Capítulo 11

Um resto de Israel já é cristão - ¹Pergunto então: terá Deus rejeitado o seu povo? De maneira nenhuma! Pois também eu sou israelita, da descendência de Abraão, da tribo de Benjamim. ²Deus não rejeitou o seu povo, que de antemão escolheu. Não sabeis, porventura, o que diz a Escritura na passagem onde Elias apresenta a Deus esta queixa contra Israel: ³Senhor, mataram os teus profetas, derrubaram os teus altares; só eu fiquei e andam a procurar tirar-me a vida! ⁴Mas, qual foi a resposta divina? Reservei para mim sete mil homens, aqueles que não dobraram o joelho diante de Baal. ⁵Pois bem, assim também no tempo presente existe um resto, cuja eleição se deve à graça de Deus. ⁶Mas se o é pela graça, deixa de ser pelas obras; caso contrário a graça deixaria de ser graça.

⁷Que conclusão tirar daí? Aquilo que Israel procura, não o conseguiu; só os eleitos o conseguiram. Quanto aos restantes, ficaram endurecidos, ⁸foram de acordo com o que está escrito:

Deus lhes deu um espírito entorpecido,

olhos para não verem

e ouvidos para não ouvirem,

até ao dia de hoje.

⁹E David diz:

Que a sua mesa lhes sirva de laço e de rede,

de ocasião para caírem e para serem castigados.

¹⁰Que se obscureçam os seus olhos, de modo a não verem;

e faz que as suas costas se curvem para sempre.

Papel dos cristãos na salvação de Israel - ¹¹Agora eu pergunto: terão eles tropeçado só para cair? De modo nenhum! Pelo contrário, foi devido à sua queda que a salvação chegou aos gentios, e isso aconteceu para que Israel sentisse ciúme deles. ¹²Ora, se a sua queda reverteu em riqueza para o mundo e a sua perda em riqueza para os gentios, quanto mais não será na plenitude da sua conversão!

¹³É a vós, os gentios, que eu digo isto: exactamente como Apóstolo dos gentios que sou, enalteço este meu ministério, ¹⁴para ver se provoco o ciúme dos que são da minha carne e salvo alguns deles. ¹⁵Porque, se a sua rejeição serviu para a reconciliação do mundo, que irá ser a sua admissão senão uma passagem da morte à vida?

¹⁶Ora bem, se as primícias são santas, também o é toda a massa; e se a raiz é santa, também o são os ramos. ¹⁷Mas, se alguns ramos foram cortados, enquanto tu, que eras de oliveira brava, foste enxertado entre os outros, para com eles ficares a participar da raiz donde vem a seiva da oliveira, ¹⁸não te faças arrogante perante aqueles ramos. E se te quiseres orgulhar, lembra-te que não és tu quem sustenta a raiz, mas a raiz é que te sustenta a ti.

¹⁹Dir-me-ás: "Foram cortados ramos, para que eu fosse enxertado". ²⁰Muito bem. Foi por falta de fé que eles foram cortados; mas tu, é pela fé que estás seguro. Não sejas soberbo, mas toma cuidado. ²¹Porque, se Deus não poupou os ramos naturais, também não te poupará a ti.

²²Portanto, olha bem para a bondade e a severidade de Deus: para com os que caíram, severidade; para contigo, bondade, desde que permaneças fiel à sua bondade. De contrário, também tu serás cortado.

²³Quanto a eles, se não permanecerem na incredulidade, também hão-de ser enxertados. Pois Deus tem poder para os enxertar de novo. ²⁴Se tu foste cortado de uma oliveira brava, a que pertencias por natureza, e foste, contrariamente à tua natureza, enxertado numa oliveira boa, quanto mais eles hão-de ser enxertados na sua própria oliveira, a que pertencem por natureza.

Todo o Israel será salvo - ²⁵Eu não quero, irmãos, que ignoreis este mistério, para que vos não julgueis sábios: deu-se o endurecimento de uma parte de Israel, até que a totalidade dos gentios tenha entrado. ²⁶E é assim que todo o Israel será salvo, de acordo com o que está escrito:

Virá de Sião o libertador,

que afastará as impiedades do meio de Jacob.

²⁷Esta é a aliança que Eu farei com eles,

quando lhes tiver tirado os seus pecados.

²⁸No que diz respeito ao Evangelho, eles são inimigos, para proveito vosso; mas em relação à eleição, são amados, devido aos seus antepassados. ²⁹É que os dons e o chamamento de Deus são irrevogáveis.

