse do reino de seu pai, Jorão passou a fio de espada todos os seus irmãos, assim como alguns chefes de Israel. ⁵Tinha trinta e dois anos quando começou a reinar e reinou oito anos em Jeru­salém. ⁶Seguiu as pegadas dos reis de Is­rael, como fizera a casa de Acab, pois tinha uma filha de Acab por esposa. Praticou o mal aos olhos do Senhor. ⁷Contudo, o Senhor não quis destruir a casa de David, por causa da aliança feita com ele e da promessa que lhe fizera de manter perpetuamente no trono um dos seus descendentes.

⁸No tempo de Jorão, o povo de Edom revoltou-se contra o domínio de Judá e pro­cla­mou um rei para si próprio. ⁹Jorão pôs-se a caminho, com os seus ofi­ciais e os seus carros, e derrotou, a meio da noite, os edo­mi­tas que o tinham cercado, a ele e aos chefes dos seus carros. ¹⁰Contudo, os edo­mi­tas revoltaram-se contra o do­mí­nio de Judá até ao dia de hoje. Pela mesma época, Libna libertou-se, tam­­bém, do seu domínio, porque Jo­rão abandonara o Senhor, Deus dos seus pais.

¹¹Jorão erigiu igualmente luga­res altos nas montanhas de Judá; induziu os habitantes de Jerusalém à idolatria e arrastou Judá ao mal.

Mensagem de Elias – ¹²Então recebeu do profeta Elias uma men­sa­gem escrita nos seguintes termos: «Assim fala o Senhor, Deus de Da­vid, teu pai: ‘Não andaste pelos cami­nhos de teu pai Josafat, nem pelos de Asa, rei de Judá; ¹³imitaste os reis de Israel e induziste à idolatria os habitantes de Judá e de Jerusalém, como fez a casa de Acab; assassi­naste os teus irmãos, a famí­lia de teu pai, que eram melhores do que tu.’ ¹⁴Por isso o Senhor ferirá com grande fla­gelo o teu povo e, da mesma forma, os teus filhos, as tuas mulheres e todos os teus bens; ¹⁵e tu serás cas­tigado com uma grave doen­ça, uma enfermidade nas entra­nhas que, dia após dia, fará sair do corpo as tuas próprias entranhas.» ¹⁶O Senhor excitou contra Jorão o espírito dos filisteus e dos árabes, vizinhos dos etíopes. ¹⁷Atacaram Judá, devasta­ram-na, pilharam to­das as riquezas que estavam no palácio real e leva­ram os seus filhos com as suas mu­lheres, de modo que só lhe ficou Joa­caz, o filho mais novo. ¹⁸Depois de tudo isto, o Senhor feriu-o com uma doença incurável no ventre. ¹⁹Pas­sado certo tempo, no fim do segundo ano, a violência do mal fez com que lhe saíssem as entranhas. Morreu no meio de dores violentas. O povo não queimou perfumes em sua honra, como fizera a seu pai. ²⁰Tinha trinta e dois anos quando começou a rei­nar e reinou oito anos em Jerusalém. Morreu sem deixar saudade. Sepul­taram-no na cidade de David, mas não no sepulcro dos reis.

Capítulo 22

Reinado de Acazias em Ju­dá (841) (2 Rs 8,25-29; 9,16-29) ¹Para suceder a Jorão, os habitan­tes de Jerusalém procla­maram rei a Acazias, seu filho mais novo, porque bandos de salteadores, que vieram com os árabes, tinham invadido o acampamento e assassi­nado os mais velhos. Assim, Aca­zias, filho de Jo­rão, tornou-se rei de Judá. ²Tinha qua­­­renta e dois anos quando começou a reinar e reinou um ano em Jerusa­lém. Sua mãe chamava-se Atália, filha de Omeri. ³Trilhou, também, os caminhos da família de Acab, pois era aconse­lhado ao mal por sua mãe. ⁴Praticou o mal diante do Senhor, como a família de Acab, porque ela, após a morte de seu pai, lhe serviu de con­selheira, para perdição dele.

⁵Seguindo os seus conselhos, diri­­giu-se a Ramot de Guilead com Jo­rão, filho de Acab, rei de Israel, para atacar Hazael, rei dos ara­meus, que estava em Ramot de Guilead. Mas os arameus feriram Jorão. ⁶Jo­rão regressou a Jezrael para cuidar das feridas recebidas em Ramá, na bata­lha contra Hazael, rei dos ara­meus.

Acazias, filho de Jorão, rei de Judá, desceu a Jezrael para visitar Jorão, filho de Acab, que estava doente. ⁷Ora a perda de Acazias, por dispo­si­ção divina, foi ter ido visitar Jorão. Com efeito, à sua chegada, saiu com Jorão ao encontro de Jeú, filho de Nimechi, a quem o Senhor tinha dado a unção real para exter­minar a casa de Acab; ⁸e, enquanto Jeú des­truía a família de Acab, encon­trou-se com os chefes de Judá e os sobri­nhos de Acazias, que esta­vam ao serviço do seu tio, e matou-os.

⁹De­pois, procurou Acazias, que foi encon­trado na Samaria, onde se escon­dera. Levaram-no a Jeú, que o mandou matar. Deram-lhe sepul­tura, porque se dizia: «É o filho de Josa­fat, que seguiu o Senhor de todo o seu cora­ção.» Não ficou nin­guém da família de Acazias que tivesse idade para reinar.

Atália, rainha de Judá (841-835) (2 Rs 11,1-3) – ¹⁰Quando Atá­lia, mãe de Acazias, viu que o filho morrera, mandou exter­minar toda a estirpe real da casa de Judá. ¹¹Josa­bat, po­rém, filha do rei, raptou Joás, filho de Acazias, tirando-o de entre os jovens príncipes que estavam a ser massacrados, e escon­deu-o, com a sua ama, no dormitó­rio. Josabat, filha de Jorão, irmã de Acazias e mu­lher do sacerdote Joia­dá, escondeu-o, assim, do furor de Atália, evi­tando a sua morte. ¹²Seis anos esteve es­condido com elas no templo de Deus, enquanto Atália reinava no país.

