Capítulo 1

Saudação - ¹Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo, saúda as doze tribos da Dispersão.

Benefício das provações - ²Meus irmãos, considerai como uma enorme alegria o estardes rodeados de provações de toda a ordem, ³tendo em conta que a prova a que é submetida a vossa fé produz a constância. ⁴Mas a constância tem de se exercitar até ao fim, de modo a serdes perfeitos e irrepreensíveis, sem falhar em nada.

⁵Se algum de vós tem falta de sabedoria, que a peça a Deus, que a todos dá generosamente e sem recriminações, e ser-lhe-á dada. ⁶Mas peça-a com fé e sem hesitar, porque aquele que hesita assemelha-se às ondas do mar sacudidas e agitadas pelo vento. ⁷Não pense, pois, tal homem que receberá qualquer coisa do Senhor, ⁸sendo de espírito indeciso e inconstante em tudo.

⁹Que o irmão de condição humilde se glorie na sua exaltação, ¹⁰e o rico na sua humilhação, pois ele passará como a flor da erva. ¹¹Com efeito, ao despontar o Sol com ardor, a erva seca e a sua flor cai, perdendo toda a beleza; assim murchará também o rico nos seus empreendimentos. ¹²Feliz o homem que resiste à tentação, porque, depois de ter sido provado, receberá a coroa da vida que o Senhor prometeu aos que o amam.

¹³Ninguém diga, quando for tentado para o mal: «É Deus que me tenta.» Porque Deus não é tentado pelo mal, nem tenta ninguém. ¹⁴Cada um é tentado pela sua própria concupiscência, que o atrai e seduz. ¹⁵E a concupiscência, depois de ter concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, uma vez consumado, gera a morte.

¹⁶Não vos enganeis, meus amados irmãos. ¹⁷Toda a boa dádiva e todo o dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, no qual não há mudanças nem períodos de sombra. ¹⁸Por sua livre decisão, nos gerou com a palavra da verdade, para sermos como que as primícias das suas criaturas.

Pôr em prática a Palavra - ¹⁹Bem o sabeis, meus amados irmãos: cada um seja pronto para ouvir, lento para falar e lento para se irar, ²⁰pois uma pessoa irada não faz o que é justo aos olhos de Deus. ²¹Rejeitai, pois, toda a imundície e todo o vestígio de malícia e recebei com mansidão a Palavra em vós semeada, a qual pode salvar as vossas almas.

²²Mas tendes de a pôr em prática e não apenas ouvi-la, enganando-vos a vós mesmos. ²³Porque, quem se contenta com ouvir a palavra, sem a pôr em prática, assemelha-se a alguém que contempla a sua fisionomia num espelho; ²⁴mal acaba de se contemplar, sai dali e esquece-se de como era. ²⁵Aquele, porém, que medita com atenção a lei perfeita, a lei da liberdade, e nela persevera - não como quem a ouve e logo se esquece, mas como quem a cumpre - esse encontrará a felicidade ao pô-la em prática.

²⁶Se alguém se considera uma pessoa piedosa, mas não refreia a sua língua, enganando assim o seu coração, a sua religião é vazia. ²⁷A religião pura e sem mácula diante daquele que é Deus e Pai é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e não se deixar contaminar pelo mundo.

Capítulo 2

Caridade para com todos - ¹Meus irmãos, não tenteis conciliar a fé em Nosso Senhor Jesus Cristo glorioso com a acepção de pessoas. ²Suponhamos que entra na vossa assembleia um homem com anéis de ouro e bem trajado, e entra também um pobre muito mal vestido, ³e, dirigindo-vos ao que está magnificamente vestido, lhe dizeis: «Senta-te tu aqui, num bom lugar», e dizeis ao pobre: «Tu, fica aí de pé»; ou «Senta-te no chão, abaixo do meu estrado.» ⁴Não é verdade que, então, fazeis distinções entre vós mesmos e julgais com critérios perversos?

⁵Ouvi, meus amados irmãos: porventura não escolheu Deus os pobres segundo o mundo para serem ricos na fé e herdeiros do reino que prometeu aos que o amam? ⁶Mas vós desonrais o pobre. Porventura não são os ricos que vos oprimem e vos arrastam aos tribunais? ⁷Não são eles os que blasfemam o belo nome que sobre vós foi invocado?

⁸Se cumpris a lei do Reino, de acordo com a Escritura: Amarás o teu próximo como a ti mesmo, procedeis bem; ⁹mas, se fazeis acepção de pessoas, cometeis um pecado e a lei condena-vos como transgressores. ¹⁰Porque quem observa toda a lei mas falta num só mandamento torna-se réu de todos os outros. ¹¹Pois aquele que disse: Não cometerás adultério, também disse: Não matarás. Se, pois, não cometeres adultério, mas matares, tornas-te transgressor da lei.