³⁰Outrora vós desobedecestes a Deus, mas agora alcançastes misericórdia, devido à desobediência deles; ³¹do mesmo modo, também eles desobedeceram agora, em favor da misericórdia que alcançastes, para que também eles venham agora a alcançar misericórdia. ³²Porque Deus encerrou a todos na desobediência, para com todos usar de misericórdia.

Glória a Deus para sempre!

³³Oh, que profundidade de riqueza,

de sabedoria e de ciência é a de Deus!

Como são insondáveis as suas decisões

e impenetráveis os seus caminhos!

³⁴Quem conheceu o pensamento do Senhor?

Quem lhe serviu de conselheiro?

³⁵Quem antes lhe deu a Ele,

para que lhe seja retribuído?

³⁶Porque é dele, por Ele

e para Ele que tudo existe.

Glória a Ele pelos séculos! Ámen.

Capítulo 12

O culto espiritual - ¹Por isso, vos exorto, irmãos, pela misericórdia de Deus, a que ofereçais os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, agradável a Deus. Seja este o vosso verdadeiro culto, o espiritual.

²Não vos acomodeis a este mundo. Pelo contrário, deixai-vos transformar, adquirindo uma nova mentalidade, para poderdes discernir qual é a vontade de Deus: o que é bom, o que lhe é agradável, o que é perfeito.

Ao serviço da comunidade - ³Assim, em virtude da graça que me foi dada, digo a todos e a cada um de vós que não se sinta acima do que deve sentir-se; mas sinta-se preocupado em ser sensato, de acordo com a medida de fé que Deus distribuiu a cada um. ⁴É que, como num só corpo, temos muitos membros, mas os membros não têm todos a mesma função, ⁵assim acontece connosco: os muitos que somos formamos um só corpo em Cristo, mas, individualmente, somos membros que pertencem uns aos outros.

⁶Temos dons que, consoante a graça que nos foi dada, são diferentes: se é o da profecia, que seja usado em sintonia com a fé; ⁷se é o do serviço, que seja usado a servir; se um tem o de ensinar, que o use no ensino; ⁸se outro tem o de exortar, que o use na exortação; quem reparte, faça-o com generosidade; quem preside, faça-o com dedicação; quem pratica a misericórdia, faça-o com alegria.

O amor faz o bem - ⁹Que o vosso amor seja sincero. Detestai o mal e apegai-vos ao bem. ¹⁰Sede afectuosos uns para com os outros no amor fraterno; adiantai-vos uns aos outros na estima mútua. ¹¹Não sejais preguiçosos na vossa dedicação; deixai-vos inflamar pelo Espírito; entregai-vos ao serviço do Senhor. ¹²Sede alegres na esperança, pacientes na tribulação, perseverantes na oração. ¹³Partilhai com os santos que passam necessidade; aproveitai todas as ocasiões para serdes hospitaleiros.

¹⁴Bendizei os que vos perseguem; bendizei, não amaldiçoeis. ¹⁵Alegrai-vos com os que se alegram, chorai com os que choram. ¹⁶Preocupai-vos em andar de acordo uns com os outros; não vos preocupeis com as grandezas, mas entregai-vos ao que é humilde; não vos julgueis sábios por vós próprios. ¹⁷Não pagueis a ninguém o mal com o mal; interessai-vos pelo que é bom diante de todos os homens. ¹⁸Tanto quanto for possível e de vós dependa, vivei em paz com todos os homens. ¹⁹Não vos vingueis por vós próprios, caríssimos; mas deixai que seja Deus a castigar, pois está escrito:

É a mim que compete punir,

Eu é que hei-de retribuir,

diz o Senhor.

²⁰Em vez disso, se o teu inimigo tem fome, dá-lhe de comer; se tem sede, dá-lhe de beber; porque, se fizeres isso, amontoarás carvões em brasa sobre a sua cabeça. ²¹Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem.

Capítulo 13

Colaborar com as autoridades - ¹Que todos se submetam às autoridades públicas, pois não existe autoridade que não venha de Deus, e as que existem foram estabelecidas por Deus. ²Por isso, quem resiste à autoridade opõe-se à ordem querida por Deus, e os que se opõem receberão a condenação. ³É que os detentores do poder não são temidos por quem pratica o bem, mas por quem pratica o mal. Não queres ter medo da autoridade? Faz o bem e receberás os seus elogios. ⁴De facto, ela está ao serviço de Deus, para te incitar ao bem.

Mas, se fazes o mal, então deves ter medo, pois para alguma coisa ela traz a espada. De facto, ela está ao serviço de Deus para castigar aquele que pratica o mal. ⁵É por isso que é necessário submeter-se, não só por medo do castigo, mas também por razões de consciência.