Capítulo 23

Morte de Atália. Coroação de Joás (2 Rs 11,1-20) – ¹No sé­timo ano, Joiadá encheu-se de cora­gem e convocou os seguintes chefes de centenas: Aza­rias, filho de Jeroam, Ismael, filho de Joanan, Aza­rias, fi­lho de Obed, Massaías, filho de Adaías, e Eli­sa­fat, filho de Zicri. E fez com eles um pacto. ²Percorre­ram Judá e reuni­ram os levitas de todas as cida­des de Judá e os chefes de família de Israel, e regressaram a Jerusalém. ³Todo este grupo fez uma aliança com o rei, no templo de Deus. Joia­dá disse-lhes:

«Eis o filho do rei, que deve rei­nar segundo a declaração do Senhor a respeito dos filhos de David. ⁴Eis o que deveis fazer: uma terça parte de vós, dos sacerdotes e dos levitas que fazem o serviço do sábado, estará de guarda às portas do templo; ⁵outra terça parte vigiará o palácio real; e uma outra guardará a porta do Fun­da­mento. E o resto do povo ocupará o átrio do templo do Senhor. ⁶Nin­guém en­trará no templo do Senhor, a não ser os sacerdotes e os levitas de serviço: só podem entrar estes, por estarem consagrados. E todo o povo observará o que foi ordenado pelo Senhor. ⁷Os levitas, cada um com as suas armas na mão, rodea­rão o rei. E todo aquele que tentar entrar no templo será morto. Segui­reis o rei para onde quer que ele vá.»

⁸Os levitas e todo Judá seguiram à risca as ordens do sacerdote Joia­dá. Cada um deles reuniu os seus ho­mens, tanto os que começa­vam o seu serviço do sábado como os que o terminavam, pois o sacerdote Joia­dá não dispensara nenhum grupo. ⁹Ele próprio entregou aos chefes de centenas lanças e escudos de di­ver­sas espécies, conservados no templo de Deus, e que haviam pertencido ao rei David. ¹⁰Seguidamente, colo­cou toda a tropa, com as armas na mão, ao longo do altar e do edifício, desde o ângulo sul até ao ângulo norte do templo, à volta do rei. ¹¹De­pois, mandaram avançar o filho do rei, colocaram-lhe o diadema e en­trega­ram-lhe as insígnias reais. E procla­maram-no rei. Joiadá e seus filhos ungiram-no, clamando: «Viva o rei.»

¹²Mas Atália, ao ouvir os gritos do povo que acorria a aclamar o rei, dirigiu-se à multidão que estava no templo do Senhor. ¹³Olhou e viu o rei de pé, sobre um estrado, à en­trada do templo; os chefes e os tocadores de trombeta estavam ao lado do rei; e todo o povo festejava e tocava trom­betas, enquanto os can­tores, ao som de vários instrumen­tos, lhe dirigiam aclamações. Então, Atália rasgou as vestes e gritou: «Traição, traição!»

¹⁴Mas o sacerdote Joiadá man­dou sair os chefes de cen­tenas que co­man­­da­vam as tropas e ordenou-lhes: «Ar­ras­tai-a para fora do templo, por entre as vossas fileiras. Se alguém a qui­ser seguir, passai-o ao fio de espada.» O sacer­dote impediu que a matassem den­tro do templo do Senhor. ¹⁵Agar­­­raram-na e, quando chegaram ao pa­lá­cio real pelo portão dos cavalos, aí a mataram.

Reforma de Joiadá – ¹⁶Joiadá fez uma aliança entre ele, o rei e o povo, segundo a qual o povo se obrigava a ser o povo do Senhor. ¹⁷Então, todo o povo entrou no templo de Baal e destruiu-o. Despedaçaram os seus al­­­­tares e as suas imagens e mata­ram Matan, sacerdote de Baal, diante dos altares. ¹⁸Joiadá colocou sentinelas no templo do Senhor, a cargo dos sacerdotes e levitas. David dividira-os em categorias no templo, para oferecerem holocaus­tos ao Senhor, conforme está es­crito na Lei de Moi­sés, com cânticos de alegria, segundo as ordens de David. ¹⁹Colocou, tam­bém, porteiros às portas do templo para não dei­xarem entrar ninguém que tivesse qualquer impureza.

²⁰E levando con­sigo os chefes de cente­nas, os no­tá­veis, aqueles que exer­­ciam algu­ma função entre o povo e toda a população do país, fez sair o rei do templo do Senhor: entra­ram no palácio do rei pela porta superior e instalaram-no no trono real. ²¹Toda a população do país estava jubilosa, e a cidade tranquila. Quanto a Atá­lia, foi morta à espada.

Capítulo 24

Reinado de Joás em Judá (835-796) (2 Rs 12,1-22) – ¹Joás tinha sete anos quando come­çou a reinar, e reinou quarenta anos em Je­rusalém. Sua mãe chamava-se Síbia, natural de Bercheba. ²Joás fez o que é recto diante do Senhor durante toda a vida do sacerdote Joiadá, ³que lhe deu duas mulheres por esposas, das quais teve filhos e filhas.

Restauração do templo – ⁴Depois disto, Joás resolveu restaurar o tem­­plo do Senhor. ⁵Convocou os sacer­dotes e levitas e disse-lhes: «Ide e percorrei as cidades de Judá, reco­lhei nelas o dinheiro dos israelitas para se fazerem todos os anos as repara­ções do templo do vosso Deus. Exe­cutai isto com presteza.» Mas os levitas não se apressaram.