¹²Falai e procedei como pessoas que hão-de ser julgadas segundo a lei da liberdade. ¹³Porque quem não pratica a misericórdia será julgado sem misericórdia. Mas a misericórdia não teme o julgamento.

Fé com obras (Rm 3,28; 4,1-12) - ¹⁴De que aproveita, irmãos, que alguém diga que tem fé, se não tiver obras de fé? Acaso essa fé poderá salvá-lo? ¹⁵Se um irmão ou uma irmã estiverem nus e precisarem de alimento quotidiano, ¹⁶e um de vós lhes disser: «Ide em paz, tratai de vos aquecer e de matar a fome», mas não lhes dais o que é necessário ao corpo, de que lhes aproveitará? ¹⁷Assim também a fé: se ela não tiver obras, está completamente morta.

¹⁸Mais ainda: poderá alguém alegar sensatamente: «Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me então a tua fé sem obras, que eu, pelas minhas obras, te mostrarei a minha fé. ¹⁹Tu crês que há um só Deus? Fazes bem. Também o crêem os demónios, mas enchem-se de terror.»

²⁰Queres tu saber, ó homem insensato, como é que a fé sem obras é estéril? ²¹Não foi porventura pelas obras que Abraão, nosso pai, foi justificado, quando ofereceu sobre o altar o seu filho Isaac? ²²Repara que a fé cooperava com as suas obras e que, pelas obras, a sua fé se tornou perfeita. ²³E assim se cumpriu a Escritura que diz: Abraão acreditou em Deus e isso foi-lhe contado como justiça, e foi chamado amigo de Deus.

²⁴Vedes, pois, como o homem fica justificado pelas obras e não somente pela fé. ²⁵Do mesmo modo, a prostituta Raab não foi ela também justificada pelas suas obras, ao receber os mensageiros e ao fazê-los sair por outro caminho? ²⁶Assim como o corpo sem alma está morto, assim também a fé sem obras está morta.

Capítulo 3

Domínio da língua - ¹Meus irmãos, não haja muitos entre vós que pretendam ser mestres, sabendo que nós teremos um julga-mento mais severo, ²pois todos nós falhamos com frequência. Se alguém não peca pela palavra, esse é um homem perfeito, capaz também de dominar todo o seu corpo.

³Quando pomos um freio na boca do cavalo para que nos obedeça, dirigimos todo o seu corpo.

⁴Vede também os barcos: por grandes que sejam e fustigados por ventos impetuosos, são dirigidos com um pequeno leme para onde quer a vontade do piloto. ⁵Assim também a língua é um pequeno membro, e gloria-se de grandes coisas.

Vede como um pequeno fogo pode incendiar uma grande floresta! ⁶Assim também a língua é fogo, é um mundo de iniquidade; entre os nossos membros, é ela que contamina todo o corpo e, inflamada pelo Inferno, incendeia o curso da nossa existência. ⁷Todas as espécies de animais selvagens, de aves, de répteis e de animais do mar se podem domar e têm sido domadas pelo homem. ⁸A língua, pelo contrário, ninguém a pode dominar: é um mal incontrolável, carregado de veneno mortal. ⁹Com ela bendizemos quem é Senhor e Pai, e com ela amaldiçoamos os homens, feitos à semelhança de Deus. ¹⁰De uma mesma boca procedem a bênção e a maldição.

Mas isto não deve ser assim, meus irmãos. ¹¹Porventura uma fonte lança pela mesma bica água doce e água salgada? ¹²Porventura, meus irmãos, pode a figueira produzir azeitonas, ou a videira dar figos? Uma fonte de água salgada também não pode dar água doce.

Verdadeira sabedoria - ¹³Existe alguém entre vós que seja sábio e entendido? Mostre, então, pelo seu bom procedimento, que as suas obras estão repassadas da mansidão própria da sabedoria. ¹⁴Mas, se tendes no vosso coração uma inveja amarga e um espírito dado a contendas, não vos vanglorieis nem falseeis a verdade.

¹⁵Essa não é a sabedoria que vem do alto, mas é a terrena, a da natureza corrompida, a diabólica. ¹⁶Pois, onde há inveja e espírito faccioso também há perturbação e todo o género de obras más. ¹⁷Mas a sabedoria que vem do alto é, em primeiro lugar, pura; depois, é pacífica, indulgente, dócil, cheia de misericórdia e de bons frutos, imparcial, sem hipocrisia; ¹⁸e é com a paz que uma colheita de justiça é semeada pelos obreiros da paz.

Capítulo 4

Origem das discórdias - ¹De onde vêm as guerras e as lutas que há entre vós? Não vêm precisamente das vossas paixões que se servem dos vossos membros para fazer a guerra? ²Cobiçais, e nada tendes? Então, matais! Roeis-vos de inveja, e nada podeis conseguir? Então, lutais e guerreais-vos! Não tendes, porque não pedis. ³Pedis e não recebeis, porque pedis mal, para satisfazer os vossos prazeres.