⁶É também por essa razão que pagais impostos; aqueles que têm de se ocupar disso são funcionários de Deus. ⁷Dai a cada um o que lhe é devido: o imposto, a quem se deve o imposto; a taxa, a quem se deve a taxa; o respeito, a quem se deve o respeito; a honra, a quem se deve a honra.

O amor é o cumprimento da Lei - ⁸Não fiqueis a dever nada a ninguém, a não ser isto: amar-vos uns aos outros. Pois quem ama o próximo cumpre plenamente a lei.

⁹De facto: Não cometerás adultério, não matarás, não furtarás, não cobiçarás, bem como qualquer outro mandamento, estão resumidos numa só frase: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¹⁰O amor não faz mal ao próximo. Assim, é no amor que está o pleno cumprimento da lei.

Viver na luz - ¹¹Sabeis em que tempo vivemos: já é hora de acordardes do sono, pois a salvação está agora mais perto de nós do que quando começámos a acreditar. ¹²A noite adiantou-se e o dia está próximo. Despojemo-nos, por isso, das obras das trevas e revistamo-nos das armas da luz.

¹³Como quem vive em pleno dia, comportemo-nos honestamente: nada de comezainas e bebedeiras, nada de devassidão e libertinagens, nada de discórdias e invejas. ¹⁴Pelo contrário, revesti-vos do Senhor Jesus Cristo e não vos entregueis às coisas da carne, satisfazendo os seus desejos.

Capítulo 14

Os «fortes» e os «fracos» - ¹Àquele que é fraco na fé, acolhei-o, sem cair em discussões sobre as suas maneiras de pensar. ²Enquanto a fé de um lhe permite comer de tudo, o que é fraco só come legumes. ³Quem come não despreze aquele que não come; e quem não come não julgue aquele que come, porque Deus o acolheu.

⁴Quem és tu para julgares o criado de um outro? Se está de pé ou se cai, isso é lá com o seu patrão. Há-de, aliás, ficar de pé, porque o Senhor tem poder para o segurar. ⁵Além disso, enquanto um julga que há dias e dias, há quem julgue que os dias são todos iguais. Tenha um e outro plena convicção daquilo que pensa. ⁶Quem guarda alguns dias, é em honra do Senhor que os guarda; quem come de tudo, é em honra do Senhor que come, pois dá graças a Deus; e quem não come, é em honra do Senhor que não come, e também ele dá graças a Deus. ⁷De facto, nenhum de nós vive para si mesmo e nenhum morre para si mesmo. ⁸Se vivemos, é para o Senhor que vivemos; e se morremos, é para o Senhor que morremos. Ou seja, quer vivamos quer morramos, é ao Senhor que pertencemos. ⁹Pois foi para isto que Cristo morreu e voltou à vida: para ser Senhor tanto dos mortos como dos vivos.

¹⁰Mas tu, porque julgas o teu irmão? E tu, porque desprezas o teu irmão? De facto, todos havemos de comparecer diante do tribunal de Deus, ¹¹pois está escrito:

Tão certo como Eu vivo, diz o Senhor,

todo o joelho se dobrará diante de mim

e toda a língua dará a Deus glória e louvor.

¹²Portanto, cada um de nós terá de dar contas de si mesmo a Deus.

Unidos no amor - ¹³Deixemos, pois, de nos julgar uns aos outros. Tomai de preferência esta decisão: não ser para o irmão causa de tropeço ou de escândalo. ¹⁴Sei e estou convencido, no Senhor Jesus, de que nada é impuro em si mesmo. Uma coisa é impura só para aquele que a considera como impura. ¹⁵Se, por tomares um alimento, entristeces o teu irmão, então não estás a proceder de acordo com o amor. Não faças, com o teu alimento, com que se perca aquele por quem Cristo morreu.

¹⁶Que não seja, pois, motivo de blasfémia o bem que há em vós. ¹⁷É que o Reino de Deus não é uma questão de comer e beber, mas de justiça, paz e alegria no Espírito Santo. ¹⁸E quem deste modo serve a Cristo é agradável a Deus e estimado pelos homens.

¹⁹Procuremos, portanto, aquilo que leva à paz e à edificação mútua. ²⁰Não destruas a obra de Deus, por uma questão de alimento. Todas as coisas são puras, certamente, mas tornam-se más para aquele que, ao comê-las, encontra nisso causa de tropeço. ²¹O que é bom é não comer carne nem beber vinho, nada em que o teu irmão possa tropeçar.