⁶Então, o rei chamou o Sumo Sa­cerdote Joia­dá e disse-lhe: «Porque não cui­daste de obrigar os levitas a trazerem, de Judá e de Jerusalém, a contribuição imposta ao povo de Is­rael por Moi­sés, servo do Senhor, e pela assembleia de Israel, para a tenda do testemu­nho? ⁷Pois a ímpia Atália e seus filhos arruinaram a casa de Deus, e até se serviram de todos os objectos sagrados do templo do Senhor para o culto de Baal.» ⁸En­tão o rei orde­nou que se fizesse um cofre e fosse colocado na parte exte­rior da porta do templo. ⁹Por Judá e por Jerusa­lém foi apregoado que se trouxesse ao Senhor a contribuição imposta, no deserto, a Israel por Moi­sés, servo de Deus. ¹⁰Todos os chefes e todo o povo, cheios de alegria, vie­ram colo­car dinheiro no cofre até o enche­rem. ¹¹Sempre que, por meio dos levitas, o cofre era levado para a inspecção do rei – o que acontecia quando o di­nheiro se acumulava – o secretário real e um comissário do Sumo Sa­cerdote esva­ziavam-no, e os levitas iam colocá-lo no seu lugar. Assim faziam todos os dias, reco­lhendo di­nheiro em abun­dância. ¹²O rei e Joiadá entrega­vam-no aos en­car­­re­gados das obras do templo. Es­tes contratavam os ca­rpin­teiros e os can­­teiros, os trabalha­dores que mo­de­lavam o ferro e o bronze, a fim de se restaurar e reparar o templo do Se­nhor. ¹³Os tra­balhadores fizeram com que as reparações fossem aca­ba­­das com esmero, restituindo o templo de Deus ao seu primitivo estado, e aca­bando-o com perfeição.

¹⁴Terminado o trabalho, entrega­ram ao rei e a Joiadá o resto do di­nheiro, com o qual se fabricaram os utensílios para o serviço do templo: objectos para os holocaus­tos, vasos e outros objectos de ouro e prata. Enquanto Joiadá viveu, ofere­ceram-se regularmente holo­caus­tos no tem­plo do Senhor. ¹⁵Joiadá, saciado de dias, enve­lhe­ceu e depois morreu, aos cento e trinta anos. ¹⁶Sepulta­ram-no na cidade de Da­vid, com os reis, pelo bem que fi­zera a Israel, por Deus e pelo seu templo.

Castigo da idolatria – ¹⁷Mas, de­pois da morte de Joiadá, os chefes de Judá vieram e prostraram-se diante do rei, que os ouviu. ¹⁸Aban­donaram o templo do Senhor, Deus de seus pais, e prestaram culto aos troncos sagrados e aos ídolos. E essas faltas atraíram a ira divina sobre Judá e Jerusalém. ¹⁹O Senhor enviou-lhes profetas para que eles se conver­tes­sem ao Senhor com as suas exor­ta­ções. Mas eles não lhes deram ouvi­dos. ²⁰Então, o espírito de Deus des­­ceu sobre Zacarias, filho do sacer­­dote Joiadá, que se apre­sen­tou diante do povo e disse: «As­sim fala Deus: ‘Porque transgredis os manda­men­tos do Senhor? Nada conseguireis. Já que abandonastes o Senhor, o Senhor há-de abandonar-vos’.» ²¹Mas eles revoltaram-se con­tra ele e ape­drejaram-no, por ordem do rei, no átrio do templo do Se­nhor. ²²O rei Joás esquecera a lealdade de Joiadá, pai de Zacarias, e mandou matar o filho. Zacarias, ao morrer, disse: «Que o Senhor veja e faça justiça.»

Fim do reinado de Joás – ²³No fim do ano, o exército dos arameus marchou contra Joás; invadiu Judá e Jerusalém, massacrou os chefes do povo e enviou todos os seus despojos ao rei de Damasco.

²⁴Embora os arameus fossem em pequeno número, o Senhor entre­gou-lhes um enorme exército, porque Judá abandonara o Senhor, Deus de seus pais. Assim, os arameus fi­ze­­ram justiça a Joás. ²⁵Mal os ara­meus se afastaram, deixando-o em grandes sofrimentos, os seus homens revoltaram-se contra ele, por causa da morte do filho do sacerdote Joiadá, e mataram-no na sua cama. Morreu e foi sepultado na cidade de David, mas não no sepulcro dos reis. ²⁶Eis os que conspiraram contra ele: Zabad, filho de Chimeat, a amo­nita, e Jozabad, filho de Chimerit, a moabita.

²⁷Tudo o que se refere aos seus filhos, aos seus cargos e à restaura­ção do templo de Deus, tudo isso está escrito no Comentário do Livro dos Reis. Sucedeu-lhe no trono seu filho Amacias.

Capítulo 25

Reinado de Amacias (796-767) (2 Rs 14,1-22) – ¹Amacias tinha vinte e cinco anos quando come­çou a reinar, e reinou durante vinte e nove anos em Jerusalém. Sua mãe chamava-se Joadan, e era natural de Jerusalém. ²Ele praticou o que é recto aos olhos do Senhor, mas não com um coração íntegro. ³Desde que se sentiu seguro no po­der real, man­dou matar os servos que tinham assas­sinado o rei, seu pai. ⁴Mas não mandou matar os filhos deles, con­formando-se com o que está escrito no livro da Lei de Moisés, como o Senhor ordena: «Os pais não serão mortos em lugar dos seus filhos, nem os filhos morrerão em lugar dos seus pais; cada um morrerá pelo seu pró­prio pecado.» ⁵Amacias reuniu os homens de Judá e dividiu-os por famílias, e pôs che­fes de milhares e de centenas em todo o território de Judá e de Ben­jamim. Recenseou-os, a partir da idade de vinte anos para cima, e encontrou trezentos mil ho­mens aptos para a guerra e capazes de carregar lança e escudo. ⁶Depois, assalariou, por cem talentos de pra­ta, cem mil valentes guerreiros de Israel. ⁷Mas um homem de Deus veio ao seu encontro e disse-lhe:

«Ó rei, não é preciso que o exér­cito de Israel te acompanhe, porque o Senhor não está com Israel, nem com todos estes filhos de Efraim. ⁸Se fores com eles, mesmo que dês mostras de valor no combate, Deus deixar-te-á cair diante do inimigo, pois Deus tem poder de socorrer ou de abater.» ⁹Amacias disse ao ho­mem de Deus: «Que farei, então, a respeito dos cem talentos que dei às tropas israelitas?» O homem de Deus respondeu-lhe: «O Senhor tem mais do que isso para te dar.» ¹⁰Amacias licenciou, pois, a tropa de Efraim que se lhe tinha juntado, e mandou-a re­gressar à sua terra. Mas eles irri­taram-se contra Judá e regressa­ram furiosos à sua terra.