⁴Almas adúlteras! Não sabeis que a amizade com o mundo é inimizade com Deus? Portanto, quem quiser ser amigo deste mundo torna-se inimigo de Deus! ⁵Ou pensais que a Escritura diz em vão: O Espírito que habita em nós ama-nos com ciúme? ⁶No entanto, a graça que Ele dá é mais abundante, pelo que diz:

Deus opõe-se aos soberbos,

mas dá a sua graça aos humildes.

⁷Submetei-vos, portanto, a Deus; resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. ⁸Aproximai-vos de Deus e Ele aproximar-se-á de vós. Lavai as mãos, pecadores, e purificai os vossos corações, ó gente de alma dividida. ⁹Reconhecei a vossa miséria, lamentai-vos e chorai; que o vosso riso se converta em pranto e a vossa alegria em tristeza. ¹⁰Humilhai-vos na presença do Senhor, e Ele vos exaltará.

¹¹Não faleis mal uns dos outros, irmãos. Quem fala mal de um irmão e o julga, está a falar mal da lei e a julgá-la. Ora, se tu julgas a lei, já não és cumpridor da lei, mas seu juiz. ¹²Há um só legislador e juiz, aquele que pode salvar e condenar. Mas quem és tu, para julgar o teu próximo?

Evitar a presunção - ¹³E agora, vós dizeis: «Hoje ou amanhã iremos a tal cidade, passaremos ali um ano, faremos negócios e ganharemos bom dinheiro.» ¹⁴Vós, que nem sequer sabeis o que será a vossa vida no dia de amanhã! O que é, afinal, a vossa vida? Sois fumo que aparece por um instante e logo a seguir se desfaz! ¹⁵Em vez disso, deveis dizer: «Se o Senhor quiser, viveremos e faremos isto ou aquilo.» ¹⁶Pelo contrário, gloriais-vos das vossas prosápias: toda a vaidade deste género é má. ¹⁷Quem sabe praticar o bem e não o faz comete pecado.

Capítulo 5

Advertência aos ricos - ¹E agora vós, ó ricos, chorai em altos gritos por causa das desgraças que virão sobre vós. ²As vossas riquezas estão podres e as vossas vestes comidas pela traça. ³O vosso ouro e a vossa prata enferrujaram-se e a sua ferrugem servirá de testemunho contra vós e devorará a vossa carne como o fogo. Entesourastes, afinal, para os vossos últimos dias!

⁴Olhai que o salário que não pagastes aos trabalhadores que ceifaram os vossos campos está a clamar; e os clamores dos ceifeiros chegaram aos ouvidos do Senhor do universo! ⁵Tendes vivido na terra, entregues ao luxo e aos prazeres, cevando assim os vossos apetites… para o dia da matança! ⁶Condenastes e destes a morte ao inocente, e Deus não vai opor-se?

A vinda do Senhor - ⁷Sede, pois, pacientes, irmãos, até à vinda do Senhor. Vede como o lavrador espera o precioso fruto da terra, aguardando com paciência que venham as chuvas temporãs e as tardias. ⁸Tende, também vós, paciência e fortalecei os vossos corações, porque a vinda do Senhor está próxima. ⁹Não vos queixeis uns dos outros, irmãos, para não serdes julgados.

Olhai que o Juiz já está à porta. ¹⁰Irmãos, tomai como modelos de sacrifício e de paciência os profetas, que falaram em nome do Senhor. ¹¹Vede como nós proclamamos bem-aventurados aqueles que sofreram com paciência; ouvistes falar da paciência de Job e vistes o resultado que o Senhor lhe concedeu; porque o Senhor é cheio de misericórdia e compassivo.

¹²Mas, sobretudo, meus irmãos, não jureis, nem pelo Céu, nem pela Terra, nem façais qualquer outro juramento. Que o vosso «sim» seja sim e que o vosso "não" seja não, para não incorrerdes em condenação.

Unção dos enfermos - ¹³Está alguém, entre vós, aflito? Recorra à oração. Está alguém contente? Cante salmos. ¹⁴Algum de vós está doente? Chame os presbíteros da Igreja e que estes orem sobre ele, ungindo-o com óleo em nome do Senhor. ¹⁵A oração da fé salvará o doente e o Senhor o aliviará; e, se tiver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados.

¹⁶Confessai, pois, os pecados uns aos outros e orai uns pelos outros para serdes curados. A oração fervorosa do justo tem muito poder. ¹⁷Elias, que era um homem da mesma condição que nós, rezou com fervor para que não chovesse, e durante três anos e seis meses não choveu sobre a terra. ¹⁸Depois voltou a rezar, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto.

¹⁹Meus irmãos, se algum de vós se extravia da verdade e alguém o converte, ²⁰saiba que aquele que converte um pecador do seu erro salvará da morte a sua alma e obterá o perdão de muitos pecados.