²²Guarda para ti, diante de Deus, a convicção de fé que tens. Feliz de quem não se condena a si mesmo, devido às decisões que toma. ²³Mas quem sente escrúpulos por aquilo que come fica culpado, por não agir de acordo com a sua convicção de fé. Tudo o que não é feito a partir da convicção de fé é pecado.

Capítulo 15

O exemplo de Cristo - ¹Nós, os fortes, temos o dever de carregar com as fraquezas dos que são débeis e não procurar aquilo que nos agrada. ²Procure cada um de nós agradar ao próximo no bem, em ordem à construção da comunidade. ³Pois também Cristo não procurou o que lhe agradava; ao contrário, como está escrito, os insultos daqueles que te insultavam caíram sobre mim. ⁴E a verdade é que tudo o que foi escrito no passado foi escrito para nossa instrução, a fim de que, pela paciência e pela consolação que nos dão as Escrituras, tenhamos esperança.

⁵Que o Deus da paciência e da consolação vos conceda toda a união nos mesmos sentimentos, uns com os outros, segundo a vontade de Cristo Jesus, ⁶para que, numa só voz, glorifiqueis a Deus, Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Unidos no mesmo louvor - ⁷Por conseguinte, acolhei-vos uns aos outros, na medida em que também Cristo vos acolheu, para glória de Deus. ⁸Efectivamente, digo que foi por causa da fidelidade de Deus que Cristo se tornou servidor dos circuncisos, confirmando, assim, as promessas feitas aos patriarcas; ⁹por sua vez, os gentios, dão glória a Deus por causa da sua misericórdia, conforme está escrito:

Por isso te louvarei entre as nações

e cantarei em honra do teu nome.

¹⁰E diz-se ainda:

Alegrai-vos, nações,

juntamente com o seu povo.

¹¹E ainda:

Nações, louvai todas o Senhor;

que todos os povos o exaltem.

¹²E Isaías diz também:

Virá o rebento de Jessé,

que se levantará para governar as nações:

é nele que as nações hão-de pôr a sua esperança.

¹³Que o Deus da esperança vos encha de toda a alegria e paz na fé, para que transbordeis de esperança, pela força do Espírito Santo.

Objectivo da Carta - ¹⁴No que vos toca, meus irmãos, estou pessoalmente convencido de que vós próprios estais cheios de boa vontade, repletos de toda a espécie de conhecimento e com capacidade para vos aconselhardes uns aos outros.

¹⁵Apesar disso, escrevi-vos, em parte, com um certo atrevimento, como alguém que vos reaviva a memória. Faço-o em virtude da graça que me foi dada: ¹⁶ser para os gentios um ministro de Cristo Jesus, que administra o Evangelho de Deus como um sacerdote, a fim de que a oferenda dos gentios, santificada pelo Espírito Santo, lhe seja agradável.

¹⁷É, pois, em Cristo Jesus que me posso gloriar de coisas que a Deus dizem respeito. ¹⁸Eu não me atreveria a falar de coisas que Cristo não tivesse realizado por meu intermédio, em palavras e acções, a fim de levar os gentios à obediência, ¹⁹pela força de sinais e prodígios, pela força do Espírito de Deus.

Foi assim que, desde Jerusalém e, irradiando até à Ilíria, dei plenamente a conhecer o Evangelho de Cristo. ²⁰Mas, ao fazê-lo, tive a maior preocupação em não anunciar o Evangelho onde já era invocado o nome de Cristo, para não edificar sobre fundamento alheio. ²¹Pelo contrário, fiz conforme está escrito:

Aqueles a quem ele não fora anunciado é que hão-de ver

e aqueles que dele não ouviram falar é que hão-de compreender.

Participação nos planos do Apóstolo - ²²Era exactamente isso que me impedia muitas vezes de ir ter convosco. ²³Mas agora, como não tenho mais nenhum campo de acção nestas regiões, e há muitos anos que ando com tão grande desejo de ir ter convosco, ²⁴quando for de viagem para a Espanha... Ao passar por aí, espero ver-vos e receber a vossa ajuda para ir até lá, depois de primeiro ter gozado, ainda que por um pouco, da vossa companhia.

²⁵Mas agora vou de viagem para Jerusalém, em serviço a favor dos santos. ²⁶É que a Macedónia e a Acaia decidiram realizar um gesto de comunhão para com os pobres que há entre os santos de Jerusalém. ²⁷Decidiram e bem; por isso eles lhes são devedores. Porque, se os gentios participaram dos seus bens espirituais, têm também obrigação de os servir com os seus bens materiais.