¹¹Amacias, cheio de confiança, pôs-se em marcha para conduzir o seu exército ao Vale do Sal, onde matou dez mil habitantes de Seir. ¹²Os filhos de Judá prenderam dez mil homens vivos e conduziram-nos ao alto de um rochedo, de onde os precipitaram, ficando despedaça­dos. ¹³Entretanto, os homens da tropa que Amacias licenciara e não levara consigo à guerra, saquearam as ci­dades de Judá, desde a Sama­ria até Bet-Horon. Mataram três mil homens e levaram consideráveis des­pojos.

¹⁴Ao regressar a casa, de­pois da der­­rota dos edomitas, Ama­cias, que trou­­xera os deuses dos habitantes de Seir, fez deles os seus próprios deuses: prostrou-se diante deles e queimou-lhes incenso.

¹⁵En­tão, a ira do Senhor inflamou-se con­tra ele. Enviou-lhe um pro­feta, que lhe disse: «Porque adoraste esses deuses estrangeiros, que não foram capazes de salvar o seu povo da tua mão?» ¹⁶Amacias respondeu ao pro­feta: «Foste, acaso, nomeado conse­lheiro do rei? Vai-te embora, se não queres que te mate!» O pro­feta reti­rou-se, dizendo: «Sei que Deus deci­diu a tua perda por­que fizeste isto e não quiseste ouvir o meu conselho.»

Amacias vencido pelo rei de Is­rael (2 Rs 14,1-20) – ¹⁷Amacias, rei de Judá, depois de ter tomado conse­lho, mandou dizer a Joás, filho de Joa­caz, filho de Jeú, rei de Israel: «Vem, para que nos vejamos de frente.»

¹⁸Joás, rei de Israel, man­dou res­pon­der a Amacias, rei de Judá: «O cardo do Líbano mandou dizer ao cedro do Líbano: ‘Dá a tua filha, por esposa, ao meu filho.’ Mas vieram as feras do Líbano, passa­ram e pisa­ram o cardo. ¹⁹Dizes que derrotaste os edo­­mitas, e o teu coração encheu-se de orgulho. Fica em tua casa. Porque corres ao encontro do perigo, arris­cando-te a uma empresa que te há-de arrui­nar, assim como a Judá?» ²⁰Mas Amacias não o quis ouvir, pois era disposição divina que ele fosse entre­gue nas mãos dos seus inimi­gos, por ter venerado os deuses de Edom.

²¹Joás, rei de Israel, marchou con­tra Amacias, rei de Judá, e encon­tra­­ram-se os dois em Bet-Chémes, que está em Judá. ²²Judá foi vencido por Israel, e cada um fugiu para sua casa. ²³Joás, rei de Israel, prendeu Ama­cias, rei de Judá, filho de Joás, filho de Joacaz em Bet-Chémes. Man­dou-o para Jerusalém e abriu na mu­ralha uma brecha de quatrocen­tos côva­dos, desde a porta de Efraim até à porta do Ângulo. ²⁴Apoderou-se de todo o ouro e prata, assim como dos uten­sílios que se encontravam no templo de Deus, à guarda de Obe­de­dom, e dos tesouros do palá­cio real; depois, regressou à Samaria, levando reféns.

Fim do reinado de Amacias (2 Rs 14,17-20) – ²⁵Amacias, filho de Joás, rei de Judá, viveu ainda quinze anos depois da morte de Joás, filho de Joacaz, rei de Israel. ²⁶O resto dos actos de Amacias, dos primeiros aos últimos, está escrito no Livro dos Reis de Judá e de Israel.

²⁷De­pois que Amacias se desviou do Senhor, ar­mou-se em Jerusalém uma cons­pi­­­ração contra ele. Fugiu para Lá­quis, mas perseguiram-no e ali o mata­ram. ²⁸Transportaram o seu corpo sobre cavalos, e sepulta­ram-no com seus pais na cidade de David.

Capítulo 26

Reinado de Uzias em Ju­dá (781-740) (2 Rs 14,21-22; 15,1-7) ¹Todo o povo de Judá proclamou rei a Uzias, que tinha então dezasseis anos, e colocou-o no trono, em lugar de seu pai Amacias. ²Foi ele quem reedificou Elat e fez voltar esta ci­dade ao domínio de Judá, depois de o rei adormecer com seus pais. ³Uzias tinha dezasseis anos quando come­çou a reinar e rei­­nou cinquenta e dois anos em Jerusalém. Sua mãe cha­mava-se Jeco­lias e era natural de Jeru­­­salém. ⁴Pra­ticou o que é recto aos olhos do Senhor, como seu pai Ama­cias. ⁵Aplicou-se a honrar a Deus du­­rante a vida de Zacarias, que o instruiu no temor de Deus.

En­quanto honrou o Senhor, Deus deu-lhe pros­peridade. ⁶Fez uma ex­pe­dição contra os filisteus, derrubou as muralhas de Gat, de Jabne e de Asdod; cons­truiu cidades no terri­tó­rio de Asdod e na terra dos filis­teus. ⁷Deus aju­dou­-o contra os filis­teus, contra os ára­bes que habitavam em Gur-Baal e con­tra os meonitas. ⁸Os meonitas pagaram tributo a Uzias, e a sua fama esten­deu-se até aos confins do Egipto, por­que se tornara muito po­deroso. ⁹Levantou torres fortificadas em Jerusalém, sobre a porta do Ângulo, sobre a porta do Vale e sobre a es­quina da muralha. ¹⁰Tam­bém construiu torres no de-serto, onde cavou numerosos poços, pois aí possuía nu­me­­rosos reba­nhos, tanto na pla­nície como no planalto. Tinha lavra­dores e vinhateiros nas monta­nhas e nas vinhas, pois era apaixonado pela terra.

¹¹Uzias tinha um exér­cito de guer­reiros que par­tiam para a guerra or­ganizados em esqua­drões, segundo o alistamento feito pelo escriba Jeiel e pelo administrador Massaías, sob a direcção de Hana­nías, um dos ofi­ciais do rei. ¹²O nú­mero total dos che­fes de família, guerreiros valen­tes, era de dois mil e seiscentos. ¹³O exér­cito que coman­­davam era de tre­zentos e sete mil e quinhentos homens aptos para a guerra, que combatiam forte­men­te contra os inimigos do rei. ¹⁴A todo este exército, Uzias forne­cia, para cada campanha militar, escu­dos, lan­­ças, capacetes, couraças, arcos e fun­das para atirar pedras.

¹⁵Man­dou construir em Jerusa­lém máqui­nas destinadas a serem colo­ca­­das sobre as torres e sobre os ân­gulos das mu­ralhas, para atirar fle­chas e gran­des pedras. A sua fama esten­deu-se até muito longe, pois Deus fez mara­vi­lhas para o ajudar a adquirir grande poder.

Orgulho e castigo de Uzias – ¹⁶Mas, ao ver-se tão poderoso, o seu coração encheu-se de orgulho, para sua des­graça. Cometeu uma falta contra o Senhor, seu Deus: entrou no templo do Senhor a fim de quei­mar incenso no altar dos perfumes. ¹⁷O sacerdote Azarias, com oitenta corajosos sacer­dotes do Senhor, en­traram atrás dele. ¹⁸Fizeram frente ao rei Uzias e disseram-lhe: «Não te compete a ti, Uzias, queimar incenso ao Senhor, mas aos sacerdotes da estirpe de Aarão, que foram consa­grados para este fim. Sai do santuá­rio, porque prevaricaste e não tens direito à gló­ria que vem do Senhor Deus.» ¹⁹En­tão, Uzias, tendo na mão um turí­bulo, enfureceu-se; mas, durante este acesso de furor contra os sacerdotes, apareceu-lhe lepra na fronte, ali, no templo do Senhor, na presença dos sacerdotes, diante do altar dos per­fumes. ²⁰O Sumo Sacerdote Azarias e todos os outros sacerdotes olharam-no e viram a lepra que tinha na fronte. Precipita­da­mente, fizeram-no sair; aliás, ele próprio se apres­sou a sair, sentindo-se ferido pelo Senhor.

Fim do reinado de Uzias – ²¹O rei Uzias ficou leproso até à sua morte e viveu numa casa isolada, coberto de lepra. Por este motivo, foi ex­cluído do templo do Senhor. Seu filho Jo­tam administrava o palácio real e governava o povo do país. ²²Os res­tantes actos de Uzias, des­de os pri­meiros aos últimos, foram descri­tos por Isaías, filho do profeta Amós.

²³Uzias adormeceu com seus pais e foi sepultado perto deles no campo das sepulturas reais, pois era lepro­so. Seu filho Jotam sucedeu-lhe no trono.

Capítulo 27

Reinado de Jotam em Ju­dá (740-736) (2 Rs 15,32-38) – ¹Jo­tam tinha vinte e cinco anos quando começou a reinar, e reinou dezas­seis anos em Jerusalém. Sua mãe cha­mava-se Jerusa, filha de Sa­doc. ²Pra­ti­cou o que é recto aos olhos do Senhor, exactamente como ha­via procedido seu pai Uzias, mas não se intrometeu, como ele, no tem­plo do Senhor. No entanto, o povo conti­nuava a corromper-se. ³Foi Jotam que construiu a porta <supe­rior do templo do Senhor, e fez mui­tas obras nas muralhas de Ofel. ⁴Cons­truiu igualmente cidades for­ti­fica­das na montanha de Judá, for­tale­zas e tor­res nas regiões culti­vadas.

⁵Fez guerra ao rei dos amonitas e venceu-o. Este pagou naquele ano um tributo de cem talentos de pra­ta, dez mil coros de trigo e dez mil de cevada; isto mesmo lhe trouxe­ram os amonitas no segundo e ter­ceiro ano. ⁶Jotam tornou-se assim muito poderoso, porque andava fir­memente nos caminhos do Senhor, seu Deus.

Fim do reinado de Jotam – ⁷Os outros actos de Jotam, as suas ac­ções, os seus feitos e as suas guer­ras, tudo isso está escrito no Livro dos Reis de Israel e de Judá. ⁸Tinha vinte e cinco anos quando começou a reinar e rei­nou dezasseis anos em Jerusalém. ⁹Jotam adormeceu com os seus pais e foi sepultado na cidade de David. Seu filho Acaz suce­deu-lhe no trono.

Capítulo 28

Reinado de Acaz em Judá (735-716) (2 Rs 16,2-20) – ¹Acaz tinha vinte anos quando começou a reinar. Reinou dezasseis anos em Jerusalém. Não praticou o que é recto aos olhos do Senhor, como David, seu pai, ²mas seguiu as pegadas dos reis de Israel. Fez mesmo imagens de metal em honra de Baal. ³Quei­mou perfumes no vale de Ben-Hinom e fez passar os seus filhos pelo fogo, segundo o abominável costume das nações que o Senhor havia expul­sado diante dos israelitas. ⁴Oferecia sacrifícios e perfumes sobre os luga­res altos, sobre as colinas e debaixo de toda a árvore verdejante.

Guerra siro-efraimita – ⁵O Se­nhor, seu Deus, entregou-o nas mãos do rei dos arameus. Estes derrota­ram-no, fizeram grande número de pri­sioneiros e deportaram-nos para Da­­masco. Também ele caiu nas mãos do rei de Israel, que lhe infligiu uma grande derrota. ⁶Pecá, filho de Re­malias, matou, num só dia, cento e vinte mil homens de Judá, todos guer­­reiros valorosos, porque tinham aban­donado o Senhor, Deus de seus pais. ⁷Zicri, um guerreiro de Efraim, matou Massaías, filho do rei, Azeri­cam, chefe do palácio, e Elcana, o segundo de­pois do rei. ⁸Os filhos de Israel fize­ram, entre os seus irmãos, duzentos mil prisio­neiros, incluindo mulheres, jovens e donzelas. Reco­lhe­ram tam­bém grandes despojos, que levaram para a Samaria.