²⁸Portanto, quando este assunto estiver resolvido, e lhes tiver entregue o produto desta colecta devidamente selado, partirei para Espanha, passando por junto de vós. ²⁹E sei que, ao ir ter convosco, irei com a plena bênção de Cristo.

³⁰Exorto-vos, irmãos, por Nosso Senhor Jesus Cristo e pelo amor do Espírito, a que luteis comigo, pelas orações que fazeis a Deus por mim, ³¹para que escape dos incrédulos da Judeia e para que este meu serviço a Jerusalém seja bem acolhido pelos santos. ³²E assim, será com alegria que, se Deus quiser, irei ter convosco e repousar na vossa companhia. ³³Que o Deus da paz esteja com todos vós! Ámen.

Capítulo 16

Recomendações e saudações - ¹Recomendo-vos a nossa irmã Febe, que também é diaconisa na igreja de Cêncreas: ²recebei-a no Senhor, de um modo digno dos santos, e assisti-a nas actividades em que precisar de vós. Pois também ela tem sido uma protectora para muitos e para mim pessoalmente.

³Saudai Priscila e Áquila, meus colaboradores em Cristo Jesus, ⁴pessoas que, pela minha vida, expuseram a sua cabeça. Não sou apenas eu a estar-lhes agradecido, mas todas as igrejas dos gentios. ⁵Saudai também a igreja que se reúne em casa deles.

Saudai o meu querido Epéneto, o primeiro fruto da Ásia para Cristo. ⁶Saudai Maria, que tanto se afadigou por vós. ⁷Saudai Andrónico e Júnia, meus concidadãos e meus companheiros de prisão, que tão notáveis são entre os apóstolos e que, inclusivamente, se tornaram cristãos antes de mim.

⁸Saudai Ampliato, que me é tão querido no Senhor. ⁹Saudai Urbano, nosso colaborador em Cristo, e o meu querido Estáquio. ¹⁰Saudai Apeles, que deu provas do que ele é em Cristo. Saudai os da casa de Aristóbulo. ¹¹Saudai Herodião, meu concidadão. Saudai os da casa de Narciso, que pertencem ao Senhor.

¹²Saudai Trifena e Trifosa, que se afadigam pelo Senhor. Saudai a minha querida Pérside, que tanto se afadigou pelo Senhor. ¹³Saudai Rufo, o eleito no Senhor, e a mãe dele que o é também para mim.

¹⁴Saudai Assíncrito, Flegonte, Hermes, Pátrobas, Hermas e todos os irmãos que estão com eles. ¹⁵Saudai Filólogo e Júlia, Nereu e sua irmã, Olímpio e todos os santos que estão com eles.

¹⁶Saudai-vos uns aos outros com um beijo santo. Saúdam-vos todas as igrejas de Cristo.

Cautela com os hereges - ¹⁷Entretanto, irmãos, exorto-vos a que tenhais cautela com os que provocam divisões e escândalos contra a doutrina que aprendestes; desviai-vos deles. ¹⁸É que essa gente não é a Cristo Senhor nosso que serve, mas ao seu próprio ventre; e com palavras lindas e lisonjeiras enganam os corações dos ingénuos. ¹⁹De facto, a vossa obediência chegou aos ouvidos de todos; e por isso me alegro convosco. Mas quero que sejais sábios quanto ao bem e sem mancha quanto ao mal.

²⁰O Deus da paz há-de esmagar Satanás debaixo dos vossos pés, muito em breve. A graça de Jesus, Senhor nosso, esteja convosco!

Saudação dos colaboradores de Paulo - ²¹Saúda-vos o meu colaborador Timóteo, assim como os meus concidadãos Lúcio, Jasão e Sosípatro.

²²Saúdo-vos eu, Tércio, que escrevi esta carta, no Senhor. ²³Saúda-vos Gaio, que me recebe como hóspede, assim como a toda a igreja. Saúda-vos Erasto, o tesoureiro da cidade, e o irmão Quarto.

²⁴A graça do Senhor nosso Jesus Cristo esteja com todos vós! Ámen.

Glória a Deus! - ²⁵Àquele que tem o poder para vos tornar firmes, de acordo com o Evangelho que anuncio pregando Jesus Cristo, segundo a revelação de um mistério que foi mantido em silêncio por tempos eternos, ²⁶mas agora foi manifestado e, por meio dos escritos proféticos, de acordo com a determinação do Deus eterno, levado ao conhecimento de todos os gentios, para os levar à obediência da fé, ²⁷ao único Deus sábio, por Jesus Cristo, a Ele a glória pelos séculos! Ámen.