O profeta Oded – ⁹Havia ali um profeta do Senhor, chamado Oded, que saiu ao encontro do exército que entrava na Samaria, e disse-lhes: «Vede: na sua ira contra os filhos de Judá, o Senhor, Deus dos vossos pais, entregou-os nas vossas mãos, mas vós tirastes-lhes a vida com tal fúria que a vossa crueldade subiu até ao céu. ¹⁰E agora pretendeis opri­mir os homens de Judá e Jerusalém até fa­zer deles vossos escravos e escra­vas. Porventura, entre vós não há tam­bém prevaricações contra o Se­nhor, vosso Deus? ¹¹Escutai-me: Man­dai regressar os cativos que fizestes entre os vossos irmãos, pois ameaça-vos o ardor da ira do Se­nhor.»

¹²Levanta­ram-se, então, con­tra os que volta­vam da guerra, alguns dos chefes dos efrai­mitas. Eram eles Aza­rias, filho de Joanan, Baraquias, fi­lho de Mechi­le­mot, Eze­­quias, filho de Chalum, e Amassá, filho de Hadlai. ¹³E diziam-lhes: «Não introduzireis aqui esses cativos. Quereis que nos tornemos culpados diante do Se­nhor, e que aumente­mos, assim, as nos­sas faltas, já sufi­cientemente numero­sas? O ardor da ira do Senhor já ameaça Israel.»

¹⁴Então, na presença dos che­fes e da assembleia do povo, os sol­dados soltaram os presos e aban­do­na­ram os despojos. ¹⁵A seguir, os ho­mens, cu­­jos nomes acabaram de ser cita­dos, levantaram-se para recon­for­tar os cativos: revestiram com as ves­tes tiradas dos despojos aqueles que esta­vam nus, calçaram-nos, de­ram-lhes de comer e beber, trataram-lhes as feridas e conduziram-nos a Jericó, ci­dade das palmeiras, para junto dos seus irmãos, montando nos jumentos aqueles que se encon­tra­vam extenua­dos. Depois, regres­sa­ram à Samaria.

Pecado de Acaz – ¹⁶Naquele tem­po, o rei Acaz mandou pedir socorro aos reis da Assíria, ¹⁷pois os edomi­tas voltaram a combater Judá e a fazer prisioneiros. ¹⁸Os filisteus inva­­diram também as cidades da planí­cie e do Négueb que perten­ciam a Judá; to­maram Bet-Chémes, Aialon, Guede­rot, Socó e os seus arrabal­des, Timna e os seus arra­bal­des, Gui­mezô e os seus arrabal­des. E nelas se esta­be­le­ceram. ¹⁹Com efeito, o Senhor hu­mi­lhava Judá por causa do rei Acaz, que levara a dissolução a Judá e come­­tera graves delitos contra o Senhor.

²⁰Tiglat-Falasar, rei da Assíria, em vez de lhe dar o seu apoio, mar­chou contra ele e cercou-o. ²¹Em vão Acaz despojara o templo do Se­nhor, o palá­cio real e os dignitários para enviar presentes ao rei da Assíria. De nada lhe valeu. ²²Em­bora estivesse em afli­ções, o rei Acaz continuou a cometer os seus crimes contra o Se­nhor. ²³O fe­receu mesmo sacrifícios aos deuses de Damasco, que o ha­viam derro­tado.

Dizia ele: «São os deuses dos reis dos arameus que os protegem; ofe­re­cer-lhes-ei, portanto, sacrifícios para que igual­mente me ajudem.» Eles, po­rém, foram a causa da sua queda e da ruína de todo o Israel. ²⁴Acaz jun­tou todos os uten­sílios do templo de Deus e despeda­çou-os. Fechou as por­­tas do templo do Senhor, fabri­cou al­tares em todos os cruzamen­tos de Jeru­salém. ²⁵Construiu luga­res altos em todas as cidades de Judá, para neles ofe­recer incenso aos deuses es­tran­gei­ros, provo­cando, assim, a ira do Senhor, Deus de seus pais.

Fim do reinado de Acaz – ²⁶O resto dos seus actos, todos os seus feitos, dos primeiros aos últimos, tudo isso está escrito no Livro dos Reis de Judá e de Israel.

²⁷Acaz ador­meceu com seus pais e foi sepultado na cidade de Jeru­salém, pois não o quiseram enterrar nos sepulcros dos reis de Is­rael. Seu filho Eze­quias sucedeu-lhe no trono.

Capítulo 29

Reinado de Ezequias em Judá (716-687) (2 Rs 18,1-3) – ¹Eze­quias tinha vinte e cinco anos quando começou a reinar e rei­nou vinte e nove anos em Jerusa­lém. Sua mãe chamava-se Abias, filha de Zacarias. ²Praticou o bem aos olhos do Senhor, como David, seu pai.

Purificação do templo – ³No pri­meiro mês do primeiro ano do seu reinado, reabriu as portas do tem­plo do Senhor, depois de as ter re­parado. ⁴Convocou os sacerdotes e os levitas e reuniu-os na praça orien­tal. ⁵Disse-lhes: «Escutai-me, levitas. Santificai-vos, agora, e puri­ficai o tem­plo do Senhor, Deus de vossos pais, de toda a imundície, ⁶porque os nossos pais prevarica­ram, fizeram o mal diante do Senhor, nosso Deus; abandonaram-no, des­via­ram os olhos da sua morada, voltaram-lhe as cos­tas. ⁷Trancaram mesmo as portas do vestíbulo, extinguiram as lâmpa­das, não mais queimaram incenso e suprimiram os holocaustos no santuá­rio do Deus de Israel. ⁸Por isso, a ira do Senhor inflamou-se contra Judá e Jerusa­lém, entregou-os à deso­la­ção e fez deles objecto de espanto e zombaria, como estais a ver com os vossos próprios olhos. ⁹que os nossos pais pereceram ao fio da es­pada, e as nossas filhas, os nossos filhos e as nossas mulheres estão no c Eis ati­vei­ro por causa disso. ¹⁰Agora, resolvi fazer uma aliança com o Se­nhor, Deus de Israel, para que nos poupe do ardor da sua ira. ¹¹Ora, meus fi­lhos, não sejais negligentes, por­que foi a vós que o Senhor escolheu para que estivésseis diante dele, o ser­vís­seis e lhe oferecêsseis incenso.»

Reforma religiosa – ¹²Levanta­ram-se, então, os seguintes levitas: da linhagem de Queat, Maat, filho de Amassai, Joel, filho de Azarias; da linhagem de Merari, Quis, filho de Abdi, Azarias, filho de Jalelel; da linhagem dos gersonitas, Joá, filho de Zima, Éden, filho de Joá; ¹³da li­nhagem de Elisafan, Chimeri e Jeiel; da linhagem de Asaf, Zacarias e Matanias; ¹⁴da linhagem de He­man, Jaiel e Chimei; da linhagem de Jedu­tun, Chemaías e Uziel. ¹⁵Reu­niram os seus irmãos e, depois de se te­rem santificado, vieram, por ordem do rei e conforme as pala­vras do Se­nhor, purificar o templo. ¹⁶Os sacer­do­tes entraram no inte­rior do tem­plo do Senhor para o purificar, e varreram, do átrio do templo, toda a imundície que encon­traram; depois, os levitas juntaram-na e levaram-na para fora, para a torrente do Cé­dron.

¹⁷Foi no pri­mei­ro dia do primeiro mês que come­ça­ram esta purifica­ção; no oitavo dia desse mês chegaram ao pórtico. Em oito dias, o templo foi purificado. No décimo sexto dia do mês, acabaram a obra começada.

¹⁸Dirigiram-se, então, à presença do rei Ezequias e disseram-lhe: «Pu­rificámos todo o templo do Senhor, o altar dos holocaustos com todos os seus utensílios, a mesa dos pães da oferenda com todos os seus utensí­lios. ¹⁹Todos os objectos que Acaz, tinha profa­nado, durante o seu rei­nado, purificámo-los e pusemo-los diante do altar do Senhor.»

Restabelecimento do culto – ²⁰No dia seguinte, de manhã, o rei Eze­quias reuniu os dignitários da ci­dade e subiu ao templo. ²¹Leva­ram sete touros, sete carneiros, sete cor­dei­ros e sete bodes para um sacri­fício ex­piatório pelo reino, pelo san­tuário e por Judá. O rei disse aos sacerdotes da linhagem de Aarão que os ofere­cessem sobre o altar do Senhor.

²²Os sacerdotes imolaram os tou­ros, cujo sangue recolheram e der­ra­maram so­bre o altar. Depois, imola­ram os car­nei­ros e espalha­ram o seu san­gue sobre o altar; e fizeram o mes­mo com os cordeiros. ²³Trouxeram então os bodes, para um sacrifício expia­tório, à presença do rei e da mul­ti­dão, e todos esten­deram as mãos sobre eles.

²⁴Os sacerdotes imolaram-nos e ofereceram o seu sangue sobre o altar, em expiação pelos pecados de todo o Israel, pois o rei ordenara que se oferecesse o holocausto e o sacri­fício expiatório por todo o Israel. ²⁵Colocou, depois, os levitas no tem­plo do Senhor, com címbalos, har­pas e cítaras, segundo a ordem de Da­vid, de Gad, o vidente do rei, e do pro­feta Natan, porque era uma or­dem do Senhor, dada pelos seus profe­tas.

²⁶Os levitas ocuparam o seu lugar com os instrumentos de David, e os sacerdotes, com as trom­betas. ²⁷Eze­quias mandou oferecer o holocausto sobre o altar; e, no mo­mento em que começava o holo­causto, o canto do Senhor fez-se ouvir, ao som das trom­betas e dos instrumentos musi­cais de David, rei de Israel.

²⁸Toda a assembleia estava pros­trada, enquanto os cantores entoa­vam o cântico e faziam ressoar as trombetas até ao fim do holocausto. ²⁹Terminado o holocausto, o rei e todos os que o cercavam dobraram os joe­lhos e prostraram-se. ³⁰A se­guir, o rei Ezequias e os chefes orde­naram aos levitas que cantassem um cân­tico ao Senhor, com as pala­vras de David e do vidente Asaf. Can­taram esse hino cheios de ale­gria, e depois prostraram-se em ado­ra­ção. ³¹En­tão, Eze­quias tomou a palavra e disse: «Agora que ten­des as vossas mãos cheias de ofertas para o Senhor, apro­ximai-vos e oferecei os sacrifícios de acção de graças no templo do Se­nhor.» E toda a multidão ofereceu os seus sacri­fícios de acção de gra­ças, e os de coração generoso ofere­ciam holo­caustos voluntários.

³²Este foi o número dos holo­caus­tos ofere­cidos pela multidão: setenta touros, cem carneiros, duzentos cor­deiros; tudo isto oferecido em holo­causto ao Senhor. ³³Consagraram, além disso, seiscentos bois e três mil ovelhas. ³⁴Mas, como os sacerdotes eram pou­­cos e não bastavam para preparar as vítimas destinadas ao holo­caus­to, os seus irmãos levitas aju­daram-nos até ao fim, até que os ou­tros sacer­dotes se purificassem; por­que os levi­tas tinham mostrado mais solici­tude que os sacerdotes em se purificar. ³⁵Ofereceram, além disso, holocaus­tos em abundância, com a gordura dos sacrifícios de comunhão e as liba­ções para os holocaustos.

Foi assim restabelecido o culto no templo do Senhor. ³⁶Ezequias e o povo regozi­ja­ram-se por o Senhor ter disposto todo o povo a fazer tudo isto tão rapi­damente.

Capítulo 30

Convocação para a Pás­coa (35,1-19; Ex 12,1-20; Nm 9,1-14) – ¹Eze­quias enviou mensa­gei­ros por todo o Israel e Judá e escre­veu car­tas a Efraim e a Ma­nassés, para os convidar a virem ao templo do Se­nhor, que está em Jerusalém, cele­brar a Páscoa em honra do Senhor, Deus de Israel. ²O rei, os seus che­fes e toda a assembleia do povo em Jerusalém resolveram cele­brar a Pás­coa no segundo mês, ³pois não pude­ram fazê-lo no devido tem­po porque os sacerdotes não se tinham santi­fi­cado em número sufi­ciente, e o povo ainda não se tinha reunido em Je­rusalém. ⁴Esta reso­lu­­ção agradou ao rei e a toda a assem­bleia. ⁵Deci­diram, por isso, apre­goar por todo o Israel, desde Bercheba até Dan, o convite para virem a Je­ru­salém cele­brar a Pás­coa em hon­ra do Senhor, Deus de Israel. Por­que muitos não a cele­bravam como estava prescrito.

⁶Partiram, então, os pregoeiros, com as cartas do rei e dos chefes, por todo o Israel e Judá. Por ordem do rei, diziam: «Israelitas, voltai ao Senhor, Deus de Abraão, de Isaac e de Israel, e Ele há-de voltar-se para aqueles que, de entre vós, escapa­ram das mãos dos reis da Assíria. ⁷Não sejais como os vossos pais e os vossos irmãos, que prevaricaram diante do Senhor, Deus de seus pais, que os entregou à desolação, como estais a ver. ⁸Não endureçais a vossa cerviz, como fizeram os vos­sos pais. Esten­dei as mãos para o Senhor, vinde ao santuário que Ele consagrou para sempre, e servi o Senhor, vosso Deus, a fim de que Ele afaste de vós o ar­dor da sua cólera. ⁹Se vos conver­ter­des ao Senhor, os vossos irmãos e os vossos filhos acharão misericórdia diante daqueles que os levaram cati­vos e voltarão a este país; pois o Se­nhor, vosso Deus, é misericor­dioso e compassivo e não mais desviará os olhos de vós, se a Ele vos conver­ter­des.» ¹⁰Deste modo, os pregoeiros pas­saram de cidade em cidade no terri­tório de Efraim e de Manassés, até Zabulão. Mas riam-se deles e escar­ne­­ceram-nos. ¹¹Con­tudo, alguns ho­mens de Aser, de Manassés e de Zabulão mostraram-se humildes e dirigiram-se a Jeru­salém. ¹²Também em Judá, a mão de Deus tocou os habitantes para lhes dar o desejo unânime de escu­tar as ordens do rei e dos che­fes, conforme a palavra do Senhor.

Festa dos Ázimos (Ex 12,15-20) – ¹³Gran­­­des multidões acorreram a Jerusa­lém para celebrar a festa dos Ázi­­mos, no segundo mês. Era uma enor­me assembleia. ¹⁴Começaram por des­truir os altares pagãos que se en­con­travam em Jerusalém, as­sim como todos os altares dos perfumes, e lan­çaram-nos à torren­te do Cédron.

¹⁵Imolaram o cordeiro pascal no décimo quarto dia do segundo mês. Os sacerdotes e os levitas, arre­pen­di­dos, tinham-se santificado e ofe­re­­ce­­ram holocaustos no templo do Se­­nhor. ¹⁶Ocupavam o seu lugar, como prescreve a Lei de Moisés, ho­mem de Deus. Os sacerdotes der­rama­vam o sangue recebido das mãos dos le­vi­­tas. ¹⁷ Como houvesse na assis­tên­cia muitos que não se tinham purifi­cado, os levitas encar­re­ga­ram-se de imo­lar o cordeiro pascal por todos os que não estavam puros, a fim de os con­sagrar ao Senhor.

¹⁸Uma grande parte do povo de Efraim, de Manassés, de Issacar e de Zabulão comeu o cordeiro pascal sem se ter purificado, contraria­men­te ao que estava prescrito. Mas Ezequias intercedeu por eles, di­zendo: «O Se­nhor, que é bom, usará de miseri­cór­dia ¹⁹com os que bus­cam de todo o coração o Senhor, Deus de seus pais, e não lhes impu­tará a falta de purificação exigida para o santuá­rio!» ²⁰O Senhor escu­tou Ezequias e perdoou ao povo.

²¹Os filhos de Israel que se en­con­­travam em Jerusalém celebra­ram com muita alegria a festa dos Ázimos durante sete dias. Cada dia, os levitas e os sacerdotes louvavam o Senhor com potentes instru­men­tos musicais. ²²Ezequias dirigiu pala­vras cordiais a todos os levitas que se tinham distinguido no culto do Senhor. Passaram os sete dias da festa oferecendo sacrifícios de comu­nhão e de acção de graças ao Senhor, Deus de seus pais. ²³E toda a assem­bleia concordou em prolon­gar a festa por mais sete dias, cele­brando-a com grande alegria.

²⁴Eze­quias, rei de Judá, dera à as­sem­bleia mil touros e sete mil ove­lhas; também os altos funcionários a presentearam com mil touros e dez mil ovelhas; os sacer­do­tes tinham-se purificado em grande número. ²⁵A alegria reinava em toda a assem­bleia de Judá, nos sacerdo­tes e levitas, na assembleia vinda de Israel e nos es­trangeiros vindos da terra de Israel ou estabelecidos em Judá. ²⁶Em Jeru­salém houve grande júbilo, pois nunca se vira coisa se­me­lhante na cidade, desde o tempo de Salomão, filho de David, rei de Israel. ²⁷Finalmente, os sacerdotes e os levitas levanta­ram-se para aben­çoar a multidão. A sua voz foi ou­vida e a sua prece chegou ao céu, até à santa morada de Deus.